— Это было совсем не так весело, как я ожидала, — тихо сказала Бэкки. — Самые прекрасные часы я провела, разговаривая с тобой по телефону и рассказывая о проведенном мною дне.
— Мне тоже нравилось говорить с тобой, — медленно произнес Джош и взял ее за руку. — Мы все скучали по тебе.
— Мы?
— Мужчины.
— А… — Она посмотрела в его синие глаза.
— Я скучал по тебе. Больше, чем ожидал. Бэкки… — Он запнулся. Бэкки застыла.
— Что? — Сердце выпрыгивало из груди. Бэкки хотела поцеловать его и признаться наконец в своей любви.
— Я думаю, мы хорошая команда, — сказал он.
Команда? И это все?
— Верно.
— Я накопил много денег. Через год или два смогу купить землю.
— О, Джош, я…
— Шшш… Дай мне закончить. — Он провел пальцами по ее губам. — Однажды я уже был женат. И думал, что больше не хочу связывать себя узами брака. Но я… я хочу жениться на тебе. Хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Мы сможем сделать это лишь через несколько лет, но ведь ты подождешь?
У Бэкки перехватило дыхание. Правильно ли она поняла его? Он хочет на ней жениться? Она порывисто обняла его. Да, одно слово может изменить целую жизнь.
— Я люблю тебя, Джош Рэндалл. Я мучилась неделями. Я хочу выйти за тебя замуж! И не желаю ждать! Я так по тебе скучала!
Он принялся целовать ее. Когда, тяжело дыша, они отстранились друг от друга, Бэкки поняла, что не сможет прожить без него и дня.
— Давай все-таки немного подождем, родная, — пробормотал Джош.
— Я не хочу ждать.
— Бэкки, ничего не изменилось. Я все еще простой ковбой. Пока у меня нет своего ранчо, мне нечего предложить жене.
Жена. Бэкки улыбнулась.
— Мне все равно.
— А мне — нет.
Она испугалась.
— Джош, я не Марго. Я не буду использовать тебя, чтобы отстроить «Лэйзи М», а потом продать его.
— Возможно, — ответил он.
— Поверь мне. Я знаю, очень трудно довериться кому-то после того, как тебя однажды предали. Но мне все равно, владеешь ты ранчо или нет. Если бы ты обладал «Лэйзи М» или ранчо в Монтане… или был нищим в Нью-Йорке, я все равно стала бы твоей женой. Я люблю тебя.
Вдруг Бэкки поняла, что он не сказал ей, что любит ее. Он только хотел жениться на ней. Неужели Сюзанн была права? Неужели он увлекся ею только потому, что она была хозяйкой «Лэйзи М»?
— А как же путешествия?
— Мы можем путешествовать вместе. Одной мне не нравится.
— А колледж?
Она заколебалась.
— Мне бы действительно хотелось продолжить учебу.
— Можешь поехать в университет в Ларами.
Она кивнула.
— И буду приезжать домой на выходные.
Она смотрела на него. Хочет он или нет, чтобы она осталась? Почему не сказал ей, что любит ее?
Бэкки замолчала и отвернулась к окну. Она выдала себя, думая, что он любит ее.
— Значит, мы поженимся не сразу. И в колледже я смогу встречаться с кем угодно.
Вот ведь ляпнула! Как она сможет встречаться с кем-то, когда любит только его? Джош побагровел.
— Я не хочу, чтобы ты с кем-то встречалась. Я хочу, чтобы ты была моей. И если ты не можешь ждать, я…
Она улыбнулась.
— Подожди, Джош. Я привезла тебе подарок.
Она достала из сумочки конверт и протянула ему. Он открыл конверт, и лицо его вытянулось.
— Что ты, черт возьми, сделала?!
— Поделила «Лэйзи М» между тобой и мной, — спокойно сказала она. — Половина — твоя. У тебя есть ранчо, Джош. И никто не сможет отнять его у тебя.
— Я не могу этого принять.
— Но я подумала, что, если у тебя будет часть ранчо, ты успокоишься.
Желваки заиграли на скулах Джоша.
— Мне не нужно твое ранчо! — вскричал он и разорвал бумаги.
Бэкки пожала плечами.
— Это теперь твоя земля. Ты волен поступить с ней как угодно.
— Я верну ее.
— Твое дело.
— Почему, Бэкки? Я не понимаю… — Он посмотрел на нее.
— Потому что ты упрямый тупой ковбой. Я хотела дать тебе опору, чтобы ты мог снова жениться. К тому же… — она глубоко вздохнула, — я люблю тебя больше, чем свое ранчо. Я хочу, чтобы ты был со мной всегда.
— Мне нечего дать тебе взамен.
— Я надеялась, что однажды ты полюбишь меня.
— Боже, Бэкки, я люблю тебя до безумия! Ты что, слепая? — Он прижал ее к себе.
Она улыбнулась.
— В таком случае ты дал мне все, что нужно. Я думаю только о тебе. Ты помог мне, сделал то, что я сама никогда бы не сделала. Ты — мое счастье. Моя семья. Я надеюсь, у нас будет много детей. А если нет — у меня будешь ты. Я люблю тебя, Джош…
— Я люблю тебя, Бэкки. Зачем ты отдала мне половину «Лэйзи М»? А если бы я не любил тебя? Если бы…
Она покачала головой.
— Я понимала, что ты испытываешь ко мне какое-то чувство. Ведь ты просил меня ни в кого не влюбляться. И я надеялась, это значит, что ты любишь меня.
Джош снова поцеловал ее.
— Я люблю тебя, милая. Я люблю тебя больше, чем ранчо, больше всего на свете. Выходи за меня.
— Я согласна. Немедленно…