Я вышла из троллейбуса и направилась к дому.
Оглянувшись, убедилась, что темно-зеленая машина стоит на углу.
Я подумала про Олега. Может, позвонить ему, попросить о помощи?
Но эта мысль была не слишком удачной. Кто я ему? Почему он станет заниматься моими делами? Конечно, он спас мою жизнь, но одно дело — защитить девушку, которую убивают прямо у тебя на глазах, и совсем другое — разбираться в моих сложных и совершенно непонятных проблемах…
От долгой неподвижности рука опять онемела. Нет, с кровообращением у него не все в порядке! Сняв руку с приклада, он пошевелил пальцами, повращал кистью, разгоняя кровь. Все-таки возраст дает себя знать! Конечно, прибавляется опыт, остается выдержка, но здоровье уже не то, а оно очень важно при его профессии, когда приходится подолгу караулить цель на каком-нибудь холодном чердаке или в сыром подвале, как сейчас.
Он оглянулся — ему почудилось за спиной какое-то движение. Должно быть, крысы. Кирпичные своды подвала уходили во тьму, и это немного нервировало: казалось, что там может таиться какая-то угроза. Вообще эта позиция была не совсем привычна для него: обыкновенно он предпочитал находиться наверху, на чердаке или на верхнем этаже дома, оттуда лучше целиться в голову жертвы… Вернее, объекта, кроме того, с чердака легче уходить после завершения операции. Но этот подвал тоже неплох, он заранее осмотрел его и нашел хороший путь отхода. Теперь главное — дождаться появлен??я объекта, а ждать он всегда умел.
После выполнения этого заказа непременно надо будет отдохнуть, поехать в хороший санаторий, допустим, в Карловы Вары… Еще лучше было бы уйти на покой, но для этого он отложил недостаточно денег, так что самое большее, что он может себе позволить, — это месяц отпуска.
Но сначала надо выполнить заказ.
С этим заказом у него с самого начала не заладилось. Нашел удобную позицию на чердаке против дома объекта — позиция засветилась, в самый неудачный момент туда притащилась дворничиха с каким-то хмырем из технической службы.
Выследил объект в загородном доме, подготовил прекрасную операцию, замаскированную под несчастный случай, — оглушил жертву, затащил в подвал, открыл газовый кран… Хотел блеснуть качеством исполнения, продемонстрировать свою квалификацию, недоступную молодым конкурентам… Но объект каким-то образом выжил, и вместо блестящей, мастерской операции получился полный провал, недопустимый и позорный для специалиста его уровня.
Махнул рукой на красоту исполнения, подкараулил объект в том же поселке, хотел без лишних выкрутасов попросту его задушить — и тут откуда ни возьмись появился какой-то тренированный козел, ловко владеющий приемами рукопашного боя, и чуть не закончил одним махом успешную карьеру блестящего специалиста… Хорошо хоть удалось унести ноги!
После этого, надо признаться, он немного занервничал, предпринял глупую, непродуманную вылазку — напал на объект в больнице, попытался задушить полиэтиленовым мешком, но девчонка отбилась, а тут еще появилась целая толпа докторов, черт бы их побрал… Но это ему наука: нельзя нервничать, нельзя спешить. Операция должна быть тщательно подготовлена.
И вот он внимательно понаблюдал за объектом и нашел его самое уязвимое место.
Ежедневные прогулки с котом. В любую погоду независимо от обстоятельств она выносит своего котяру во двор и выпускает в этот подвал делать свои кошачьи дела.
Значит, здесь и надо поставить последнюю точку в этой затянувшейся истории.
Всякая постоянная привычка делает человека уязвимым, дает возможность приготовить ловушку, в которую он сам войдет по привычке. Ловушку останется только захлопнуть.
Он снова растер немеющую руку и припал глазом к окуляру оптического прицела.
В дальнем конце двора появилась хорошо знакомая стройная фигурка с большой сумкой в руке.
Багратион встретил меня на пороге комнаты и даже тихо мяукнул, что было совсем не в его правилах. Весь его вид изображал крайнее нетерпение.
— Что это с тобой? — удивилась я. — Вроде сейчас не время для прогулок.
Кот снова мяукнул и посмотрел страдающими глазами.
— Ты слишком много ешь, — заворчала я, — или это от молока…
Я открыла свою «котовую» сумку, и бедолага поспешно запрыгнул в нее.
Мы вошли во двор, и Багратион стремглав бросился в подвальное окошко. Оглядевшись по сторонам, я снова увидела знакомую зеленую машину. Проклятая тачка стояла в дальнем конце двора с таким видом, словно оставлена здесь хозяином еще с прошлой осени.
Эта наглость переполнила чашу моего терпения. Я решила подойти к машине и посмотреть в глаза тому, кто сидит в ней и следит за мной, как кот за мышью…
В этот момент я ничего не боялась и даже не подумала о том, чего может стоить мне такой шаг и что будет с Багратионом, если меня убьют… Правда, я верила, что они не посмеют убить меня среди бела дня прямо во дворе моего собственного дома!
Я чуть не бегом пересекла двор, наклонилась к окну машины, чтобы наконец увидеть своего преследователя или преследователей…
В салоне никого не было.
Он поймал стройную женскую фигурку в перекрестье оптического прицела и плавно повел ее, чуть опережая. Он вел ее, словно она была его партнершей в странном медленном танце. Девушка прошла мимо кустов и на секунду скрылась от его взгляда, чтобы тут же снова появиться. Он не спешил — она направлялась прямо к нему, и нужно было только немного выждать, чтобы сделать единственный, безупречный выстрел.
Девица остановилась, наклонилась и открыла свою сумку. Огромный черный, как ночь, кот беззвучно выпрыгнул на землю и на мгновение замер, принюхиваясь.
Девушка выпрямилась. Она была так хорошо видна, что он мог разглядеть каждую родинку на ее лице.
Палец мягко, плавно потянулся к спусковому крючку винтовки.
И в это время странный шум за спиной повторился.
Он задержал дыхание, скосил глаза. Сзади шевельнулась неясная тень. Снайпер повернул голову.
Из темноты, сгущавшейся в глубине подвала, медленно выдвинулась мужская фигура. Крупный, тяжеловесный человек поднес палец к губам и тихо, с заметным акцентом, произнес:
— Нэ надо стреляйт!
— Что? — дурашливо переспросил стрелок, оттягивая время.
— Я расторгайт контракт!
— Ты еще кто такой? — Снайпер быстрым движением перекинул винтовку на левую руку и навел ее на незнакомца. — Тебя мне еще не хватало!
— Я… как это… заказтшик, и я отменяйт заказ!
— Так дела не делаются. — Киллер скривился и злобно сплюнул на грязный цементный пол. — Что значит — отменять? Почем я знаю, что ты заказчик? Такие заказы не отменяют! И ты, мать твою, как меня нашел?