Поход к Храму продолжался.
— Друзья мои, — объявил Генри, — я должен вам кое-что сообщить. Видите ли, Касым перед смертью рассказал мне много интересного…
— Ты что, умудрился допросить его? — удивился Индиана. Реплика стоила некоторого труда: герой поморщился, потянулся рукой к голове и в который раз потрогал вздувшуюся под шляпой огромную шишку.
— Что ты, нет, конечно. Несчастный мальчик бормотал, а я просто слушал. Иногда задавал вопросы… Не перебивай меня, Инди, это действительно очень интересно. Дело в том, что…
Дело в том, что Братство хранителей Чаши основали крестоносцы, участники Первого крестового. Точнее, отряд, ведомый Тремя. За девять веков оставшиеся в здешних горах европейцы полностью ассимилировались, их потомки практически сменили национальность, поскольку в жены, за неимением других, брались местные женщины. Зато была свято сохранена Вера и Тайна. Непосредственно Храм Чаши построили не крестоносцы, он стоял в ущелье, вырубленный, очевидно, еще первыми христианами. Иосиф Аримафейский сохранил святой Грааль, а его последователи за сотни лет смогли надежно спрятать реликвию от мира. Крестоносцы обнаружили Храм и укрепили его. Вполне вероятно, что они также сделали и неведомые ловушки. Нынешние члены Братства не могут войти в Храм, секрет входа давно утрачен. Они искренне верят предупреждениям своих предков насчет магии, скрытой в горе, — магии, которая древнее самого человека. («Фантастика, Инди, не правда ли? Но боюсь, как бы и нам, друзья мои, не пришлось в это поверить…») Лишь изредка отдельные счастливчики — из числа особо отличившихся воинов Братства, — получают право попробовать войти в Храм. Пока никто не возвращался. Никто, друзья мои. «Вы не понимаете, с какой силой столкнулись…» — так говорил умирающий воин…
— Голова болит, просто со страшной силой, — пожаловался Индиана, вежливо выслушав отца. — Танкист проклятый, за что он меня так?
Маркус Броуди отнесся к прозвучавшей информации с большим уважением. Он поразмыслил минуту-другую и тоже подал голос:
— А я все понял, Генри. Кроме одного. Кто такой Касым?
Гонка продолжалась — в строгом соответствии с текстом высеченного на плите указателя. «…И путь твой продолжится по Спине Черепахи, через Зубы Дракона, к ущелью Рога, к Храму, где бьет источник Господень, источник вечной жизни, коснуться которого лишь ты, слуга Его, сможешь…» Город Александретта-Искендерон, отправную точку маршрута, путешественники оставили далеко позади. Прошли также и плато с красивым названием Спина Черепахи, теперь, вот, просочились и сквозь зубы Дракона. Оставалось найти ущелье.
И ущелье нашлось — с неизбежностью крепко сколоченного фильма. Правда, жизнь не кино, поэтому последний из ориентиров вовсе не напоминал рог. Разве что сверху, но кто мог подняться над этими местами, кроме самого Творца?
Узкий разлом в скале получился, очевидно, в результате землетрясения умопомрачительное количество лет назад. Скала состояла из вулканических пород, как, впрочем, и все горы вокруг. Разлом был настолько тесен, что никакая техника не могла здесь пройти. Только пешком, и еще, пожалуй, верхом на лошади (очень, очень правильно Индиана выбрал вид транспорта!). Легковой и грузовой автомобиль нацистов стояли тут же, брошенные хозяевами.
— Мы нашли, Инди! — радовался отец, будто ребенок, поймавший на асфальте оброненную кем-то долларовую бумажку. — Ты только представь, Инди, нашли!
— Впереди немцы, — успокоил его сын. — Побереги нервы, они тебе наверняка понадобятся.
Судя по всему, на подступах ко входу в ущелье недавно произошел бой. Следы этого были повсюду: дырки от пуль в стеклах обеих машин, пробитые скаты грузовика, лежащие без движения тела. Братство Чаши, как видно, не ограничилось засадой при местных Фермопилах, а устроило здесь последний свой форпост. Кто победил в неравной схватке, не приходилось сомневаться: немецких солдат осталось лежать гораздо меньше, чем чернобровых храбрецов с трогательными корабликами на рубахах.
— Езжайте за мной, — пригласил Индиана своих компаньонов, которые, замолчав, тревожно озирались по сторонам.
В ущелье было холодно и темно. Однако света хватало, чтобы видеть постоянно попадающиеся по пути тела защитников Храма. Нацисты шли вперед без потерь. Возможно, Темные вели с собой пленных и уничтожали время от времени самых строптивых — для устрашения оставшихся. Лошади отказывались бежать, настороженно двигали ушами и сбивались с рыси на шаг, — даже им было страшно.
Хотя, внешне Храм (до которого добрались не более чем за пятнадцать минут) оказался совсем не страшным. Он и на Храм-то не был похож. Доктор Джонс ожидал роскошный портал, вырубленный прямо в скале, украшавшийся неизвестными фанатиками-мастерами в течение долгих столетий, скрытых от глаз историков. Он собирался подняться по ступеням — мимо колонн в уступах, наслаждаясь орнаментом на гигантских архивольтах, разглядывая изумительной красоты барельеф, вписанный в полукруглую люнету над дверями, — он надеялся увидеть произведение искусства наподобие знаменитых романских Золотых ворот. Он надеялся стать первооткрывателем доселе неизвестного произведения архитектуры… Реальность в который раз не дотягивала до красивой киносказки.
Никаких излишеств, никаких Золотых ворот. Зияла прорубленная в скале дыра, больше похожая на вход в пещеру, ведущая куда-то в глубь горы. Дыра была правильной прямоугольной формы. Но без дверей, даже символических. Единственное, что совпало с ожиданиями, — это ступеньки: они были такие же прямоугольные, такие же правильные, унылые, аскетичные…
Индиана спешился. Два других всадника, дуэтом кряхтя, спешились тоже.
— Нашел! — исступленно бормотал отец. — Неужели нашел? Сбылось! Неужели сбылось?
— Что сбылось? — спросил Индиана.
— Предсказание сбылось! — отец повернулся, обжег раскаленным взглядом. В глазах его не было разума.
— Тихо, тихо, — сказал сын и взял старика за плечо. — Не сходи с ума, рано еще…
Храм и вправду оказался пещерой. Доктор Джонс-младший прокрался внутрь, ступая неслышно, как кошка. Попутчиков он оставил снаружи, чтобы не мешали, приказав им быть тише и незаметнее, чем гуляющий по ущелью сквозняк. Скользнул в нишу, осторожно выглянул: внутри были факелы и фонари. Несколько солдат в черных формах — последние из оставшихся в живых. Плюс Эльза Шнайдер и Джи-Си Бьюкенен. Неужели это и есть Храм, неужели здесь покоится святой Грааль?
Странно все это. Неожиданно и даже как-то обескураживающе. Обман какой-то. Где же ловушки? Враги есть, живы и бодры — вон они, суетятся, озабоченно переговариваются, по-хозяйски расхаживают по пещере, — враги есть, а ловушек нет… На полу сразу возле входа была нарисована линия. Белого цвета, ясно проступавшая сквозь вековую пыль. Тонкая линия, будто мелом начерченная от руки — неровная, неаккуратная. Доктор Джонс присел и потрогал, потер пальцами. Нет, мел не стирается, краска впиталась в камень.
Бьюкенен между тем толкал в спину молодого «хранителя Чаши», одетого в стандартные безрукавку и феску: