– Ладно, критика еще никому не вредила, – пошла я на попятный. – Дачу Нефедова проверил?

– Ага. Лично. Дорога там одна.

– Точно?

– Пошла ты к черту. И чего ты вообще прицепилась к Нефедову?

– Просто делаю свое дело. А как твое автономное плавание?

– Плаваю потихоньку, – буркнул он. – Если что накопаю, сообщу. Вот сейчас малость оклемаюсь и опять поплыву.

– Желаю удачи, – поднялась я. – Дед хотел видеть меня одну или следует прихватить Лукьянова?

– О нем не было сказано ни слова. Как вы, ладите?

– Я ему не нравлюсь.

– Тебя это огорчает?

– До такой степени, что я решила провести эту ночь рядом с любимым человеком, то есть с тобой.

– Извини, что не оправдал твоих надежд, – хмыкнул он.

– Я их давно не питаю, – вздохнула я и пошла с кухни, но он неожиданно остановил меня.

– Скажи как на духу, Детка: если вдруг пришлось бы послать к чертям весь этот говенный мир, ты ведь не очень бы расстроилась?

– Не очень, если это тебя утешит, – присматриваясь к нему, ответила я, – но я особенно не тороплюсь. Есть в этом мире нечто мне симпатичное.

– Мартини?

– Уже немало.

Он засмеялся, отвернувшись от меня, а потом заявил:

– “Для чего мы рождены людьми, если умираем, как скотина?"

– Что это за фигня? – начала я злиться.

– Цитирую классика.

Я подошла к нему вплотную и смотрела до тех пор, пока он не отвел глаза.

– Мой нежно любимый друг и товарищ, только похмелье тебя оправдывает, в другое время за такие базары схлопотал бы по морде.

Я вернулась в спальню, переоделась и уставилась в зеркало. Выглядела я на троечку. Не хотелось расстраивать Деда, но ему придется это пережить, заскакивать домой и корректировать внешний вид времени не было.

Марк проводил меня до двери.

– Наш договор в силе? – спросила я на всякий случай.

– Само собой.

– Тогда будь осторожнее. Сдается мне, Лукьянов здесь не столько для того, чтобы разобраться в убийствах, сколько для того, чтобы проверить нас на вшивость.

– С чего ты взяла? – насторожился Марк.

– Взяла. К тому же у парня широкие полномочия. Думаю, друзья Деда серьезно чем-то обеспокоены. – А сам Дед?

– Откуда мне знать? Такие, как мы с тобой, обо всем узнают с некоторым опозданием. “Шестерки” умирают первыми… Я не такая эстетствующая натура, как ты, но, по-моему, это тоже классика.

– Умеешь ты успокоить, – хмыкнул он.

– Это моя профессия, – пожала я плечами, – успокаивать.

* * *

Рита выглядела совершенно несчастной. Не успела я войти в приемную, как она сразу же зашептала:

– Он тебя уже два раза спрашивал. Где тебя носит?

– Отрабатываю его деньги.

– Хочешь, дам свою косметичку? – предложила она.

– Неужто все так скверно? – попробовала я отшутиться.

– По мне, так даже лучше, естественнее, что ли… Ты производишь впечатление милой скромной женщины, находящейся в ладу со всем миром. Но ему этого не понять, в его возрасте вкусы уже устоявшиеся.

– И он решит, что я опять с перепоя, – кивнула я. – Давай косметичку.

Однако воспользоваться чужой добротой не пришлось. Дед осведомился, не появилась ли я, пришлось спешно отправляться в кабинет. Он вышагивал из угла в угол, и мне стало ясно, отчего у Риты выражение лица первой хрисцданки на арене цирка. Дед в паршивом настроении не подарок, еще вопрос, кого предпочесть: его или голодного хищника, а в том, что настроение у моего босса никуда не годно, он случайно не поинтересовался, как твоя визитка могла оказаться в гостиной, где нашли труп его сына?

Могу поклясться, вопрос произвел на него впечатление. Не меньше минуты он пялил на меня глаза, затем рухнул в кресло, нахмурился и спросил:

– Ты уверена? Я имею в виду… Ты считаешь, это не ограбление? И кто-то убил парнишку, чтобы вбить клин между нами?

– Я вынуждена плутать в потемках, потому что не имею представления о ваших делах. В свое время ты сам советовал мне не особенно совать свой нос. Так что твои намеки на друзей, которые оставляют тебя в это трудное время, по меньшей мере несправедливы. Я пытаюсь тебе помочь, но ты мне помочь не желаешь.

– Хорошо. Иди, – махнул он рукой, разом потеряв интерес к разговору, чувствовалось, что его мысли где-то далеко отсюда.

Не успела я оказаться в коридоре, как едва не столкнулась с Лялиным. Судя по физиономии, его тоже одолевали тяжелые думы, а может, от Деда с утра досталось.

– Привет, – буркнул он. Я ответила, намереваясь пройти мимо, но он схватил меня за руку. – Как дела?

– Нормально, – кивнула я, надеясь, что теперь меня оставят в покое.

– Что там с мальчишкой?

– Его хоронят, – начала я злиться.

– У тебя идиотская привычка устраивать балаган, – неожиданно разозлился он. – Могут люди, работающие вместе, иногда поговорить?

– Конечно, – с интересом откликнулась я. – Говорить будем здесь или отойдем в сторонку?

Желания пообщаться со мной в нем поубавилось.

– Просто хотел узнать, что там с ограблением?

– Ты занимаешься этим делом?

– С какой стати? – удивился он. – Дед нервничает, ну ты понимаешь.., если тебе нужна моя помощь, я с радостью…

– Спасибо. Чего-то я не помню, чтоб в нашем гадюшнике кто-нибудь предлагал помощь за просто так.

– Мне сказали, там якобы засветились девчонка с парнем?

– Да. Приятели Гарика, то есть девчонка – его подружка, а некто Рома Пастухов – ее воздыхатель. Оба сейчас в бегах. Это наводит на размышления.

– Думаешь, они убили Нефедова?

– Не исключено.

– Из-за видака и прочей ерунды?

– Это для нас с тобой ерунда, а для наркомана вполне сгодится.