Неожиданно он все понял. Именно Эми стала тем единственным проводником, который вывел его на яркий солнечный свет жизни. Она ему нужна во что бы то ни стало.
Мистраль срывался с горных склонов и пел в соснах, а Реми стоял в знакомом саду и печально смотрел на брошенные у бассейна пустые шезлонги. В доме было так же пусто. Никаких коробок тетушки Тэйт, ни следа Эми.
Она уехала.
А чего он, собственно, ожидал? Он же ясно дал ей понять, что между ними все кончено. К чему бы ей оставаться тут одной?
На пассажирском сиденье в машине его ожидала Селин. Опустив голову, Реми направился к «альфа-ромео».
Он не слишком горел желанием встречаться с Селин в этот момент. Она настояла сама.
Он сел в машину и тронул было ключ зажигания. Но не завел мотор.
— Почему мы не трогаемся? — прошептала Селин.
— Нам надо выяснить все окончательно.
— О чем ты?
— О нас. О том, что ты тут делаешь. О твоих визитах. О твоей неожиданной дружбе с моей матерью.
— Но я думала...
— По-моему, я все уже тебе сказал.
— Но ты говорил, что через месяц...
— Дело вовсе не в месяце. Но это уже неважно.
— Она уехала.
— Прости, Селин.
— Я думала, что, когда она уедет, мы с тобой...
— Прости.
— Но если она не вернется...
— Даже не смей этого говорить. Я собираюсь разыскать ее и сказать, что был неправ. Неправ во всем.
— Ты любишь ее?
— До сих пор я не осознавал, что такое любовь, поэтому натворил кучу глупостей.
— Реми, тогда... боюсь, я совершила нечто непоправимое. Не знаю, простишь ли ты меня...
Он внимательно посмотрел на нее:
— Знаешь, кажется, я тебя понимаю. Я и сам творил ужасные вещи и прекрасно знаю, как бывают нужны прощение и сочувствие. Соберись и попытайся признаться, Селин.
— Это насчет Эми...
Расстояния. Чужой город. Песни. Знакомые запахи. Все это может явиться своеобразной машиной времени, если окажешься снова в том же месте, но в другое время. Лондон со своими черными такси, двухэтажными красными автобусами и прохладным туманным воздухом заставил Эми страдать и тосковать о Реми, о том времени, что они провели вместе в квартире Кэрол.
Она снова здесь, с тяжелыми сумками возвращается из магазинов.
Тонкие ручки тяжелых пакетов врезались ей в пальцы. Ноги ныли от долгой ходьбы, и она остановилась на том же самом месте, где впервые столкнулась с Реми, который сбил ее с ног.
На долгий миг девушка задержала дыхание. Все здесь было таким же, да не таким. Чего-то явно не хватало. Воспоминания болезненно вибрировали в ней. Сколько еще они будут мучить ее? Если бы только она была в состоянии перевести часы назад и вернуться в прошлое!
Эми в отчаянии закусила губу. Хорошей идеей было навестить Кэрол, учитывая, что они с ней так и не встретились в прошлый раз. Да и мать составила для нее длинный список вещей, которые нужно было купить в Лондоне, и выслала факсом. В итоге целый день, совершая покупки и бродя по Лондону, Эми только и делала, что думала о Реми. Никакой радости от покупок!
Кэрол собиралась приехать в город к ужину, так что надо было хорошенько подготовиться к встрече. Но Эми очень боялась вопросов и советов Кэрол. Взглянув на часы, она поняла, что лучше поторопиться. Правильная Кэрол всегда приходит вовремя.
Как раз в тот самый миг, когда она шагнула вперед, высокий темноволосый мужчина широкими уверенными шагами пересек улицу и оказался в паре шагов от нее.
Эмили обернулась. Он замедлил ход. Девушка вздрогнула. По ее коже прошли мурашки, дыхание участилось, а ноги подкосились, и она чуть не упала:
До боли знакомым жестом мужчина отвел со лба темные волосы. Эми задержала дыхание.
— Ты опять ходила за прозрачным бельем?
— Реми! — на всю улицу закричала девушка.
И вот все ее сумки попадали на асфальт, а их содержимое медленно, как в немом кино, рассыпалось по тротуару. Не обратив на этот факт никакого внимания, Эми сорвалась с места и бросилась к нему.
— Я люблю тебя, — произнес он, когда она оказалась в его объятиях. — Я без памяти люблю тебя. Надеюсь, я не опоздал.
— Главное, ты здесь, рядом со мной.
— Теперь я всегда буду рядом с тобой. Если не прогонишь. Мне нужна жена, а не любовница. Ты выйдешь за меня?
Вся любовь, что плескалась в ее груди, устремилась к нему. Эми хотела закричать «да, да, да», но с ее губ не сорвалось ни звука, потому что душа была переполнена счастьем, а слова застряли где-то глубоко в груди. Так что вместо этого Эми поцеловала его долгим и жарким поцелуем.
Итак, она станет графиней. Придется привыкать к его окружению, к его семье. А семье придется привыкать к ней. Или не придется.
— Мама всегда говорила мне, что сказки существуют на свете. Она обещала, что однажды я вырасту и стану принцессой.
— Боюсь, только графиней.
— Быть твоей графиней гораздо лучше, чем обыкновенной принцессой, — отозвалась она, паря на небесах. — Мы будем жить в твоем замке?
— Только если ты жаждешь каждый день лицезреть мою мамашу. У меня есть квартира в Париже. Да и работа там же.
— Тогда выбираю Париж.
— А когда родится наш первый футболист, мы подыщем место попросторнее, с широкой лужайкой.
— О, Реми, как же я счастлива!
— Я тоже.
Он целовал ее снова и снова и никак не мог остановиться.