Бандит Феликс Папин получил свое прозвище четырнадцать лет назад, когда в ожесточенной драке, вспыхнувшей в колонии, ему отрезали половину уха. Он, правда, расплатился с обидчиком, отрезав тому, в свою очередь, руку. Названный при рождении в честь «железного» наркома и бывшего руководителя ВЧК, Феликс, выросший в детском доме, не оправдал надежд своих воспитателей. Уже в подростковом возрасте он впервые попал в колонию и с тех пор из сорока восьми лет своей жизни больше половины провел за решеткой. Кличка его была известна в уголовном мире, на бандитов она наводила ужас.
Область перекрыли, все силы были брошены на поиски Глухаря. На совещании присутствовал и заместитель начальника управления ФСБ по оперативной работе полковник Евгений Кулаков. Он мрачно сидел рядом с другими руководителями, слушая выступления ораторов, требовавших розыска бандитов. Кулакову даже в голову не могло прийти, что приезд в область неделю назад его старого друга генерала Кирилла Лосякина, его неожиданная гибель в автомобильной катастрофе и убийство майора Юрия Аримова были каким-то образом связаны между собой. Он даже не мог предположить, что неумолимое время отсчитывало последние часы его собственной жизни.
В субботу вечером в областное МВД пришло сообщение из Максатихи, с небольшой железнодорожной станции на севере области, где в последний раз видели Глухаря. Железная дорога была перекрыта, все составы в обе стороны тщательно проверялись, а на станцию были посланы сразу две оперативные группы сотрудников милиции и ФСБ. По неписаному закону всех спецслужб мира – самым дерзким и наглым преступлением считается убийство сотрудника правоохранительных органов во время исполнения им своих профессиональных обязанностей. В таких случаях все его коллеги сразу выступают единым фронтом, забывая о своих разногласиях. Каждый понимает, что мог бы оказаться на его месте. Каждый понимает, как жестко надо пресекать подобные преступления.
В любом государстве за подобные преступления предусматриваются наказания вплоть до высшей меры. Там, где есть смертная казнь, она обязательно будет прописана в данной статье в виде возможного наказания. Там, где пожизненное заключение является альтернативой смертной казни, в приговоре можно не сомневаться. Таким образом государство и общество стараются защитить своих собственных «стражей порядка».
Группу сотрудников ФСБ возглавил лично полковник Кулаков. Они прибыли в Максатиху поздно ночью, когда почти все местные жители уже спали. Сотрудники милиции должны были подъехать через полчаса. Они добирались на автомобилях, в то время как контрразведчики поспешили к месту событий на вертолетах.
Кулаков приказал не ждать прибытия оперативной группы, высланной из штаба областного МВД. Вместе с ним прилетели пятеро сотрудников ФСБ, вооруженных автоматами и пистолетами. Местная милиция выделила еще пятерых сотрудников. По полученным сведениям, Глухарь со своими двумя сообщниками скрывался в доме Богданы Чавычаловой, подруги одного из бандитов. Кулаков посчитал, что десятерых оперативников вполне достаточно на троих бандитов. Кроме того, сотрудники областного МВД должны были подоспеть с минуты на минуту.
Полковник приказал оцепить дом, в котором должен был находиться Глухарь. Ночи в этих местах в июне были на редкость короткими, так что, несмотря на позднее время, было достаточно светло и действовать приходилось осторожно. Тем более что вокруг стояли еще несколько домов, в которых мирно спали люди.
Скорее всего, кто-то из бандитов проснулся и случайно увидел в окно бегущих людей. Очевидно, он разбудил Глухаря, и тот все понял. Послышался звон разбитого стекла, и из окна показался автомат. Короткая очередь всколыхнула спящий поселок. Один из сотрудников милиции упал, получив тяжелое ранение в спину. Стало ясно, что подойти незаметно не удалось. Кулаков приказал местным сотрудникам милиции быстро обойти соседние дома, разбудить спящих там людей и вывести их в безопасное место. После чего, прячась за деревьями, прокричал требование Глухарю и его людям сдаться. В ответ раздалась одновременная стрельба уже из двух автоматов и пистолета.
Кулаков понял, что в перестрелке может потерять своих людей. Он решил действовать осторожно, передав в город сообщение, что бандиты оказывают вооруженное сопротивление. Через сорок минут он получил разрешение начальника управления на физическое уничтожение всех засевших в доме преступников.
Еще через пять минут сотрудники оперативной группы ФСБ открыли огонь. Местные милиционеры в это время с трудом сдерживали напирающих любопытных, которые, услышав выстрелы, прибежали к месту событий. Кулаков выругался, приказав прекратить стрельбу. Она была не очень эффективна, так как толпа любопытных разрасталась и открывать огонь на поражение было опасно. Однако к этому времени на двух машинах наконец подъехали сотрудники областного МВД – восемь человек, вооруженных автоматами. Воодушевленный поддержкой, Кулаков приказал оттеснить местных жителей и еще раз открыть огонь. На этот раз удача, похоже, улыбнулась им, так как в ответ раздались выстрелы только из двух точек. Очевидно, третий бандит был либо ранен, либо убит.
– Не стреляйте, не стреляйте! – из дома неожиданно выбежала женщина. Она кричала, размахивая белым полотенцем. Ее пропустили сквозь ряды нападавших, и один из сотрудников ФСБ толкнул ее в сторону Кулакова.
– Ой, не стреляйте! – причитала женщина.
– Сколько их там? – строго спросил Кулаков.
– Трое, но Глебушку вы задели. Он теперь весь в крови там лежит. Ой, что будет, что будет, – причитала и плакала женщина.
– Глеб – это ее хахаль, – объяснил один из сотрудников местной милиции.
– Умрет он, ой, умрет! – закричала женщина.
– Вернись и скажи, чтобы сдавались, – приказал Кулаков, – иначе перестреляем всех, как собак.
– Нет, – испуганно сказала она, перестав причитать, – нет, я туда не пойду. Они меня обратно не пустят.
– Пустят, – кивнул Кулаков, – давай обратно. Может, до них дойдет, что мы их всех перестреляем. Скажи, чтобы сдавались.
– Нет, не пойду, – громко заплакала женщина, – мне Феликс сказал, чтобы я уходила. А если уйду, чтоб не возвращалась. А коли надумаю вернуться, он меня самолично пристрелить обещал.
– Лучше бы пристрелил, – в сердцах сказал Кулаков, которому надоел дикий ор женщины.
– Уберите ее, – приказал он, – сейчас снова откроем огонь.
– Подождите, – предложил начальник местной милиции. Это был пожилой, плохо выбритый майор, очевидно, засидевшийся на службе. Он был невысокого роста, крепкий, коренастый. Майор осторожно дотронулся до локтя Кулакова. – Разрешите, я поговорю с Глухарем.
– Вы? – обернулся Кулаков, зло сверкнув глазами. Он не любил сотрудников милиции, считая, что их попустительство так или иначе способствовало резкому обострению криминогенной остановки в области. Но майор, похоже, не испугался его гнева. Он вообще был не из пугливых.