– А что ты предлагаешь? – общий для всех собравшихся вопрос озвучил Паленый.

– Я предлагаю сделать так, чтобы другим неповадно было на нормальных пацанов руку поднимать. Чеченов этих надо поймать и...

Лось обвел взглядом всех присутствующих, после чего продолжил:

– ...и "опустить" пидоров! Хором, во все дыры! Для чурок это страшнее смерти! Все это на камеру заснять и их паханам передать! Пусть смотрят!

Если бы это было партийное собрание, а не бандитский "сходняк", то Лося ожидали бы "бурные аплодисменты, переходящие в овации", в лучших традициях "застойных" репортажей со съездов. Атак... только одобрительный шум голосов.

– Димон, ты как? – повернулся Лось к старому другу. – Со своими сделаешь это?

– Можно... – Паленый уже прикидывал расклад.

– Если че, то братва всегда поможет. – Лось опять повернулся к высокому собранию. – Правда, братва?!

"Да!", "Конечно!", "Само собой!" – нестройно орали бандиты. Лось был доволен – сегодня он в очередной раз доказал всем присутствующим здесь, что не зря занимает свое место.

Только один голос раздался против. И то не категорически, а так, на всякий случай.

Поинтересовался один из бригадиров, Козырь:

– Максимыч, это что же получается – воевать с "чехами" будем?

Лось понимал, о чем сейчас думает Козырь, – его территория граничила с территорией, контролируемой чеченской группировкой, и в случае начала широкомасштабных боевых действий первый удар придется на его не особенно многочисленную бригаду.

– Если будет надо, то за братанов наших мы весь этот город на уши поднимем! – с пафосом ответил Лось. – Но войны постараемся избежать. Чечены ведь тоже понимают, что начнись война – им конец. На нашей стороне и менты будут, и ОМОН, и СОБР. Их просто вышвырнут из города, как азеров в девяностом! А у них тут фирмы, квартиры, машины, дачи. Никто ведь из них не спешит ехать на родину воевать! Все здесь шхерятся! Значит, понимают, что не у себя дома.

И, подводя черту сходке, закончил:

– Короче, делаем так, как решили! А с Салманом я сам встречусь и эту тему перетру. Он не дурак. Сам своих беспредельщиков нам отдаст.

2

Телефон зазвонил тогда, когда уже этого звонка и ждать перестали. Аня торчала на кухне, готовила обещанные пельмени из магазина, Василий предавался ничегонеделанию, валялся на диване и пялился в ящик.

Торопливо вытерев руки какой-то салфеткой, Анна схватила трубку:

– Да!..

– Анна? – привычно спросил все тот же голос.

– Да, это я!

– Деньги нашла?

– Мой муж жив? – вопросом на вопрос ответила Аня.

– Ты деньги нашла? – Ее собеседник был настойчив. Но и женщина так вот просто сдаваться не собиралась:

– Я хочу знать – мой муж жив?..

– Жив, – первым сдался кавказец.

– Я хочу с ним поговорить! – Аня стремилась развить и закрепить первый успех, достигнутый ею в этих переговорах.

– Хорошо. – Похититель не особенно возражал. Шорохи, скрипы, и в трубке послышался голос:

– Анечка! Отдай им все! Я больше не могу!

– Антон! – закричала Анна. – Антоша! Что они с тобой делают?!

– Ладно, поговорили – и хватит. – Трубку опять взял кавказец-похититель. – Ты деньги нашла?

– Да, нашла! – Анна с трудом сдерживала слезы. Не хотелось, чтобы эти гады слышали признак ее слабости.

– Маладэц! – похвалил ее похититель. – Теперь слушай сюда – завтра, в шесть утра, ты поедешь на площадь Гагарина! Поедешь на тридцать первой маршрутке! Поняла?! Тридцать первой! Одна поедешь.

– Вот уж нет! – отрезала Анна.

– Что – нет?! – не понял кавказец.

– Одна я не поеду! Категорически!

– Почему?!

– А если меня ограбят по дороге? Что тогда?

– Кто тебя ограбит?! Да кому ты нужна, женщина?!

– Да ты и ограбишь! – Аня мастерски тянула время, необходимое для того, чтобы технари могли засечь точку, из которой звонили. – А потом скажешь – ничего не знаю, еще сто тысяч давай!

– С кем ты хочешь ехать? – спросил кавказец, сдаваясь.

– Возьму охранника из фирмы мужа! Для сопровождения!

– Хорошо, – согласился похититель. – Бери. Так вот, приедешь на площадь, станешь лицом к памятнику, напротив него. Поняла?!

– Поняла.

– Слева от тебя, на углу газона, будет урна. В нее положишь пакет с деньгами. И сразу же уходи! Вместе со своим охранником! И не оглядывайся! Иначе твоему мужику будет плохо! Поняла?!

– Да поняла я, поняла! – Анна перестала бояться похитителя – внутри у нее все больше росла злость. – А как я мужа-то назад получу?

– Проверим бабло и, если все без обмана, то отпустим. И даже на тачку денег дадим! – Кавказец негромко хохотнул.

– А откуда я знаю, что вы мне говорите правду?! – попыталась было возмутиться Аня, но только в трубке уже слышались гудки отбоя.

3

– Что за черт! – Михайлов швырнул телефонную трубку на аппарат и резким движением ладони взъерошил волосы. Несмотря на позднее время, штаб бригады по освобождению заложника был в полном составе, включая следователя прокуратуры.

В небольшом кабинете табачный дым плавал густыми клубами, на столах, подоконниках, сейфах и даже стульях стояли пепельницы и кружки из-под кофе – приканчивали вторую банку.

– Что случилось? – Сумин сейчас, без пиджака и галстука, с расстегнутым воротом несвежей рубахи был больше похож на старика-пенсионера, чем на одного из опытнейших сыщиков области.

– Нас развели на мизинцах, – упавшим голосом сообщил Игорь.

– А если поподробнее? – Федор Михайлович сдвинул на самый кончик носа очки, через которые разглядывал какую-то схему.

– Мы держали своих технарей у оператора сотовой связи, телефоном которой пользовались в прошлый раз похитители.

– Ну?! – подстегнул Сумин подчиненного.

– Так вот, в этот раз они воспользовались услугами другой компании. – Михайлов развел руками.

– Молодцы, сученята! – В голосе Сумина слышалось нескрываемое восхищение. – Ох, молодцы! Попомните мои слова – мы еще с ними наплачемся!

– И вы так спокойно об этом говорите? – удивился присутствовавший здесь же Гнедков.

– А что, по-твоему, я должен делать?! – вызверился на него Сумин. – Волосы на жопе рвать?! Вырвал бы все до единого, если бы это хоть немного делу помогло! Так ведь не поможет! Изначально было понятно, что при переговорах они каким-то образом будут страховаться. Мы только не знали, каким именно. Теперь знаем.