– Зачем?
– Поглядишь на артистов вблизи…
– Это можно, – кивнула она. – А где тут туалет?
Мы показали ей дорогу, а сами стали прохаживаться по фойе. Я озиралась в поисках Додоновой, но не видела ее.
– Аська, – сжала мою руку Матильда, – знаешь, я смотрела на тетю Тату и думала, неужели и я скоро буду вот так стоять на виду у всех? И мне стало как-то не по себе… Я ж ничего еще не умею… Ну сейчас я девчонка, а вдруг постарею и никому будет не интересно на меня смотреть? Тетя Тата с каждым годом все красивее, все лучше играет… Вдруг я не смогу? Тогда и жить незачем…
– Ты сдурела? Совсем? На всю голову? Да? – набросилась я на подружку. – Ты ж не в самодеятельности играешь, тебя пригласил в театр известный режиссер, опытный, думаешь, из-за мордашки твоей?
Поверь, Мотька, мордашек, даже получше твоей, в Москве пруд пруди! У тебя талант, а он с годами никуда не девается, если, конечно, не иметь вредных привычек…
– Аська, какие еще вредные привычки, ты что?
– Бывает же, сама знаешь…
И тут появилась Степанида. Глаза у нее сверкали.
– Я, знаете, кого видела?
– Где?
– В туалете!
– И кого же?
– Арину Шарапову! Вот!
– Повезло тебе, Степанида! Теперь можешь написать своим подружкам в Харьков, что ходишь в один туалет с Ариной Шараповой! – засмеялась Мотька.
– А шо ты смеешься? И напишу!
– Постыдилась бы! Это твое самое главное впечатление от театра? – возмущенно фыркнула Мотька.
– Да ладно тебе, – дернула я ее за рукав. – Вот подожди, Степанида, скоро Матильда будет играть в спектакле, и ты не только Арину Шарапову увидишь! Все знаменитости сбегутся на Матильду смотреть!
– Не смей! Не смей так говорить! Сглазишь! – зашипела Мотька.
Но тут прозвенел звонок. Я сразу увидела Додонову.
Она сидела на своем месте, о чем-то весело чирикая с полным немолодым мужчиной. Неужели она способна хладнокровно наехать на живых людей? А, кстати, случайно ли она тут появилась? Но она же не могла знать, что Матильда здесь будет. А если она собирается убить не Матильду, а меня? Но при чем тут я? Чем я-то могла помешать Додоновой? Бред сивой кобылы! Допустим, можно предположить, что она не в состоянии смириться с тем, что ее променяли на какую-то пигалицу… Но это тоже бред… А вот уже открылся занавес…
Спектакль имел громадный успех! Артистов без конца вызывали, мама сияла, ей преподнесли много цветов, в том числе и роскошную корзину желтых и сиреневых хризантем. Матильда была в восторге.
– Ах, Аська, а я-то, дура стоеросовая! Надо ж было тете Тате цветочков купить! Скотина неблагодарная!
– Брось, Мотька! Гляди, сколько цветов! Пошли к маме!
– А эту охламонку возьмем?
– Возьмем обязательно, я же ей обещала!
– И ты не обиделась на нее, Аська?
– Да ну ее, буду я обижаться… Мне ее, если хочешь знать, жалко! Она же думала, что отец вернется… Значит, скучает по нему…
– Скучает, конечно…
Но тут к нам протиснулась Степанида.
– Класс! – сказала она. – Постановка – зашибись!
Ну, пойдем к твоей мамке?
– Пойдем!
– Степанида, а тебе не стыдно? – тихонько спросила ее Мотька.
Та промолчала. Я повела их к маме за кулисы. А вот и мама, вокруг нее куча народу, она взволнована и, видно, довольна.
– Аська! – заметила она меня. – О! Какие люди!
Матильда!
– Тетя Тата, у меня нет слов… Это было так здорово! – восторженно пролепетала Мотька.
– А это что, Степанида? – спросила мама. – Ну, здравствуй!
И мама протянула ей руку в кольцах. Степанида осторожно пожала ее.
– Какая вы красивая! Вблизи даже еще лучше! – пробормотала она.
– Тата! Тата! К тебе пришли! – вбежала к маме костюмерша Инга. – Ой, Ася! Ну, ты вылитая парижанка!
Большая стала, ах, мы стареем, а они расцветают!
Маму все время дергали, теребили, поздравляли с успехом, кто-то совал ей под нос диктофон, кто-то что-то записывал…
– Девочки, подождите меня внизу, мы вместе поедем! – сказала мама уже через головы набившихся в ее гримерную людей.
Дело в том, что мама начала водить машину. Дед подарил ей «Фольксваген-Пассат», она научилась водить и теперь просто обожает машину. Ей без машины и в самом деле было очень трудно.
Мы спустились вниз, оделись и вышли на улицу.
Я огляделась. Красной «Мицубиси» не было. Конечно, это все чепуха на постном масле!
– А чего мы ждем? – спросила Степанида.
" – Маму. Она нас отвезет домой.
– Имей в виду, Степка, завтра с утра займешься уборкой. А я сварю супчик. Посидим вечерком… И запомни: у нас украли сто двадцать три доллара! Поняла?
– Поняла. Бешеные деньги!
Утром мне позвонила Матильда и сказала, что уже сварила грибной суп.
– Как думаешь, что-нибудь еще надо?
– Да нет, обойдемся!
– Я еще испеку картошку и с мамиными огурчиками будет клево, правда?
– Еще бы, у меня уже слюнки потекли! А я принесу конфеты к чаю! Парижские!
– Годится.
– Моть, ну как там Степанида?
– Плакала.
– Из-за денег?
– Конечно! А ты представляешь, что будет, когда дядя Сема письмо получит? Он же с ума сойдет с перепугу, откуда у дочки такие бабки… Ох, Аська, это ж нам только кажется, что мы избавились от них… Ой, я совсем забыла, мы вчера, когда домой шли, Людку с собакой встретили. И она мне по секрету сообщила, что в той квартире живут армяне, беженцы из Баку. Два брата, Арсен и Армен, оба сапожники.
– И что?
– Ничего, просто информация к размышлению.
– Мотька, надо бы их показать Степаниде, этих сапожников. Она ведь говорила, что слышала разговор двух мужиков…
– Показать, конечно, можно… Только если они братья и живут в одной квартире, на фиг им где-то во дворе или в подъезде об этом разговаривать? Почему не дома?
– А может, они скрывают это от той бабы, с фингалом? Или просто опасаются, что в квартире их подслушать могут?
– Это верно… Ась, но я ведь сейчас в театр убегаю, вернусь не раньше пяти, у меня сегодня еще примерка костюмов…