Вдруг, неведомо из каких бездн, выплыло неприличное воспоминание о серебряных шариках, которые китайские сладострастницы кладут себе в… ну, куда надо, туда и кладут, перед тем как предаться любви, и таким образом доставляют себе и мужчине несказанное наслаждение, после которого любовник и не посмотрит на другую.
Женя оглядела Тао Тай, которая продолжала демонстративно бездельничать, так пристально, словно намеревалась открыть все ее сексуальные секреты. Да что там особенно раскрывать-то? У девчонки на лбу написано, что она взбесилась от ревности! Все совершенно понятно насчет нее и Олега. Вот почему он растерялся, когда Саша посадил их за этот столик, и реплики Саши понятны: Таечка их все равно увидела бы, надо уж было поостеречься приводить девицу на обозрение ревнивой китаянке!
– Водички подлить? – спросил Олег как ни в чем не бывало. Его словно бы ничуть не беспокоили ни ужимки Таечки-фуфаечки, ни то, что Женя близка к голодной смерти. Привел – так позаботься хотя бы накормить!
Олег не глядя потянулся к минералке, но круглая пластиковая бутылка внезапно выскользнула из его рук, крышка слетела, и пенистая струя, вырвавшись на свободу, окатила Женю.
Она сидела дура дурой, слушая, как слабенько шипят газовые пузырьки на ее топике и юбке. Ветерок холодил мокрую кожу. Тао Тай, тоже как дура, пофыркивала в своем уголке от удовольствия – достаточно громко, чтобы быть услышанной. Да, две дуры, вот именно!
Женя двинула стулом, порывисто вскочила, чувствуя себя невыносимо униженной. Юбка с лайкрой – сохнуть будет ужасно долго. Так ей и идти с пятном на неприличном месте. Перевернуть задом наперед – еще хуже!
– Погоди, – поймал ее за руку Олег, – ну извини, извини, пожалуйста! Таечка! – окликнул повелительно.
Китаянка подошла довольная – спасу нет!
– Дай Жене во что переодеться, а юбку высуши утюгом. Только не прожги, а то знаю я тебя, диверсантку!
Все это он пробормотал быстро, негромко, совершенно равнодушно, однако при этом так властно, что ни одна из девушек даже не подумала перечить. Послушно двинулись к люку, ведущему в кухню. В смысле Тао Тай демонстрировала восточную покорность большому белому господину, а Жене просто некуда было деваться.
Они спустились по узенькой металлической лесенке, причем у Жени окончательно испортилось настроение при виде легкости, с которой Тао Тай пересчитала крутые ступеньки своими высоченными каблучищами.
Облако ароматного пара окутало их. Жара ударила страшная – они оказались непосредственно в кухне. Докрасна раскалены электрические горелки, трещит жир на сковородках, бурлит кипящая вода. Какие-то фигуры снуют туда-сюда. Пахнет соевым маслом, чесноком, луком, бобовым соусом, перцем, чаем, свежим тестом, еще чем-то крепким, дразнящим. У Жени подвело желудок.
«Хот-дог! – подумала с ненавистью. – Нет, два хот-дога!»
Стало чуть легче, когда Таечка свернула в узенький коридорчик и дверь в кухню-искусительницу захлопнулась.
По обе стороны коридора тянулись двери. Каюты, как на теплоходе. Таечка сняла с запястья, украшенного золотым браслетиком-змейкой, ключ и нарочито неторопливо открыла одну из дверей.
Женя терпеливо ждала, чувствуя себя, как известный буфетчик Соков, невыносимо неудобно во всем мокром. Она не сбежала только потому, что жутко захотелось увидеть, какое платье даст ей Тао Тай. Фигуры у них приблизительно одинаковые, и что-нибудь вот этакое, с драконами, фениксами и золотыми хризантемами, будет великолепно смотреться на Жене!
Вошли в каютку. Теснота, стать негде, но кровать есть. Женя поджала губы.
Тао Тай распахнула шкаф, почти сливающийся со стеной, и на Женю резко пахнуло холодноватым, изысканным ароматом. «Барбарис», любимые духи! Значит, Тао Тай предпочитает их же? Да, вкусы схожи, и совсем не удивительно, что они обе…
Тут ненужные мысли мгновенно улетучились из головы, потому что Тао Тай выхватила из шкафа и небрежно бросила на кровать отнюдь не модельное платьице вроде своего и даже не домашнее кимоно, а белый халатик, похожий на докторский, только до того потрепанный частыми стирками, что стало ясно: в нем занимались своим нелегким ремеслом почти двадцать поколений судомоек. Впрочем, халатик был совершенно чист и даже похрустывал крахмалом, а уж «Барбарисом» благоухал так, что Женя немножко успокоилась и, стиснув зубы, стоически разделась под бесцеремонным, оценивающим взглядом китаянки, а потом напялила на себя халат.
Да… Пожалуй, хорошо, что официантка пожмотилась и не дала свое платье. Даже халат оказался безнадежно субтилен и едва сошелся. Вспомнив Алису с ее бриджами, Женя выдохнула сколько могла и осторожно свела полы. Так… застегнута одна пуговица, другая, третья, на животе их вовсе нет, а на груди из трех удалось всунуть в петлю только одну. Китаяночка-то совершенно плоская, доска доской!
Женя вызывающе выпятила грудь и повернулась к зеркалу. Ну что ж, если Тао Тай и похихикивала раньше, то сейчас победительное выражение слиняло с ее кукольного личика. Пусть Женя выглядит в этом халатишке до нелепости экзотично, однако и весьма эротично, нельзя не признать.
– Ну что, пошли? – задорно тряхнула она головой, не размениваясь на такие мелочи, как благодарность, и вдруг насторожилась: – Эт-то что такое?
Выстрел! Где-то наверху грянул выстрел, потом другой, и вот зашлась настоящая перестрелка!
Побледневшая Тао Тай, пробормотав что-то по-китайски, рванула ящик шкафа, нырнула туда рукой и выдернула пистолет.
Ого! «Магнум» с навинченным глушителем. Женька, ты куда попала?!
Тао Тай метнулась мимо, вылетела в коридор и сделала попытку захлопнуть дверь, оставив Женю в каюте, но та как-никак работала не официанткой. Через секунду Тао Тай обнаружила себя полулежащей на кровати, без оружия, а свою гостью – бегущей по коридору.
Женя, не оглядываясь, мчалась вперед. Которая дверь? Вроде эта, повыше других.
Ворвалась в кухню, в последний момент сообразив опустить пистолет, не проделывая спецназовские страховочные пассы, а то еще навернут по башке сковородкой!
На нее, впрочем, не обратили внимания: весь кухонный персонал собрался возле лестницы, испуганно глядя вверх, где грохотали шаги и прыжки по захлопнутому люку.
Так, назад, здесь толку не добьешься. Но не может же быть, чтобы из трюма на палубу вел только один ход!
Женя выскочила в коридор и нос к носу столкнулась с Тао Тай. В тот же миг она получила неслабый удар в подвздох, согнулась и ощутила, как пальцы китаянки проворно освободили ее от тяжести «магнума».