– Нет. У Игнатова там квартира. Алиби вроде есть, но ведь его нет. Детка… извини… – смутился он и поспешил продолжить: – Все шито белыми нитками. Игнатов ждал возвращения Краснова из тюрьмы, чтобы разом разделаться с убийцами дочери. И подготовился основательно. То они с шофером в Москве, то на даче… Только подтвердить это никто не может.
– Значит, плохо подготовились. Опять же, не стал бы он покупать билет на самолет на свое имя. Это же глупо.
– Ничего не глупо. Игнатов был уверен, что до него не доберутся. У него деньги, адвокаты. И дочка под чужой фамилией. А здесь маньяк, режущий женщин в универмаге. Шум, гам, разговоры по всему городу. Так при чем здесь приличный человек и удачный бизнесмен? Только это его рук дело, и шофера он из команды Горелика взял не случайно, знал, что тот за деньги кому хочешь горло перережет.
– Вот что, – подумав, сказала я. – Мне надо с ним встретиться.
– С кем? – нахмурился Вешняков.
– С Алексеем этим.
– Ну, ты даешь… Слушай, чего ты дурака валяешь, ты ж сама твердила, что Игнатов…
– Слишком все просто. Чувство у меня какое-то нехорошее, что нас кто-то за нос водит. Профессионально.
– С ума с тобой сойдешь. На неделе семь пятниц. Встретишься ты с ним, и что? Он тебе правду расскажет, которую нам не рассказал? Я тебе гарантирую, через пару дней он напишет чистосердечное признание. Я его так прижму…
– Вот этого я и боюсь.
– Чего? – устало спросил Артем.
– Признания. Ну так что, могу я с ним встретиться?
– Ты у нас птица такого полета, кто ж тебе откажет.
Алексей сидел за столом, осунувшийся, под глазами круги, плечи опущены. Щетина, крепко сжатые зубы и напряженный взгляд делали его похожим на киношного злодея.
– Привет, – сказала я.
Он усмехнулся, покачал головой, все-таки не выдержал и спросил:
– Твоя работа? Молодец, ничего не скажешь.
– Артем, – попросила я, – оставь нас на пару минут.
– Ты что, с ума сошла? – возмутился он.
– Ты за дверью постой, отсюда ему никуда не деться.
– А если он тебе шею свернет, кто отвечать будет?
– Не свернет. Он умный. Верно? – повернулась я к Алексею.
– Свернул бы с удовольствием, только руки пачкать неохота.
– Вот видишь. Иди покури. А мы поговорим. Вешняков в растерянности потоптался у стола, но из комнаты вышел.
– Ну что, Алексей. Улики против тебя. Алиби дохлое, сам понимаешь.
– Улики ваши менты и подкинули. Ни денег, ни финки этой я и в глаза не видел. Это первое. И вот тебе второе: не дождетесь, что я хозяина вам сдам. Знаю, как здесь обрабатывать умеют, ученый. И штучки эти ментовские… держаться буду до последнего. Не заставите чужую вину на себя брать и на невиновного человека зря наговаривать.
– Так ли уж он невиновен? – пожала я плечами. – Говоришь, подставляют тебя? Только вот кто? Может, тебя твой хозяин в унитаз спускает, а ты за него горло дерешь? Подумай об этом.
Я медленно пошла к двери, надеясь, что он окрикнет меня.
– Детка, – позвал он, я повернулась. – Глазами-то не зыркай, не я тебе такое погоняло придумал. Вот что, судя по всему, отсюда я уже не выйду. Либо пожизненное, либо пришьют втихую, ко мне уже подкатывались, советовали ночью спать вполглаза. А ты живи, радуйся. Только знай, я никого не убивал. Даст бог, на том свете встретимся, и ты мне в глаза посмотришь, а я тебе. – Он и сейчас смотрел мне в глаза, а я ему. Взгляды мы не отводили долго. Пока я не заговорила:
– Если ты врешь, сядешь на пару с хозяином, об этом я позабочусь. Получите на полную катушку. А если… я разберусь, обещаю. У меня есть скверная привычка – докапываться до истины.
– Поторопись, – сказал он совсем другим тоном. – Мне пожить хочется.
– Поживешь. Может, еще выпьем вместе.
– Ага, – кивнул он, облизнув пересохшие губы.
Вешняков ждал меня возле двери.
– Ну что, открыл душу?
– Ага. Клянется, что невинен, аки агнец.
– А ты чего ждала?
– Артем, нам этот парень на суде нужен. В целости и сохранности. Ты за него головой отвечаешь. Пусть немного отдохнет, мозги на место встанут и все такое… Позаботься, чтоб соседи его не доставали.
– Может, его на курорт отправить?
– Это как получится. Может, и отправим.
– Лучше меня отправь, у меня от твоих заморочек изжога.
– Не у тебя первого, – осчастливила его я и пошла к выходу, потом обернулась, махнула рукой: – А на курорт съездишь. Обязательно. С женой, как положено.
Позвонил Дед, предложил отобедать вместе. Обошлось без радостного повизгивания с моей стороны, но дала понять ему, что оценила и даже счастлива. Он явился без охраны и выглядел так, точно у него первое свидание.
– Я соскучился, – сказал он с улыбкой. Я тоже улыбнулась, задержав его руку в своей. Надеюсь, это выглядело искренне. Забавно, если он надеется на то же. Не очень веселые мысли, но меня вдруг они рассмешили. – У тебя хорошее настроение, это радует. Признаться, я думал, ты расстроишься, то есть опасался…
– О чем ты? – подняла я брови.
– О Лукьянове, – неохотно ответил Дед. – Он ведь уехал?
– Тебе об этом лучше знать. Теперь его брови поползли вверх.
– Объяснись, – сказал он таким тоном, что юлить мне сразу расхотелось.
– Пожалуйста. Лукьянов исчезает из моей квартиры, не предупредив. Я предполагала, что он уехал, раз работы для него в нашем городе больше нет, но он все еще здесь. Был. Чем занят, неизвестно. Если неизвестно только мне, обидно, но ладно. Если и тебе, то… твои московские друзья не очень-то с тобой считаются.
Лучше бы мне попридержать свой язык. Лицо Деда потемнело. Ну вот, наступила на больную мозоль. Он посверлил меня взглядом:
– Я знаю, что он в городе. Такой ответ тебя устроит?
– Вполне.
– Между вами что-то произошло? – задал он очередной вопрос.
– Между нами всегда что-то происходит.
– Извини, я не так выразился. Он обидел тебя?