Владимиру вдруг захотелось напиться. Ну, что такое бутылка самогона на троих? Хотя нет, Богоборцев пил совсем мало, у него почки... Так что бутылку фактически они с Кириллом выпили вдвоем. Но когда это было! И потом, этот детский пузырек для двоих здоровых молодых ребят – фигня.
Так, все. Сейчас он пойдет на хутор к Арсению Матвеевичу, возьмет у него еще одну бутылку и выпьет. Один или с Кириллом – как получится. Кирюха-то, скорее всего, останется у Даши...
Он шел в сторону хутора и злился, злился на Лиду, на себя... На себя за то, что все так получилось. Он спасает хутор, но теряет любимую девушку. Черт! Почему все так хреново?..
Солнце село совсем, в лесу стало сумеречно. Ничего, он почти пришел. Вон и музыка уже слышна на озере. Компания все гуляет. Весело им! Ворюги. Наворовали народное и гуляют теперь... Пожалуй, он свернет здесь и пройдет окольным путем «на зады» дворов.
Арсений Матвеевич еще возился в огороде. Он увидел Володю и даже растерялся:
– Ты здесь? Я же видел, как ты уехал...
– Я отвез журналиста в Еремеевку.
В это время со стороны озера послышались выстрелы.
– Вон, палят охотнички, ешкина вошь! Нашли время охотиться... Пошли в дом, что ли?
– Арсений Матвеевич, а у вас еще бутылка самогона есть? – спросил Владимир.
– О, парень! Да тебе, я вижу, хреново. Душа болит? Пойдем, есть у меня бутылка. Сейчас нам Татьяна Семеновна ужин соорудит...
– Не, я не хочу есть, я шашлыка наелся...
– Да когда это было? Пойдем, посидим за бутылочкой, поговорим по душам.
Арсений Матвеевич уговаривал Владимира остаться, но тот отказался. Взял бутылку и ушел опять в лес. Он сидел в избушке, словно леший, в темноте, пил самогон, доедал остатки шашлыка и огурцов, которые остались от их пиршества, и чувствовал, что звереет. Притом в самом прямом смысле. Ему хотелось выть, рычать и кусать кого-то. Он встал из-за стола и вышел из избушки...
Пока он дошел до озера, стало уже совсем темно. Светила луна, в ее свете он и шел, пока не вышел к хутору. На озере все еще бесновалась компания. Слышались музыка и смех, кто-то палил из ружья – похоже, по банкам; кто-то пел... Владимир приблизился к пляжу. Две машины стояли с включенными фарами, направленными на лагерь гуляющих.
«Что, весело вам? – подумал Владимир. – Сейчас я вам устрою веселье. Сейчас вы так повеселитесь, что вам станет тошно...»
Он отошел в лес на несколько шагов и завыл. Завыл по-волчьи, громко и протяжно. Так выть его научили в Чечне. Сначала на пляже на него не обращали внимания, но вот в перерыве между песнями кто-то услышал жуткий звук.
– Ой, что это? – закричал женский голос.
– Это собака воет, – объяснил кто-то.
Владимир завыл снова, более протяжно и тоскливо.
– Нет, это не собака, это волк! – закричал кто-то в ужасе.
– Волк!.. Волк!.. Значит, здесь волки?! Мама, я боюсь!.. Помогите!..
– Не бойтесь, у нас оружие, – сказал чей-то голос.
– А мы увидим, в кого стрелять? Темно же! Нет, надо быстрее уезжать отсюда...
Люди на берегу заметались, женщины визжали, кто-то побежал прятаться в машину, кто-то предлагал сильнее разжечь костер... Охрана второпях собирала походную мебель, зонты, столы, бросала это в микроавтобус...
«Что, теперь вам уже не так весело?» – со злорадством подумал Владимир. Он продолжал выть, а на хуторе ему подтягивали все собаки, выражая песью солидарность. Вскоре вся компания расселась второпях по машинам и уехала с пляжа. Только теперь он вышел на берег озера, снял шорты и майку, вошел в теплую воду и медленно поплыл, испытывая наслаждение...
* * *
Все воскресенье и понедельник Владимир жил у Угорцевых, помогал Арсению Матвеевичу ремонтировать баню. Кирилл утром в воскресенье уехал в город, его просили подменить заболевшего на работе товарища. В понедельник после обеда Володя решил позвонить Богоборцеву. Даша тоже пришла к Угорцевым: после того как дедушку забрали, девушке было трудно вести одной хозяйство, и соседи помогали ей, а она помогала им.
– Вот нам баньку справим, потом Дашутке, – говорил Арсений Матвеевич, – у нее она тоже заваливается. Егорычу-то, поди, не под силу...
Владимир набрал номер Богоборцева, но ему сообщили, что абонент недоступен. Он позвонил через полчаса, ему ответили то же самое.
– Что за черт! – ругался Строгов. – Этот-то куда пропал?
Он решил позвонить сестре и попросить ее подняться в редакцию и узнать, не отправили ли Валерия в командировку. Настена перезвонила ему минут через десять и испуганным шепотом сообщила странную новость:
– Володь, в редакции говорят, Богоборцева твоего арестовали...
– Как?! – опешил Владимир. – За что?
– А я знаю? Так в редакции сказали... Ну, все, давай, у меня – клиенты.
Владимир сидел, оглушенный, не в силах реагировать на происшедшее.
– Что там случилось? – спросила Даша, увидев его взволнованное лицо.
Он рассказал ей, что только что услышал от сестры.
– Как арестовали?! – ахнула девушка. – А... как же теперь дедуля?
– Мне надо ехать в город. – Владимир встал.
– Значит, дедулю теперь посадят? Володя, что делать?
– Не знаю. Съезжу в город, может, что-то выясню.
– Возьми меня с собой! – попросила Даша.
– Тебе-то туда зачем? – удивился Владимир.
– Надо.
Они ехали в его «Ниве» и почти всю дорогу молчали. В городе Даша попросила высадить ее возле Центрального рынка...
* * *
В конторе адвоката Пороховницкого ему пришлось высидеть очередь. Когда он наконец вошел в кабинет, Станислав узнал его.
– Здравствуйте. Вас, кажется, Владимиром зовут?
– Да. Здравствуйте, господин адвокат. У меня плохие новости.
– Что такое? Присаживайтесь..
– Арестован наш общий знакомый, журналист Богоборцев.
– Валерий? Как? За что?
– Понятия не имею. Так сказали в редакции. Я хотел бы, чтобы вы занялись этим делом. Если вам нужны деньги, я готов...
– Нет, нет, какие деньги?! Я должник Валерия. Я сегодня же займусь этим. Хорошо, что вы сообщили мне... Кстати, продиктуйте ваш телефон – так, на всякий случай.
– Скажите, а как дела со стариком Кучуповым?
– Занимаюсь. Большего, к сожалению, пока сказать не могу. Система такая... Все делается до безобразия медленно.
– Понятно.
Владимир вышел из кабинета адвоката и сел в машину. Он закурил и нервно потер переносицу. Все-таки он чувствовал, что будут неприятности, не зря душа ныла. Вот оно, началось! Черная полоса...