– Быстро все из машины!
Он схватился за ручку дверцы и выскочил наружу. Внедорожник было не узнать. Белая машина почернела, краска слоилась пузырями. Ларин открыл дверцу и обжег пальцы:
– Быстрей, быстрей!
С детьми на руках он отбежал от машины, сбросил рубашку и усадил на нее малышей. Хотел вернуться, но уже увидел, как к нему спешат старуха с котятами и Беспалый с Танечкой. Только сейчас Андрей почувствовал, что сил у него совсем не осталось. Он глянул под ноги на усыпанную пеплом и обугленной соломой землю, а затем, махнув рукой, сел прямо на нее.
Где-то в отдалении тревожно переговаривалась группка жителей поселка, спасшихся от огня. У Ларина даже не было сил, чтобы подойти к ним и попросить попить. Во рту пересохло. Казалось, что нёбо растрескалось, как земля в пустыне. Андрей сидел и тупо смотрел на то, как возле его ног ползают, принюхиваясь к черной земле, несмышленые котята. Из оцепенения его вывел Виктор Беспалый, продемонстрировав ему профессиональную фотокамеру с мощным объективом, штатив и блестящий кофр.
– Что ж ты аппаратуру свою в машине бросил? Так профессионалы не поступают. Я же говорил, что ты неправильный фотограф.
– Это сегодня я неправильный, – ответил Ларин. – С машиной что?
– Сам посмотри.
Андрей поднял голову. Его «Ленд-Ровер» уже пылал ярким пламенем.
– Ну, и черт с ним. Это всего лишь железо.
Ларин открыл кофр и вытащил бутылку с морковным соком. Та, на удивление, была даже прохладной. Хотел сделать глоток, но посмотрел на детей, открутил пробку и подал Тане бутылку.
– Пить небось хочется. Вы морковку любите?
Четырехлетняя Таня бутылку взяла и в первую очередь стала поить младших.
По выгоревшему полю медленно катила военная машина, на кунге виднелся красный крест. Автомобиль остановился, не доехав совсем немного до Ларина и его спутников. Из кабины спрыгнула на землю женщина-медик с погонами капитана.
– Вы в порядке? – спросила она.
– Вроде да. Я тут как раз приятеля спрашивал – куда подевались наши ангелы-хранители? А один из них тут как тут. И, оказывается, носит погоны капитана медицинской службы.
Молодая женщина в военной форме, несмотря на драматичность обстановки, улыбнулась.
– А, Виктор Леонидович, и вы здесь! Я вас сразу и не узнала.
– С нами все хорошо. А вот это люди из поселка. Ими и займитесь.
Женщина-капитан бегло осмотрела детей, занялась старухой. Померила ей давление, сделала инъекцию.
– Вам в больницу надо, – строго сказала медик.
– А с детьми что? – испугалась старуха. – Я без них никуда.
– О них позаботятся. Мы возле болота уже лагерь разворачиваем – для тех, у кого дома сгорели. Вы только телефоны родственников нам оставьте, там они ваших внуков и найдут.
Беспалый помог старухе взобраться в кунг машины, бабушка была совсем плоха.
– А вот с животными к нам нельзя, – посмотрела капитан на котят, которых прижимала к себе Таня, – ты их дяде оставь, он их в обиду никому не даст.
Девочка доверчиво передала котят Ларину. Тот не нашел в себе сил отказать ей.
– Они еще очень маленькие. Их молоком кормить надо, – как взрослая сказала Таня.
– Разумеется. Так и буду делать. Давай, беги в машину. Твоей бабушке в больницу надо.
Женщина-медик опустилась на одно колено, достала блокнот:
– Как ваша фамилия? Дайте свои координаты.
– Это еще зачем?
– Ну, вы же их детей и старуху нам передали. Думаю, родственники потом захотят с вами встретиться, отблагодарить. Да и вообще, так положено.
Беспалый по-своему истолковал нежелание Андрея называть себя. Думал, тот проявляет излишнюю скромность.
– Даргель его фамилия. Зовут Адриан. Фотограф он, из Москвы приехал.
– Кажется, я уже слышала такую фамилию. Вы для какого издания работаете?
– Сдал-таки меня... Ладно, держите, – Ларин вытащил из лежащей на почерневшей земле рубашки визитку и вручил женщине. – А вас как зовут?
– Флиртовать будем после пожара.
– Жаль. Значит, для меня вы так и останетесь ангелом-хранителем в военной форме.
Машина с красным крестом на кунге развернулась и запылила по выгоревшему полю.
Андрей глянул на стоявшего перед ним Виктора.
– Ну, вот и порядок. Как говорится, мы сделали все, что могли. А теперь иди – ищи свою жену с детьми. Небось волнуется.
– С ней-то все в порядке. Я ее в безопасном месте и не одну оставил. А вот что волнуется, так это точно. Увидимся еще, надеюсь. Вот только моей фирменной самогонки, на травах настоенной, выпить не придется. Как понимаю, сгорела вместе с домом. Да ты не подымайся, – остановил директор заповедника Ларина, пожал ему руку, глянул на горящий лес и зашагал по полю.
Из-под его ботинок клубами поднималась черная пыль.
Андрей встряхнул и надел рубашку. Были бы у него сейчас сигареты – непременно закурил бы. Впервые он понял курильщиков.
Весенним жаворонком зачирикал в кармане, заелозил мобильник, о существовании которого Ларин напрочь забыл.
– Наконец-то пробилась. Куда ты пропал? Где тебя носит? – раздался на том конце линии взволнованный голос Маши. – Ты хоть живой?
– Вполне. Во всяком случае, руки-ноги на месте, голова тоже. Ты-то сама где?
– Застряла на повороте к деревне Машково. Ты знаешь, где это? Надо срочно переговорить.
– Машково? – призадумался Ларин. – Что-то припоминаю.
– Ты же на машине. Включи автонавигатор.
– Хороший совет, если знаешь, как им воспользоваться. От моего «Ленд-Ровера» остались рожки да ножки. Как от того козлика из детского стишка.
– Странный ты какой-то. Ладно, у меня-то автонавигатор в полном порядке, я тебе подскажу, как идти...
Желтый Машин автомобиль Андрей увидел издалека. Он стоял на обочине шоссе у самой кромки выгоревшего поля. Движение на дороге уже восстановилось.
– Ну, и видок у тебя. Ты что, в трубочисты записался? – Маша вопросительно посмотрела на двух котят, которых Ларин держал в подобранной поле рубашки.
– Это так, побочный продукт моей сегодняшней деятельности. Они, кстати, совсем еще маленькие и их нужно молоком кормить. Так одна девочка сказала, Танечка.
Маша покачала головой и добавила:
– Садись в машину.
– Салон испачкаю.
– Ты мне и так сегодня хлопот доставил и крови попортил. Грязный салон будет самой маленькой неприятностью из всех возможных.