– Мотька, может, тебе уже пора? – прошептала Людка.
– Да нет, я еще погляжу…
Но тут дверь квартиры захлопнулась. Мотька тенью метнулась вниз и приникла к двери. Мы с Людкой присоединились к ней. Но ничего слышно не было. Однако, если бы Степанида вопила или даже громко причитала, мы бы скорее всего услышали.
– Проверяет, на месте ли деньги… – определила Людка. – Кстати, надо их поскорее отнести на вокзал…
– Сделаем так! – шепотом распорядилась Мотька. – Вы с Аськой ступайте на вокзал, а я пойду домой, пока она еще бед не натворила… Только обязательно идите вдвоем на вокзал, а то одной опасно…
– Конечно! – согласились мы.
– Как придешь домой, сразу звони! – напомнила Мотька и достала из кармана ключи. – Ну, пока."
Кроме одиннадцати с лишним тысяч долларов, у нас были еще Мотькины «драгоценности»: тонюсенькая золотая цепочка, колечко с аметистом и два золотых червонца царской чеканки, доставшихся Мотьке от прабабки. Золото Матильды я собиралась спрятать у себя дома…
На Ленинградском вокзале все сошло благополучно, мы с Людкой аккуратно все осмотрели, и, не заметив ничего подозрительного, я выбрала ячейку.
– Погоди, я отойду! – сказала Людка.
– Зачем?
– Чтобы не видеть, какой код ты набираешь!
– Почему? – не поняла я.
– Лучше не знать… – загадочно произнесла Людка. – А то вдруг потянет…
– Куда потянет?
– Сюда! За деньгами!
– Людка, ты что, спятила? По-моему, раньше за тобой это не водилось!
– Нет, Аська, это будет.., как его.., искушение! На фиг мне оно?
Я засмеялась.
– Ну как хочешь!
Людка отошла на порядочное расстояние, бдительно озираясь по сторонам, а я набрала код – день, месяц и год рождения деда.
– Все, Людка! Дело сделано, и тебя никто не ввел в искушение!
– И отлично!
Мы побежали домой. Едва я вошла в квартиру, как тетя Липа сообщила мне:
– Асюта, тебя Матильда ищет!
– Так она меня уже нашла у Людки…
– Нет, она еще раз звонила, просила срочно позвонить ей, их обокрали!
– Как? – с притворным ужасом воскликнула я и, чтобы не продолжать тему, бросилась к телефону. И зачем она сказала об этом тете Липе? Кто ее за язык тянул?
– Матильда! Что случилось?
– Аська, – поразительно натурально всхлипывала Мотька. – Аська, нас обокрали!
– Кто? – не придумала я вопроса умнее.
– Как кто? Воры!
– И много украли?
– Все! – трагическим голосом проговорила Матильда. – Все!
– А точнее?
– Ну, то, что было… Ты же знаешь… То, что нашла Степанида, и еще…
– Я сейчас приду! – крикнула я, корчась под сочувственным взглядом тети Липы.
– Да ты сегодня в театр идешь! – напомнила мне она.
– Сто раз успею!
И я выскочила на улицу. До чего же трудно врать, когда люди кругом сочувствуют, сокрушаются… Фу! Но ничего не попишешь! Другого способа приструнить Степаниду мы не придумали.
На мой звонок Матильда тут же распахнула дверь.
– Я смотрю, замок в порядке! – заметила я, снимая куртку. – Как же они сюда попали?
– Наверное, подобрали ключи… – слабым голосом произнесла Матильда.
Степанида смотрела на меня весьма недружелюбно.
Вид у нее был неважный.
– И много украли?
– Сама знаешь, двенадцать штук зелеными, ну и по мелочи еще…
Степанида испуганно взглянула на меня. Я промолчала. Ясно, ей не хотелось, чтобы Мотька узнала о потраченных деньгах.
– В милицию не заявили? – спросила я.
– Я бы заявила, но такую мелочь они искать просто не станут. А про зеленые я же не могу им сказать… Черт знает что… Степанида, ты точно никому про деньги не говорила?
– Не, не говорила, – буркнула Степанида.
– Но тогда почему же они к нам залезли? Мы нешто богатые?
– А може, они не по наводке, а так… Сами по себе?
– Вообще-то все бывает… Только, Степа, прошу тебя, маме ни слова! А то у нее от расстройства молоко пропадет!
– Я не скажу, но ты сама так вопила, что, если тетка Саша узнает, я не виноватая буду! Сама орала! На весь подъезд!
– А что ж мне делать-то было! Аська, я как увидела…
И Мотька принялась красочно описывать мне свои чувства при виде учиненного ворами разгрома.
Время от времени к Матильде наведывался кто-то из соседей, прослышав о краже. И Матильда с горестным видом рассказывала, как у них украли сто двадцать три доллара. В какой-то момент, когда я уже собралась уходить, Степанида вдруг довольно мрачным тоном заявила:
– Я знаю, хто это украл…
– Кто? – хором крикнули мы с Мотькой.
Степанида ткнула в меня пальцем.
– Вот она и украла!
– Что? – опешила я.
– Что слышала! Это ты украла! Только ты знала, где эти деньги лежат и у тебя вполне могли быть ключи! Тебе просто завидно было, шо я нашла такие деньги…
Бац и Матильда влепила ей затрещину.
– А ну замолчи! Пошла вон, дура! Как ты смеешь оскорблять мою лучшую подругу? Мы всю жизнь с ней вместе, а ты тут без году неделя… Развыступалась, корова! – вне себя от бешенства орала Матильда. – Сию минуту извинись!
– Мотька, не волнуйся, это так глупо, что я даже не обиделась!
– Ну уж нет! Пусть немедленно извинится!
Трезво оценив обстановку, Степанида выдавила из себя:
– Извиняюсь! Я не сказала, шо ты украла, я сказала, ты могла украсть!
В сущности, она была не так уж не права, со смехом подумала я, но Матильда продолжала бушевать.
– Как ты смеешь? Воровка здесь одна – ты! И давай, сию минуту рассказывай, как ты нашла эти бабки!
– Я уж сколько рассказывала! Не надоело?
– Ты врала!
– Ничего я не врала! Говорю же, я шла пешком, а она лежит! За батареей! Ну и вот…
– Степанида!
– Ну чего ты привязалась? Все равно теперь их нет… А я папке написала, шоб приезжал… И чего теперь будет? – с тоской проговорила Степанида. – Он приедет?