Как бы там ни было, сейчас первоочередной задачей компаньонов было выбраться из подвала.
Впрочем, это было не слишком сложно: Лолина машина проломила свод и стену, и сейчас сквозь образовавшийся пролом смутно виднелось тускло светящееся ночное небо.
Леня полез вверх по груде камней и глины, образовавшейся на месте обрушенной стены. Лола последовала за ним, бросив напоследок грустный взгляд на свою обожаемую машину. Она была в таком виде, что о ремонте можно было забыть. Лола даже всхлипнула от расстройства.
— Что ты там пыхтишь? — спросил Маркиз, оглянувшись на свою боевую подругу.
— Сам ты пыхтишь! — обиделась Лола. — Ты черствый, равнодушный человек, как все мужчины! Я потеряла, можно сказать, друга… или подругу… а тебе нет до этого никакого дела!
— Это о ком ты? Неужели ты поссорилась со своим косметологом Розой Тиграновной?
— Типун тебе на язык! Я о своей машине! Я была к ней очень привязана!
Маркиз почувствовал угрызения совести: как-никак это он втянул Лолу в историю со старухиными дневниками, значит, на нем лежит вина за погубленную машину…
— Не переживай, Лолка! Я куплю тебе новую, какую захочешь…
— Легко говорить! Я была привязана именно к этой машине… разве можно заменить старого друга новым? Допустим, если бы ты потерял Аскольда… или я потеряла Пу И…
Она на мгновение замолчала, потрясенная такой ужасной перспективой, но после небольшой паузы с живейшим интересом спросила:
— А купишь мне двухместную спортивную «БМВ» с откидывающимся верхом?
— Зачем тебе откидывающийся верх в нашем климате? — проворчал Маркиз, взобравшись на самый верх каменной осыпи.
Отсюда можно было дотянуться до проломленного каменного свода, а там уже совсем близко была поверхность земли. Леня привстал на цыпочки, потянулся к каменной арке… но щебень под ним заскользил, и он, как горнолыжник или сноубордист, плавно съехал на другую сторону осыпи и снова оказался в подвале, правда, в другой его части.
— Ленька, ты куда делся? — раздался у него над головой голос Лолы.
Он не успел ответить, потому что сверху на него посыпалась земля, мелкая щебенка, и в облаке пыли к нему съехала сама Лола.
— Рекордное время в скоростном спуске показала спортсменка Чижова, Российская Федерация! — прокомментировал Леня эффектное появление своей боевой подруги.
— Ну вот, — проворчала Лола, отряхиваясь, — придется начинать все сначала… а счастье было так близко! Кстати, о счастье… что ты там сказал насчет откидывающегося верха в нашем климате? Как всегда, пытаешься отмазаться? Нет уж, обещал любую машину…
— Тсс! — Леня сделал страшное лицо и прижал палец к губам.
— Да что я тебя, не знаю… — продолжала Лола. — Пытаешься отвлечь мое внимание…
Леня показал ей кулак, и она поняла, что он не шутит.
Теперь и сама она, прислушавшись, расслышала раздающиеся где-то рядом приглушенные голоса.
Леня поправил съехавшие на лоб ночные очки и огляделся.
Они находились примерно в таком же подвале, как тот, в котором Маркиз был заперт полчаса назад. Единственным отличием этого подвала от первого было то, что в дальнем его углу на высоте чуть больше человеческого роста имелось квадратное отверстие. Из этого отверстия пробивался слабый неровный свет, и оттуда же доносились те самые голоса, которые заставили Леню насторожиться.
Один голос был холодным и сухим, как сброшенная змеиная кожа. Он мог с одинаковым успехом принадлежать и мужчине, и женщине, а скорее всего бездушному автомату. Причем не безобидному автомату для продажи кофе или жевательной резинки, а, скажем, автомату Калашникова, если бы тот вдруг заговорил.
Зато второй голос Леня узнал с легкостью: это был голос его пожилой и весьма подозрительной заказчицы, представившейся ему как Саломея Леонардовна Задунайская…
— Интересненько!.. — проговорил Леня и, подкатив к стене большой круглый камень, вскарабкался на него, чтобы заглянуть в слуховое отверстие.
Заглянув в него, он увидел еще одно подвальное помещение, значительно больше первых двух. По стенам этого подвала располагались массивные деревянные стеллажи, на которых были в несколько рядов разложены потемневшие от времени дубовые бочки.
Посредине подвала, на невысоком каменном возвышении, стояла горящая свеча, едва озарявшая помещение тусклым колеблющимся светом.
И по разные стороны от этой свечи стояли две женщины.
Одна — Саломея Леонардовна, она же Софья Закоркина, другая — невзрачная, худощавая особа, известная Лоле в театре под именем Лены Потехиной.
Саломея Леонардовна держала в руке пистолет. Ее собеседница на первый взгляд была безоружна, но Леня не обманывался на ее счет: твердая, свободная стойка, цепкий взгляд и точные, экономные движения говорили о том, что эта женщина сама является оружием, причем оружием безотказным и смертельно опасным.
— Так вот ты какая! — проговорила пожилая женщина, разглядывая более молодую. — А ты на него чем-то похожа…
— Это неудивительно! — прошелестел в ответ неживой голос. — Как-никак он был моим отцом!
— Да, отцом! — подхватила старуха. — А я… я вполне могла быть твоей матерью!
— Ха-ха-ха! — не рассмеялась, а проговорила вторая женщина холодно и зло. — Трогательная семейная встреча! Сейчас разрыдаюсь! Что же мне — мамочкой теперь тебя называть? Да я тебя назову как угодно, если ты уберешься с моей дороги!
— Надо же… — продолжала Закоркина, — мы с тобой — враги? Согласись, девочка, что это глупо! Мы ведь обе его любили! Что нам делить?..
— Как — что? — прервала ее собеседница. — Деньги! И кроме того, с чего ты взяла, что я его любила? Он не сделал мне ничего хорошего! Отдал меня ребенком чужим людям, навестил меня всего два или три раза… Что я ему «спасибо» должна говорить за свое счастливое детство?
— Тем не менее, девочка, давай в память о нем помиримся, поделим наследство и разойдемся по-хорошему…
— Ишь как ты заговорила, «мамочка»! Думаешь, я поверю тебе хоть на минуту? Я ведь прекрасно знаю, как ты расставляла ловушки, чтобы поймать меня, как забрасывала приманку…
— О чем ты говоришь? — обиженно проговорила Софья. — Какие ловушки? Клянусь, у меня и в мыслях ничего подобного не было!
— Ну да, как же! Ты ведь у нас добрая мамочка! Прямо ангел небесный! А кто подсунул этому дураку Алику свои дневники? Думаешь, я не понимаю, для чего ты это сделала?
— Не понимаю, о чем ты…
— Очень даже понимаешь! Ты увидела на руке у Алика татуировку — скорпиона и поняла, что он связан со мной. Нарочно положила на виду тетрадки… ты была уверена, что он клюнет на них и выведет тебя на меня. И вовсе не потому, что ты мечтала об этой трогательной встрече: просто ты знаешь только половину папочкиного секрета и хотела выведать у меня вторую половину…