В самолете он почти не спал. Уникальность ситуации заставляла все время размышлять. Кто-то уже дважды его опережал, словно зная наперед все его поступки. Этот кто-то был достаточно силен, если решился убрать самого Генерала и бросить вызов Гураму Хотивари. И теперь этот кто-то вполне мог охотиться на самого Нестора Каландадзе, дважды уходившего каким-то чудом от смерти и ставшего просто очень опасным свидетелем.
Конечно, он понимал, что идеальное место для засады — это место жительства следующего авторитета. И он сознавал, что умный убийца сумеет просчитать его ходы заранее, подготовив встречу в Лос-Анджелесе или в Сан-Франциско. А может, убийца будет ждать его в Бостоне? В любом случае он должен был рисковать, хотя бы для того, чтобы обнаружить этого неуловимого убийцу и иметь возможность спокойно выехать из страны. В том, что теперь его ищут по всему Восточному побережью Америки, он не сомневался. Оставалось надеяться, что он выйдет на убийцу раньше, чем полиция на него. Правда, был еще третий вариант, при котором убийца находил самого Нестора. Но думать об этом не хотелось, так как на этом заканчивалось вообще все дальнейшее существование. В третий раз убийца просто не мог промахнуться.
Он прилетел в Лос-Анджелес ночью и снял номер в отеле, расположенном неподалеку от аэропорта, чтобы утром найти наконец Палача и объясниться с ним. Теперь уже не нужны были никакие хитрости. Если Палач был прошлой ночью в городе, значит, он не мог совершить этого преступления в Балтиморе.
Дважды подобное совпадение было невозможно. И в день убийства Важи, и в день смерти Георгия Палач должен был находиться на другом конце Америки. Если его не было в Лос-Анджелесе, значит, он и есть тот самый убийца, который отличился в Нью-Йорке и Балтиморе. Кроме того, он был левша, а уже это обстоятельство делало его автоматически главным среди подозреваемых. Если он был в городе, значит, он исключается из числа предполагаемых убийц и нужно было продолжать поиски. Никаких других вариантов просто не существовало.
Проснувшись утром, он, даже не позавтракав в отеле, поехал искать дом Палача. Он даже не мог побриться. Уходя из отеля «Милфорд Плаза» в Нью-Йорке, он успел взять свой чемоданчик с бритвенными принадлежностями и запасом нижнего белья. Ничего особенного там не было, никаких документов. Но вчера утром, когда они выезжали с Георгием в этот злополучный ресторан, он оставил его в доме Генерала, не подозревая, что больше никогда не вернется туда.
Санта-Фе-Спринг был расположен в юго-восточной стороне Лос-Анджелеса и представлял собой довольно типичный американский городок, несколько видоизмененный благодаря наличию столь крупного мегаполиса, как Лос-Анджелес. На улице, где был дом Мамонтова, проживали в основном выходцы из итальянских и ирландских семей, сумевшие перебраться в Америку достаточно давно и обзавестись уже необходимым капиталом для страховки на будущее.
Здесь стояли дома людей среднего достатка и почти не было русских эмигрантов. Соседи не знали, чем занимается живущий в скромном одноэтажном доме с гаражом бывший вор в законе, названный Палачом за свою невероятную жестокость и насилие. Обывателей немного раздражало, что на их улице поселился какой-то русский, но этот тип вел себя довольно тихо, и скоро о нем все забыли, у каждого хватало своих проблем.
Нестор отпустил такси за два квартала от дома Мамонтова и пошел дальше искать дом самостоятельно. Сказывался опыт работы в госбезопасности. Нужный дом он нашел сразу, в Америке вообще трудно заблудиться, но ему не понравились закрытые ставни окон и двери. И выброшенные на газон газеты. Он не стал заходить за маленькую ограду, но обратил внимание, что на траве валялись две газеты. «Неужели этот тип читает американские газеты?» — подумал Нестор. Но в любом случае нужно помнить, что последние два дня Палача не было дома. И если помнить, что Палач в дополнение к этому еще и левша, то ему приходится думать, что он все-таки нашел убийцу с первого захода.
Но именно поэтому Нестор сомневался. Он стоял у ограды, смотрел на газеты и сильно сомневался. Неужели это все так просто? Узнать, кто из пятерых левша, приехать в Лос-Анджелес и увидеть лежащие на траве газеты. Неужели действительно все так просто? Он чувствовал каким-то шестым чувством, что здесь обычная логика не годится. Нужно проверять и дальше. Не успокоиться и проверить остальных.
Нестор обошел дом, все было тихо. В любом советском городе, а тем более в Грузии, можно было найти соседа, который с удовольствием рассказал бы о всех привычках и странностях Мамонтова, который наверняка бы знал, куда уехал его сосед и как долго он там пробудет. Но здесь была Америка. Здесь не любили следить за соседями, а еще чаще даже не знали, кто именно живет рядом. Здесь не задавали лишних вопросов и не совали нос в чужие дела. И никто не интересовался, почему Мамонтова два дня нет дома. Тем более он был чужаком, гостем, которого не очень любили и не очень понимали.
Он решил сделать еще один круг перед тем, как окончательно уйти, и снова завернул за угол, обходя дом с задней стороны. В переулке было тихо и спокойно. Он сделал еще два шага и почувствовал, как в левый бок ему больно надавило дуло пистолета.
— Тихо, — услышал он чей-то голос, — не оборачиваться и не двигаться.
Человек говорил с чудовищным английским акцентом. Нестор не стал делать резких движений, только чуть повернул голову. Грубые резкие черты лица, курчавые волосы, чуть сплющенный нос. Какая-то грубая мужская красота. Этого человека он нигде раньше не видел.
* * *
— Что вам нужно? — спросил Нестор.
— Почему у тебя такой акцент? — удивился незнакомец. — Ты говоришь по-русски?
— Говорю. И не надо так давить мне в бок, я никуда не сбегу.
Давление пистолета чуть ослабло.
— Ты грузин, — кажется, утвердительно сказал незнакомец, — у тебя такой акцент.
— Да, я грузин. Чего тебе нужно?
— Это ты стрелял в Генерала?
Нестор уже ничему не удивлялся.
— Слушай, убери пистолет, — раздраженно сказал он, — ни в кого я не стрелял. Скажи сначала, кто ты такой?
— Это не твое дело. Я тебя сразу узнал. Тебя ищет вся американская полиция. Сукин ты сын. Зачем Генерала убил? Он ведь такой хороший человек был.
— Иди ты к черту. Хочешь стрелять, давай стреляй, а глупости не говори.
— Зачем ты его убил?
— Ты других слов не знаешь? Я его не убивал.
— Тогда почему тебя ищут американцы?
— Потому что я был с Георгием в момент его убийства. Какой-то негодяй выстрелил в него из рощи, а я в этот момент сидел рядом с ним.
— Кто стрелял в него, ты видел?
— Конечно, нет, просто слышал выстрел. Перестань меня допрашивать. Ты сам скажи, кто такой? Иначе я больше не скажу тебе ни слова, — решительно заявил Нестор.