– Лика! Обедать сегодня будешь у нас! Отдай этой жадобине варенье и скажи, что больше крошки у нее в доме в рот не возьмешь!
– Я, наверное, не смогу... сказать…
– Ну, дело твое, тебе виднее! – и с этим тетя Липа удалилась.
– Ну что? – накинулись мы на Валерку.
– Пока все чисто! Я тут с тремя клиентами лясы точил, но без толку! Никто вами не интересовался! Так что можем запросто ехать на речку! И кстати, я подумал, приметы приметами, а вживую убийца вас видел только в гриме!
– Это точно! – согласилась Мотька. – И то только Аську, я в стороне держалась, да еще парнем была одета.
Он на меня и не глянул!
– Тем более можем спокойно ехать! Да, вот, я для вас добыл! – и он вытащил из кармана три свистка на цепочках.
– Валера! Откуда такая роскошь?
– А я у Толика Муромцева позаимствовал! У него папаша – международный арбитр по футболу и собирает коллекцию свистков!
– Как это ты позаимствовал? – испугалась я. – Упер?
– Упер? Я? – возмутился Валерка. – Я что, вор?
– Ладно, извини!
– На первый раз – прощаю! А теперь объясню для придурочных – я пошел к Толику и сказал: Толик, не мог бы ты дать мне взаймы четыре любых свистка. Мне они нужны для очень важного дела. И он мне дал.
– А сколько лет Толику? – поинтересовалась Лика.
– Двенадцать! – ответил Валерка. – И он меня очень уважает!
– Понятно! – засмеялась Лика.
– Спасибо, Валера, – сказала я. – Это очень кстати!
Мы повесили свистки себе на шеи и, как ни странно, я почувствовала себя защищенной. Мы сели на велосипеды и поехали на речку.
Там было чудесно! Ласковое солнышко, хочешь – лежи на песке, хочешь – на травке. Подстилки мы расстелили на траве, под кустами, чтобы не жариться все время.
И сразу полезли в воду. А Валерка решил для начала обследовать пляж, благо он у нас невелик. Потом он присоединился к нам, шепнув:
– Никого подозрительного! Все свои!
Мы плавали, валялись на песке, опять плавали, потом лежали в тенечке, словом, наслаждались! Время близилось к обеду и уже хотелось есть. Сегодня мы ничего с собой из дому не взяли.
– Ну что, девчонки, может, по домам? – сказал Валерка. – У меня уже живот подвело!
– Да, – сказала я, – будем собираться, я только пойду еще сплаваю на тот берег и обратно, песочек смою, и пойдем!
– Ну вот! – проворчал Валерка. – Потом ты еще сохнуть будешь…
– Не буду! – пообещала я. – Сразу вытрусь и домой!
– Ладно, иди!
Мотька и Лика отказались опять лезть в воду, они уже высохли.
А я вошла в речку и поплыла к другому берегу. Речка у нас не широкая, и вскоре я доплыла до камышей, росших у того берега. Именно из-за них я туда и плыла, они такие красивые, с коричневыми бархатными колбочками. Я поставлю их в комнату деда! Ниночке наверняка понравится!
Я вошла в камыши, сорвала один, второй, и вдруг… Кто-то схватил меня за ногу, я упала, и тогда этот человек поволок меня на глубину. Я попыталась выскользнуть, но он держал меня мертвой хваткой, вода залилась мне в рот, и я стала терять сознание…
И вдруг, сама не знаю как, я оказалась на поверхности, меня кто-то нес на руках и осторожно опустил на песок.
– Жива! – сказал незнакомый мужской голос.
Я открыла глаза, и меня вырвало.
– Вот умничка, даже искусственное дыхание делать не надо! – сказал совершенно незнакомый мужчина.
– Аська! Аська! – кричала Матильда. – Его поймали!
Его поймали!
Я ничего не понимала.
– Ну как ты? – спросил мужчина.
– Спасибо… Лучше… Это вы меня спасли?
– Я! Мы с другом лежали на том берегу в траве, глядим, красивая девушка камыши рвет, еще умилились, такая молоденькая… Ни дать ни взять русалка… А тут эта русалка вдруг ушла под воду, и еще мужская голова мелькнула. Ну мы и сиганули оба сразу. Друг мой, он с того мужика трусы стянул. Первое средство в таких случаях! Ну, тот ослабил хватку, а я вырвал тебя за волосы из воды, ну и... вот.
– А где тот тип? – закричала Мотька.
– А вон, его мой дружок уже отметелил и скрутил.
Сейчас по сотовому ментов вызовем!
Я сидела в каком-то оцепенении, а Матильда рыдала.
– Ну, девочки, вы тут без меня обойдетесь, а я пойду помогу Сергею, как бы этот сукин сын не утек!
И тут я опомнилась.
– А где он? Я должна на него взглянуть!
– Зачем? – удивился мужчина.
– Я хочу его опознать! – твердо заявила я.
– Ух ты какая! – с уважением проговорил мужчина. – Ну пойдем!
Вокруг пойманного собралась толпа, которой только стоявший над ним человек с накачанными мускулами не давал его избить.
– Хватит! Хватит! Я ему уже всыпал положенное! Разойдитесь!
Я пробилась сквозь толпу и глянула на того, кто только что пытался меня убить. Я его знала, но это был не киллер.
Это был… Саша! Я не верила своим глазам. Он лежал на земле, связанный какими-то тряпками, под глазом наливался синевою фингал, из губы сочилась кровь. Он плакал.
– Я не хотел… Я… Не собирался, я только... испугать хотел, шутка такая… Я не хотел…
– Ничего, парень, посидишь немножко, научишься лучше шутить! – сказал качок.
– Послушайте, а может, он и в самом деле шутил, ну глупо, признаю, но он еще такой молодой! – вступилась вдруг за Сашу какая-то пожилая дама.
– Мадам, – ответил ей мой спаситель, – а если в следующий раз он решит так пошутить с вами? А нас может рядом не оказаться?
И тут вдруг Саша поднял глаза и увидел меня.
– Я не виноват… Меня заставили… Прости меня, я не виноват…
Я молча повернулась и отошла в сторону. Силы вдруг совсем покинули меня.
– Может, врача вызвать? – участливо спросил мой спаситель.
– Нет, не надо, скоро пройдет… – проговорила я и опустилась на землю.
Мотька заботливо принялась обмахивать меня своим платком.
– А где Валерка с Ликой? – спросила я немного погодя.
– Звонят Ивану Ивановичу и Федору! – всхлипнула Мотька. – Вот гад, всем гадам гад!
А дальше я ничего не помню.
Не знаю, сколько времени прошло, но когда я открыла глаза, оказалось, что я на веранде у Уваровых и надо мной хлопочет Валеркина мама, Светлана Матвеевна.