– Китаев, эти со мной! – сказал Семен и вывел на улицу Додонову с Матильдой и Валерку. – Вы на машине? – спросил он Додонову.
– Да, вас подвезти?
– Нет, благодарю, тут у моего друга машина… – и он показал на Ленину «Ауди».
– Он ваш друг? – ошалела Матильда. После всего пережитого она еле держалась на ногах. – Но как… Как вы узнали?
– Ох, тут такой узелок завязался, что нам придется еще долго его распутывать. А вы, дамочки, чуть всю операцию нам не сорвали! Это ж надо было выдумать – заявиться прямо к ней! Вам что, больше Шекспира негде было читать?
– Какого Шекспира? – опешил Валерка.
– Откуда вы знаете?
– Да мы уж давно прослушиваем ее… Мы только не предполагали, что она запрется с вами! Потому и не могли вломиться, что опасались за вашу жизнь. Но вы держались потрясающе. А какой Шекспир!
– При чем тут Шекспир? – уже завопил Валерка.
– А эти дамы отвлекали ее, читая Шекспира. Она большая его поклонница.
Валерка схватился за голову.
Вскоре появился Леня.
– Ну, что тут у вас?
– Да ничего, тебя ждем. Вот что, друзья, ну и подруги, конечно, сами понимаете, нам надо объясниться, поговорить обстоятельно, но сейчас, по-моему, вы не в состоянии. Давайте договоримся, что завтра вечерком, когда все немного успокоится, мы соберемся у Лени на квартире, с которой, собственно, все и началось…
– Но я завтра вечером занята, у меня спектакль, – заявила Додонова, – а мне тоже интересно…
– Играете леди Макбет? – поинтересовался Семен.
– О нет, даже не Корделию! Я буду занята только в первом акте.
– В таком случае скажите мне сейчас, если вам не трудно, зачем вы это затеяли? Зачем поперлись к черту в зубы? Я еще могу понять Матильду, она девочка, но вы-то, взрослая красивая женщина, известная актриса, вам-то это зачем? Вместо того чтобы прийти и взять преступницу на рабочем месте, нам пришлось слушать Шекспира, каждую секунду ожидая, что эта полоумная в вас пальнет! На что вы рассчитывали?
Мотька и Додонова переглянулись.
– Я и сама не знаю, но просто… Знаете что? Вы завтра дождитесь меня, ладно? Я постараюсь приехать как можно раньше, у меня там несложный грим…
– Хорошо, – пообещал Семен, которому страшно понравилась Мария Станиславовна. – Вы сможете сейчас вести машину? Или лучше мне вас отвезти?
– Пожалуй, – согласилась Додонова.
– Леня, а ты отвези Матильду с Валерием. Кстати, как это вы Степаниду дома оставили? Что-то на нее непохоже?
– Степанида простудилась. У нее сильный бронхит! – ответила Матильда и вдруг пошатнулась.
Леня успел подхватить ее.
– Ах ты господи! Матильда, ты жива?
– Жива, жива, – сказал Валерка, щупая ее пульс. – Просто перенервничала. А она что, действительно читала Шекспира?
– Да, монолог Джульетты. И притом потрясающе читала, у нас там все, кто слушал, чуть не плакали.
– Кто? Менты?
– А менты, по-твоему, не люди?
Они усадили Матильду в машину, вернее, уложили на заднее сиденье и повезли домой. Валерка позвонил в дверь. Открыла Степанида, в толстом теплом свитере и с шарфом на шее.
– Мотечка! Что с тобой? Ой, Леня! Вы? Откуда?
– Из Парижа!
– А Рита где?
– А Ритулю я пока в Париже оставил на попечение вашей Аси. Классная девчонка, между прочим!
Услышав это, Матильда слабо улыбнулась.
– Представляю, как бы она меня ругала… За сегодняшнее!
– Ругать тебя мало! Тебя пороть надо! – засмеялся Леня. – И тебя, парень, тоже, ну они ладно, бабы, у баб ум, как известно, короток, а ты? Как ты мог их отпустить?
– Да что же это такое? Что случилось, Мотя, ты где была? – волновалась Степанида.
– Где? В салоне «Юлия», – усмехнулся Леня. – Шекспира читала Юлии Ивановне, под пистолетом, между прочим!
Степанида побледнела.
– Как под пистолетом?
– Не волнуйся, Степа, ее арестовали! – поспешил успокоить девочку Валерка. – Надели наручники!
– Мотя, как ты могла? Мы же договорились?
– Черт побери, мне пора, а вы тут сами разбирайтесь! До вечера!
– Леня! Погодите минуточку! – позвала его Матильда.
– Ну, если только минутку…
– Леня, за что она вас преследовала?
– Завтра, все завтра! Некогда сейчас!
– Тогда скажите хотя бы, вы что, Семена раньше знали?
– Знал! Мы с ним с детства дружили, а потом как-то потеряли друг друга из виду. Все, больше никаких вопросов!
И он убежал.
– Степа, сделай мне чайку горяченького, – взмолилась Матильда, с трудом отрывая голову от подушки. – И какой-нибудь бутерброд. Валер, ты тоже небось проголодался?
– Как зверь!
Накормив сестру и приятеля, Степанида вдруг заявила:
– Если вы мне сейчас все не расскажете, я никогда не буду с вами разговаривать! Никогда!
– Степочка, не нервничай, я все расскажу!
– Тогда давай рассказывай!
– Понимаешь, это ведь ты сама придумала – подбросить наркотики Юлии вместе с фигурками.
– Не я, Алка, а ты украла ее идею!
– Ну, пусть так, пусть украла… Понимаешь, я подумала, что если бы она получила этот подарочек при свидетелях, то, может, так перепугалась бы, что сразу как-то выдала бы себя. И, может, даже покаялась бы…
– Такая покается, жди!
– Но у меня была такая мысль… Из нашего с Аськой опыта я знаю, что разговор, прямой и честный, в таких ситуациях иногда дает просто потрясающие результаты… Одной мне было боязно. И тут я подумала о Маше Додоновой, мы же с ней после той истории просто подружились. Она женщина отчаянная…
– Но почему именно о ней?
– Потому что вспомнила, это она говорила мне про салон «Юлия». А тут она вчера заехала ко мне в театр и я возьми и расскажи ей эту историю. Ну она и загорелась. Вспомнила, как, когда ее подозревали во всех смертных грехах, Аська явилась к ней и как все потом здорово обернулось. И, кстати, сегодня тоже все здорово обернулось. А еще я спешила это сделать, пока ты больна, а то я ведь тебя знаю, ты бы сама поперлась к ней. Разве не так?
– Она бы уже не успела! – воскликнул Валерка. – Ее так и так сегодня бы взяли!
– Но я-то ничего не знала. Этот Семен ведь как сквозь землю провалился, откуда я могла знать…