— А чего сразу я? — Пашка поискал сочувствия в глазах одноклассников, но все были только довольны, что такую неприятную миссию доверили не им.
— Ну, мне, в общем, нравится. — Серега потянулся к своему рюкзаку. — Звонарь, дай набатом пару сигналов, когда выяснишь с Вытегрой. А то, может, она тебя съест! — Он подхватил свою сумку и выскочил за дверь.
— Придурок! — отозвался Митька, ища свой рюкзак.
К Надьке идти не хотелось все больше и больше. От одной мысли об этом сразу становилось как-то неуютно. Все в Надьке было мутно. Начиная со странной фамилии, от которой веяло тайной, и кончая ее загадочным поведением. Не понимал он ее, ну совсем не понимал.
— Все, расходимся, — отдала последний приказ Токаева, закидывая сумочку на плечо. — Остальное решим завтра. — Она послала мальчишкам прощальный взгляд, в котором было столько же презрения, сколько сочувствия, что они такие бестолковые.
— А кровь сдавать когда будем? — все еще переживал за сохранность своих рук Пашка.
— Завтра приноси литр в пакете, — фыркнула Лиза, исчезая в коридоре.
Митька с Пашкой, может, еще долго размышляли бы о странностях женской натуры, о ее непостоянстве и непредсказуемости, но с каждой минутой увеличивался шанс, что кто-нибудь заглянет на пятый этаж и обнаружит открытый кабинет физики. Поэтому они тоже заторопились.
Вот так помимо своей воли он оказался у Вытегры. Вернее, уже оказался за дверью Надькиной квартиры, потому что Вытегра его почему-то выгнала. И в этом не было ничего удивительного. Надька — она такая, с ней никогда ничего не поймешь!
Не говорите Козерогу о его рогах
«Козероги похожи на пауков. Чтобы добиться своего, они создают специальные условия, при которых достигают желаемого. Так же паук плетет паутину, а потом ждет, чтобы в нее залетела муха. Порой может показаться, что они жестоки. Но жестокость эта проявляется только в умении добиваться своего в то время, как другие уже готовы пасовать. Тщеславны, любят, когда признают их заслуги. Прямолинейны, не терпят тайн и загадок».
Содержимое ящика радостно звякнуло, выставляя себя напоказ — брошки, сережки, цепочки, перстни и кольца. Звонилкин недовольно скривился. И как мама разбирается в своих украшениях? Все ведь перепутано. Были здесь и зеленые камни, но они матово поблескивали, даже не думая менять свой цвет. Попался даже один красный рубин. Но он как был красным, так красным и оставался, сколько Митька ни сжимал его в кулаке.
Лежащий перед ним камень Вытегры (мысленно он почему-то только так его называл) не спеша наливался краснотой, и чем ниже садилось солнце, тем насыщеннее становился цвет.
По коридору прошуршали шаги. Митька вздрогнул, силой заставляя себя отвести взгляд от украшения.
На кухне вздохнули.
Звонилкин медленно закрыл ящик комода, в котором только что копался, спрятал камень в карман.
В квартире явно кто-то был.
Митька подкрался к двери, подтащил к себе стул — другого оружия под рукой не оказалось — и выглянул в коридор.
По ногам потянуло сквозняком. Холод забрался в носки, пробежал по штанине, заставил сердце съежиться, превращаясь в ледышку. Звонилкин вытащил из кармана кулак с зажатым в нем камнем, выставил его перед собой и шагнул вперед. Ладонь мгновенно вспотела, дышать стало тяжело. Стул задел за дверь и пролезать вслед за Митькой в коридор отказался. Возня со стулом ненадолго отвлекла Звонилкина. Коридор он пробежал, стараясь ни о чем страшном не думать. Задержал дыхание и заглянул за угол.
Кухня была пуста.
Митька даже расстроился. Он уже успел придумать как минимум красного дракона, покусившегося на запасы макарон, представить, как побеждает его, направив прямо в глаз красный камень, и как назавтра всем рассказывает о своем подвиге.
Но побеждать было некого.
Паркет в коридоре снова скрипнул. Митька побежал обратно.
Наваждение какое-то! Никого!
На всякий случай он выглянул на лестничную площадку.
Перед дверью на коврике стоял Пашка Шангин. Лицо его медленно вытягивалось от удивления.
— Как ты угадал? — Пашка шмыгнул носом и зашел без приглашения. — Я даже руку поднять к звонку не успел…
— Показалось. — Митька поморщился и отправился на кухню. Пережитый страх нужно было запить чаем. — А ты чего притащился-то? — крикнул он из кухни все еще стоящему в прихожей Шангину. — Позвонил бы.
— Так я звонил, — Пашка засуетился, скидывая ботинки. — У тебя никто не подходит, я и решил зайти.
«Логично», — хмыкнул Митька, щедро отправляя в чашку пятую ложку сахара.
— Давно звонил?
— Так это, только что и звонил.
Митька бросил ложку и вышел в коридор. Вид у него был, наверное, грозный, потому что Пашка прижался к двери и стал машинально искать ручку.
— Как это звонил? Я уже час как дома!
Митька поднял трубку и прислушался к льющейся из нее тишине. Подергал провод. Тот легко поддался, брякая штекером.
Телефон был отключен. Кем и когда? Явно не мамой, она минуты не может прожить без телефона. Отцу и подавно такое в голову не придет, ему не нужно ссориться с мамой, поэтому к аппарату он близко не подходит. Значит?.. Неужели это действие камня? Сначала морок наслал, теперь вот подстроил так, что дозвониться невозможно…
— Какого ты вообще сюда пришел? — накинулся на приятеля Звонилкин. Он и так был напуган, а тут еще этот телефон…
— Так я подумал, ты же не хочешь к Вытегре идти. — Пашка почесал нос, набираясь храбрости. — Так давай я сгоняю. Я вроде свободен.
— А чего это ты к ней собрался? — напрягся Митька.
— Нельзя, что ли? — шмыгнул носом Пашка и снова поискал глазами выход. — Так я схожу, ладно?
— Не споткнись на повороте, — процедил сквозь зубы Звонилкин. Он вынул руку из кармана. Красный камень матово блеснул, повиснув на цепочке.
— Взял, да? — В волнении Шангин потер ладони. — И чего?
— Ты пришел. — Митька спрятал кулон в ладони и пошел на кухню. — Вот и все. Камень-то тебе зачем понадобился?
— Так просто. — Пашка был непривычно суетлив. — Чисто позырить хотел.
— Позырил? — Митька потянулся ложкой в сахар и добавил еще пару ложек. — Катись отсюда.
Уже севший за стол Шангин удивленно вскочил.
— Ты чего на людей кидаешься? — набычился он. — На самом деле такого обращения Пашка не заслуживал. — Сейчас камень у тебя, потом будет еще у кого-нибудь. А без меня вы все равно ничего не сделаете!
Он бочком-бочком пробрался в прихожую.
— А у Вытегры я и так все узнаю, — бормотал он себе под нос. — Она поразговорчивей некоторых будет. Подумаешь, главный тут нашелся…