– Ага! – со смехом сказала я. – И гуляют здесь исключительно кошки.
– Ну, еще и мы…
Я схватила его за руку.
– Спасибо!
– За что?
– За эту сказку. Я хотела бы здесь остаться и заблудиться.
– Со мной? – понизив голос, спросил Алексей.
– Да, – едва слышно сказала я.
Он развернул меня к себе и поцеловал.
Какая-то толстуха в ярко-розовой куртке фыркнула, глядя на нас.
– Не обращай внимания, – прошептал Алесей, утыкаясь мне в шею. – Она нам просто завидует.
– Не сомневаюсь! Я и сама себе завидую.
– Не стоит. Дальше будет еще лучше.
– Правда?
– Обещаю.
До нас доносилась нежная мелодия шарманки. А мне казалось, что счастливее быть нельзя.
Я задрала голову вверх. Надо мной была вывеска кафе – две кошки.
– Знаешь, я влюбилась в этот переулок и в это кафе. Давай туда зайдем.
– Ты проголодалась?
– Немножко.
– А я – как волк. Готов съесть тебя всю целиком.
– Уже жду.
– Не здесь, не сейчас. Чуть позже.
Я посмотрела в его глаза и утонула в них…
Потом взяла руку и потерлась об нее щекой.
– Сказка, – выдохнула я.
После кафе мы снова гуляли по кварталу.
Мы не успели дойти до местной достопримечательности – Дома моряка, когда раздался звонок сотового. Алексей отошел на расстояние и о чем-то переговорил.
– Кажется, нам пора возвращаться. Объявился человек, которого я ждал.
– А я?
– Ты будешь ждать в номере. Тебя я не возьму. Договорились?
– Если ты так считаешь.
– Угу, считаю. И все возражения отметаются с ходу. Понимаешь, – он обхватил меня за плечи и притянул к себе, – я не могу тобой рисковать. Даже и не проси.
В номере я не находила себе места, без конца хваталась за сотовый, который молчал, прикладывала его ко лбу и шептала:
– Только бы ничего не случилось! Я этого не переживу!
Потом я пошла в ванную и, включив воду, какое-то время сидела там и смотрела на струю воды. Из-за шума я чуть не пропустила звонок.
Я помчалась в комнату и чуть не упала, наткнувшись на стул. Когда я услышала голос Алексея, то почувствовала, как у меня защипало в носу.
– Привет! Это я!
– Как ты? – закричала я. – Все в порядке?
– Не кричи! Я не глухой. Все нормально. Я звоню, чтобы ты не беспокоилась. Через час я буду в гостинице. Жди.
Этот час мне тоже показался нескончаемо длинным. Когда раздался стук в дверь, я подбежала к ней.
– Это я!
Распахнув дверь, я увидела Алексея с улыбкой до ушей.
– Ты ждала?
– Еще как!
– Пустяки. А приятно…
– Это не пустяки, – вспыхнула я.
– Знаю-знаю, просто шучу. Ну что, наши немецкие каникулы закончились, теперь нам пора обратно в Россию.
– Удалось узнать полезную информацию?
– Еще бы! – Алексей посерьезнел. – Дай пройду. Такие вещи не говорят на ходу. Эти «Караси»…
– Да. – При одном упоминании о месте моего заточения меня стала бить дрожь.
– Успокойся! Все уже позади. Эти «Караси» названы так по имени крупного криминального авторитета Карасевского Юрия Антоновича.
– А какое это имеет отношение к моему бывшему мужу?
– Самое прямое. Он входил одно время в банду Карася. Но потом вышел из нее. Однако старые дружки посчитали, что за ним числится должок, поэтому и решили взять тебя в заложницы. Понимаешь? Они объявились и предъявили твоему мужу счет, который он должен оплатить.
– А что за счет?
– Ну, это я так выражаюсь. Подробностей пока не знаю. Для того чтобы узнать их, нам и придется двинуть в Россию. И чем скорее мы туда приедем, тем лучше…
– Ясно.
С сожалением я покидала уютный сказочный Бремен, надеясь когда-нибудь туда приехать снова.
* * *
В городе Р* шел дождь, нудный, мелкий, моросящий. «Принесла нас сюда нелегкая», – подумала я и вздохнула. Мы остановились в частном доме, так решил Алексей. Хозяйка, маленькая, полная женщина, постелила нам в угловой комнате и ушла, предупредив, чтобы мы свет зря не жгли, электричество нынче дорогое.
– Заплатил бы вперед и все дела, – шепотом сказала я Алексею.
– Не хочу. Чтобы она не подумала, что бабок у нас навалом. Лучше как можно меньше привлекать внимания.
Я долго не могла уснуть, прислушиваясь к дыханию Алексея. То, что Александр, то есть Андрей Норкин, оказался бандитом, как ни странно, меня не удивило. А то, что он решил пожертвовать мной, мелкой пешкой, только укрепило меня в мысли, что мой бывший супруг – негодяй, каких поискать. Я надеялась, что наконец-то будет поставлена точка во всей этой истории, тогда я смогу вздохнуть свободно, а не бегать от своих преследователей. Хотя что там собирался узнать Алексей, я даже и не предполагала, решив не забивать голову раньше времени.
Когда я проснулась, солнце уж светило вовсю, Алексея рядом не было, и я испугалась, что он уехал на встречу без меня. Я вышла в кухню. На плите, пыхтя, кипел чайник. Аккуратно нарезанный хлеб лежал на столе.
Я выглянула в окно, Алексей стоял по пояс голый и обливался из ведра. Я вышла на улицу.
– Чего не разбудил?
Он плеснул себе в лицо водой и зажмурился.
– А ты спала очень сладко, жаль было будить. Давай я тебе полью. Умоешься.
Вода была ледяная, и у меня сразу свело скулы. Я уже и забыла, как это – умываться холодной колодезной водой.
Когда мы пили чай и ели хлеб с маслом, Алексей сказал, не глядя на меня:
– Я поеду один.
– Нет. В тот раз я тебе уступила, в этот – нет. Поедем вместе. Это все касается и меня, так что одного я тебе не отпущу. В тот раз я думала, что крыша поедет от ожидания или свихнусь на месте. Во второй раз я такого не выдержу.
– Во ведь репей. – Сокрушительно покачал головой Алексей, но в глазах его плясали веселые чертенята. – Ты что же, решила устроить бунт на корабле?
– Думай как хочешь. Считай, что твоя команда взбунтовалась.
– Ну не могу я, понимаешь. Не могу! Тогда останемся здесь.
– Ладно, – взмахнул рукой Алексей. – Потом не жалуйся.
– И не подумаю.
– Стрелять умеешь?
– Только в тире.