Мы взлетели по лестнице на второй этаж. В коридоре, расходившемся от лифта на две стороны, мы повернули налево, добежали до конца, и у небольшой двери без номера Мотька показала мне на торчащий в замочной скважине ключ. Из-за двери доносилось тихое поскуливание.
– Они, наверное, воткнули ему кляп! Я побоялась сама открыть… – смущенно проговорила Мотька. – Вдвоем все ж таки быстрее…
Она повернула ключ в замке и осторожно открыла дверь. Но вместо Аркашки с кляпом во рту нашим глазам предстала громадная немецкая овчарка. Черная.
– Ой, мамочки! – тихо взвизгнула Мотька.
А овчарка смотрела на нас удивленно и, могу поклясться, с благодарностью. Вообще она выглядела так, что вот сию минуту заговорит человеческим голосом, и в глазах ее светился не просто ум, а интеллект! И тут меня осенило! Я выхватила из сумки забытую у нас Аркашкой майку, которую горничная Мариза отдала мне нынче утром, чтобы я передала ему. Майка была уложена в полиэтиленовый пакет. Сорвав пакет, я сунула майку под нос овчарки. И та поняла меня! Она обнюхала майку, потом повела носом, словно задумалась о чем-то, и довольно решительно двинулась по коридору.
– Аська, ты гений! – прошептала Мотька.
Вообще-то я была с ней согласна! Овчарка подбежала к лестнице и принялась обнюхивать ступени. И вдруг рванула вверх! Мы за ней. На третьем этаже она ни на секунду не задержалась, пробежала по коридору вправо, где имелась маленькая, едва приметная дверь.
Собака толкнула ее носом, и дверь открылась. За нею была черная лестница, узкая и крутая. Собака побежала вниз, мы за ней. Второй этаж, первый, и дальше – в подвал. Там тоже был коридор. И в нем четыре двери.
Возле одной из них овчарка вдруг села и победно глянула на нас. Она гордилась проделанной работой. И – о великая сила везения! – в этой двери тоже торчал ключ.
Мы переглянулись. Мотька тихонько поскребла ногтем по двери. Ни звука в ответ. Неужто собака ошиблась?
Я оттерла Матильду от двери и повернула ключ. На полу лежал старый матрац, а на нем, свернувшись калачиком, спал Аркашка! Вокруг громоздились старые и новые матрацы, одеяла, подушки…
Первой к Аркашке подбежала овчарка и лизнула его в лицо. Он мгновенно открыл глаза.
– Собака, милая, ты откуда?
– Аркашка! Скорее! – зашипела Мотька.
– Вы? Откуда? Как вы меня нашли?
– Потом, все потом, скорее, надо драпать!
Аркашка вскочил на ноги.
– Чья это собака?
– Здешняя. Скорее, Аркашка!
Но он, казалось, просто не мог оторваться от собаки.
Они смотрели друг на друга влюбленными глазами. Наконец я схватила его за руку и потащила за собой. Он опомнился, и мы на цыпочках выбрались в вестибюль и благополучнейшим образом покинули отель «Принцесса Анна». Очутившись на виа Маргутта, мы бегом бросились к площади Испании. Я оглянулась и увидела, что за нами бежит овчарка.
Свернув на другую улицу, мы сбавили шаг, и овчарка подбежала к Аркашке. Тот встал как вкопанный, потом присел на корточки и обнял ее за шею, а та лизнула его в нос.
– Любовь с первого взгляда! – умилилась Матильда.
– Аркашка, этот пес тебе судьбой предназначен! – решила я. – Можешь себе позволить украсть его у этих бандюг! Смотри, на ошейнике его имя! Ромул! Его зовут Ромул!
Услышав свое имя, пес повернулся ко мне. В глазах его был вопрос!
– Боже, какая собака! Но я не уверен, что хозяин пансиона согласится его пустить…
При этих словах Ромул лег, положил голову на вытянутые лапы и с мольбой взглянул на Аркашку. Мы расхохотались.
– Да он же каждое слово понимает! – воскликнула Мотька, потрепав Ромула по загривку.
– Девчонки, я сейчас умру с голоду! Пошли куда-нибудь поедим! Правда, у меня нет денег, они все забрали…
– Все? – ахнула Мотька.
– Нет, только то, что было с собой! Но как вы меня нашли?
Я тоже вдруг ощутила жуткий голод, видно, от пережитых волнений.
– Ой, и я сейчас помру с голодухи, – рассмеялась Мотька. – И песику нашему поесть не помешает.
– А может, поедем к нам? – предложила я. – А то вдруг они тебя хватятся?
– Они? Да они еще долго гудеть будут! – сказала Мотька. – У них там такая веселуха!
– И я просто не доживу! – сказал Аркашка.
– Они тебя не кормили?
– Нет, только бутылку воды дали! Давайте так сделаем – купим по куску пиццы, а то с Ромулом могут быть проблемы. У нас ведь ни поводка, ни намордника…
– Нет, пиццу мы уже ели, – сказала Мотька, – а насчет собаки договоримся, я думаю. Такая кого хочешь очарует!
Действительно, хозяйка траттории, в пяти минутах ходьбы от площади, тоже с первого взгляда влюбилась в Ромула. А Аркашка вообще не сводил с него глаз. Утолив первый голод, он спросил:
– Так как же все-таки вы меня нашли?
– Нет, сперва ты скажи, как ты туда попал? Какую глупость ты учинил? – сурово спросила Мотька. – Мы ведь так не договаривались!
– Признаю свои ошибки! Знали бы вы, как я раскаивался, пока сидел в этом чулане! Ругал себя на чем свет стоит!
– Ну, так как же ты туда попал? – гнула свое Матильда.
– Понимаете, я сегодня проснулся и думаю – с девчонками встреча только в два часа. После Флоренции смотреть достопримечательности неохота, тем более в одиночку, вот я и решил: попробую что-нибудь выяснить насчет этой замечательной организации… И поперся к фонтану Треви…
– В такую рань?
– Ага! Решил, что туристы свою тусовку с утра начинают. Там и вправду было достаточно народу… Ну, углядел я вашу Наташу-Таню. Она уже с утра вкалывала… Смотрю, мордашка у нее славная, дай, думаю, подойду! Она как раз одну дамочку обработала и сидела отдыхала.
– А дамочка? – поинтересовалась я.
– А дамочка дала ей бабки и поспешила уйти! Похоже, только ты ее дожидалась!
– Ну, а дальше?
– Дальше я подошел к Наташе, сел рядышком и говорю тихонько: «Привет, земеля!»
– Что такое земеля? – спросила я.
– Землячка! Так вот, привет – говорю. Она на меня посмотрела, улыбнулась. «Привет, – отвечает. – Ты что тут делаешь? Турист или…» – «Турист? Нет, я не турист… Таня, мне бы с доном Марко повидаться!» Она как вспыхнет: «Откуда ты меня знаешь?» – «Секрет фирмы! – говорю. – Так что, скажешь, как к дону Марко попасть?» – «А тебе зачем?» – спрашивает. «Надо, земеля, надо!» – «Не знаю я никакого дона Марко! – заявляет она вдруг. Спохватилась, что сболтнула лишнее. – Кто это такой?» – «Не заливай, земеля! Ты уже все сказала! И лучше помоги мне!» – «Хорошо, – говорит она вдруг. – Будь по-твоему! Идем со мной!» Она взяла меня за руку и повела…