Неожиданно мне в голову пришел самый достойный ответ:
— Жду твоего звонка.
Мой собеседник рассмеялся, чувствовалось, что ему это польстило.
— Ну, — кокетливо продолжил он, забыв о нужных интонациях, — ты же меня совсем не знаешь. Или ты хочешь познакомиться поближе?
Сердце у меня в груди на мгновение замерло, а потом запрыгало, как Майкл Джексон в молодые годы. Стало страшно. В очередной раз я задумалась, в какую игру я пытаюсь играть и зачем мне все это нужно.
— Не знаю… — Я сделала паузу. — Насчет поближе — не знаю.
— Ты не веришь в счастливые совпадения? — поинтересовался собеседник.
— Отчего же, верю… Я просто не уверена, что данное совпадение из разряда счастливых.
Эх, вот это я зря сказала. Воистину, «язык мой — враг мой, все ему доступно, он обо всем болтать себе привык». Если на проводе маньяк, он обидится.
Андрей не обиделся, напротив, вполне серьезно продолжил:
— Тогда во что ты веришь?
Я удивилась — может, он религиозный фанатик? Вдруг он убивает людей, потому что слышит некие голоса? Маньяки, когда их поймают, довольно часто ссылаются на таинственные голоса, которые якобы и вынуждают их убивать. Голосов, естественно, никто, кроме самих маньяков, не слышит. В сказке Астрид Линдгрен Малыш придумал себе Карлсона, который хулиганил в квартире в отсутствие родителей, а сам Малыш, конечно же, был ни при чем. У маньяков свой вариант «Карлсона», жуткий и небезопасный для общества. Осторожно подбирая слова, чтобы лишний раз не раздражать странноватого незнакомца, я ответила:
— Ну, как тебе сказать… В Бога верю, конечно, а ты?
Честно говоря, я задала этот вопрос просто так, чтобы хоть как-то уйти от весьма скользкой, если имеешь дело с неадекватно реагирующим человеком, темы. Ответ был кратким и неожиданным:
— Долго объяснять, во что я верю. При встрече расскажу.
Мы договорились встретиться завтра, в семь вечера у входа в супермаркет «Седьмой континент» на Смоленской площади.
Ночью был ливень и сильный ветер. Не сравнимый с памятным ураганом 1998 года, но тоже очень сильный… Периодически сверкали молнии, а через несколько секунд после вспышек грохотал гром — наглядная иллюстрация того, что скорость звука намного меньше скорости света. Подобные ливни накрывают столицу не часто. В большом городе сильный дождь — хороший информационный повод. Синоптики лезут в архивы и радостно сообщают гражданам, что «в последний раз подобный ливень был зафиксирован в 1865 году».
Около полуночи, когда стихия разбушевалась не на шутку, я размышляла над тем, в чем завтра идти на свидание, если ливень не прекратится до утра. Туфли жалко — лужи по щиколотку, по погоде надо бы резиновые сапоги…. Так и не придя ни к какому решению, я отправилась спать. Но заснуть тоже никак не получалось, после каждого удара грома у стоящих во дворе машин срабатывала сигнализация. Несколько раз я вскакивала с кровати и пыталась сквозь пелену дождя разглядеть свою «ласточку», но с таким же успехом можно пытаться рассматривать бактерии без микроскопа.
К утру ветер стих, а дождь, судя по размерам и глубине образовавшихся акваторий, закончился незадолго до рассвета. Влажность воздуха была близка к 100 процентам под жаркими лучами солнца не успевшие исчезнуть в канализации лужи быстро превращались в зыбкое белое марево.
Во дворе меня ждал неприятный сюрприз: у моей машины было разбито заднее стекло. «Ласточка» пала жертвой стихии. Вокруг искалеченного транспортного средства валялись ветки, довольно толстые и острые. Всякий, кто хоть немного учил физику в школе, знает, что прикладываемая к предмету сила равняется «эм вэ квадрат» пополам. Где «эм» — масса, а «вэ», соответственно, скорость. Вчерашний ветер сообщил веткам такое «вэ», что они протаранили заднее стекло не хуже торпеды.
Выгребая осколки из багажника и пытаясь успокоить себя фразой «у природы нет плохой погоды», я принялась звонить страховому агенту.
Только через четыре часа, заполнив все необходимые бумаги и отогнав машину в гараж, я на метро добралась до работы. За годы плотного сидения за рулем я успела подзабыть, что такое метрополитен. В комнату редакции я влетела вся в мыле, одуревшая от толпы и запахов… Я понимаю, что на дворе лето, во многих районах города отключают горячую воду. Но, судя по запахам, все жители этих районов ехали со мной в одном вагоне.
— Что случилось? — поинтересовался Вадим.
Я рассказала про разбитое стекло. Автомобилистов в редакции немного, но сочувствовали мне все, даже те, у кого нет машины. Вадим даже предложил подбросить меня после работы, если не до дома, то хотя бы до удобной станции метро. И тут я вспомнила, что забила стрелку на семь вечера на Смоленке. Вот это незадача! Идти на встречу без машины — это большой риск. С машиной чувствуешь себя намного увереннее. Н-да, не вовремя разбушевалась природа. В течение всего рабочего дня, переводя статьи в режиме «автопилот», я пыталась придумать благовидный предлог, чтобы не идти на встречу. К шести часам предлог так и не был придуман, и я попросила Вадима подвезти меня до здания Министерства иностранных дел.
В пять минут восьмого я осторожно подошла к стоянке возле «Седьмого континента». Мужчин здесь оказалось довольно много, правда, большая часть приехала в магазин вместе с женами. Мысленно минусовав тех, которые «со своими самоварами», я принялась внимательно рассматривать свободные экземпляры. Толстяк, перегружающий пакеты в багажник «ауди», — этот вряд ли. Хотя фотография в анкете была не больно-то хорошего качества, но даже по ней видно, что Андрей худощавого телосложения. Предположим, что фото далеко не первой свежести, сделано лет… несколько тому назад. Он мог прибавить в весе, но вряд ли при этом у него раза в два стали короче ноги.
Мужчина, стоящий около черного «хюндай-соната», внешне смахивал на Андрея: рост, вес, даже черты лица (хотя лицо, повторюсь, на той фотке рассмотреть было проблематично)… Смущал лишь возраст. Андрей писал, что ему 35. Мужику около «хюндай» может, конечно, быть 35 лет (по паспорту) при условии, что последние два десятилетия он беспробудно пил и эго пагубно повлияло на кожу его лица, украсив ее невероятным количеством морщин. На вид я бы дала ему около пятидесяти.
Про шло еще пять минут; практически все, за кем я наблюдала, разъехались, уступив место новой партии желающих отовариться. Остался только этот, морщинистый. Он явно кого-то ждал. Надо подойти к нему и спросить: «А не вы ли будете Андрей», не стоять же мне тут весь вечер.
Я направилась в сторону предполагаемого Андрея, а он, уловив мой взгляд, повернулся ко мне.
— Не вы ли будете Андрей?
— Вас случайно не Анна зовут?
Вопросы прозвучали практически одновременно, что показалось нам безумно смешным. Я не ошиблась: этот сильно потрепанный жизнью субъект и был тем самым Андреем из Женькиной папки «перспективные». В очередной раз я подивилась буйству ее воображения. На мой взгляд, единственная реальная перспектива, открывающаяся в случае установления серьезных отношений с Андреем, — это перспектива носить по утрам в лабораторию анализы мочи и в течение дня напоминать ему, что пора принимать лекарства.