– В общем, Муса, слушай мое предложение. Пока вы там прохлаждались, я тоже покупателя нашел.
– Кто такой? – прохрипел Муса.
– Один лох богатый, желает наш товар у себя дома иметь, на стенку повесить и тайно им любоваться. И заметь, Муса, никто мне не помешает клиенту этому товар продать. Ты только не вздумай волноваться, хватать меня под белы рученьки и везти куда-нибудь в уединенное место. Товара у меня в наличии нету, в этом ты убедился, и если что со мной случится, товар быстро окажется в милиции, а также сопроводительная записочка, а в ней – черным по белому сказано, какое участие принял во всем этом ты, Муса. Дело-то громкое будет!
– Ты меня не пугай, молод еще…
Да я и не пугаю. И ссориться с тобой совсем не хочу. Есть у меня к тебе деловое предложение: устроить аукцион. Ты говорил, твой покупатель на картину сильно запал? Значит, должен согласиться на аукцион.
– Не знаю… – с сомнением протянул Муса.
– Боишься, что он с крючка слезет? – совсем разошелся Гоша. – Так поработай, уговори его. А иначе: за что же тебе половина прибыли? Мы вроде так договаривались…
Гоша явственно услышал, как Муса на том конце линии скрипнул зубами, и удовлетворенно повесил трубку.
Однако через несколько минут, когда кураж прошел, ему стало очень неуютно. Только бы Каримов согласился на аукцион…
Штабель закурил и пустил дым в потолок. Женина темноволосая головка лежала рядом на подушке, ее ресницы щекотали его плечо. Штабель поморщился и чуть отодвинулся. Женя правильно расценила его жест, как переход от ласк к обычным отношениям и села на кровати, завернувшись в простыню. Штабель лениво рассматривал ее полуприкрытыми глазами.
Так, внешне ничего особенного. Есть что-то в сухом блеске темных глаз, в тихом, воркующем голосе, а больше – ничего особенного, обычная шлюха. С чего это он решил, что она умная? Пан профессор обдурил ее в два счета. Думала небось, что нищий искусствовед никогда шикарных шлюх не видел, сразу раскиснет и все ей разболтает про картину. Ан нет, ошиблась, девочка! Профессор сам тебя использовал. Да и то сказать – откуда ум у шлюхи? Была бы умная, нашла бы другую работу. Так что лучше использовать ее по прямому назначению, в своем деле она специалист.
– Что мне делать? – нарушила Женя его раздумья.
– Живи пока здесь, нужно выждать какое-то время. Я тебя буду навещать, чтобы не скучно было…
– Муса меня разыскивает, – сказала Женя, не чувствуя, что делает огромную ошибку.
Откуда ты знаешь? – Штабель крутанулся на месте. – Разболтала про эту квартиру? Кто к тебе приходил?
– Никто, я сама звонила подруге, не отсюда. Ни телефона, ни адреса ей не сказала.
– Так-так. – Штабель встал и начал одеваться, обдумывая ситуацию.
Девчонка, разумеется, не высидит долго одна. У шлюх никогда терпения нет. Пойдет куда-нибудь, там ее увидят, донесут Мусе. В общем, ее встреча с Мусой – это только вопрос времени. А уж тогда татарин вытрясет из нее все подробности – кто ее нынешний хозяин, зачем ее подложили профессору, а самое главное – то, что профессор со Штабелем теперь в одной упряжке. Временно, правда, но действенно. А раз в дело вмешался Штабель, то Муса мигом сообразит, что денег за картину ему не видать. И вся операция может сорваться, потому что Муса даст Равилю Каримову отбой. Дескать, извините, не получилось, дело слишком опасное. Можно, конечно, искать другого покупателя, да где ж найдешь такого лоха, кто за картину, красная цена которой пятьдесят тысяч, даст все пятьсот?
Стало быть, девчонка – слабое звено, ну и, конечно, за профессором нужно приглядывать.
Штабель зашнуровал ботинки и поднялся со стула.
– Никуда не уходи. Пришлю человека, он тебя отвезет в одно место… это за городом, на даче. Там поживешь, пока все не утрясется. А то здесь тебя Муса найти может. А там охрана – и ты не убежишь, и он не найдет. Вещи собери, сюда уж не вернешься.
Женя молча кивнула.
Выйдя на улицу, Штабель из машины позвонил по мобильному телефону и тихо произнес в трубку несколько слов. Затем он оглянулся на Женины окна, там горел свет, вздохнул и плавно тронул машину с места.
Закрыв дверь за Штабелем, Женя с шумом выпустила воздух между сжатых зубов и расслабила мышцы лица, будто снимая опостылевшую маску. В присутствии этого человека она всегда испытывала напряжение, напряжение и страх.
Вместе с искусственно-жизнерадостным и доверчивым выражением лица она отбросила безупречную осанку фотомодели. Ссутулившись и шаркая ногами, будто мгновенно постарев, Женя прошла на кухню, налила себе чашку остывшего кофе, села и задумалась.
Ей осточертело сидеть взаперти, в этой мерзкой тесной квартирке, хотелось шума, веселья, музыки… Ей хотелось этого подсознательно, этого требовал ее организм, как организм наркомана настоятельно требует очередной дозы. Но другая ее часть – умная, расчетливая, осторожная, та ее часть, за которую Женю ценили серьезные люди, выделяя из общей безликой массы смазливых доступных девиц, – эта ее часть в полный голос говорила, что показываться на люди сейчас смертельно опасно, что за ней охотятся, что нужно затаиться, спрятаться в своей норе, не высовывать из нее носа, пока ситуация не разрешится, пока… Когда для нее наступит безопасное время? Когда ей можно будет никого не бояться? Будет ли такое когда-нибудь?
Что там сказал Штабель? Он пришлет за ней человека, который увезет ее за город, на дачу, где ей ничто не будет угрожать, где она будет в безопасности… В безопасности? Женю словно током ударило: зачем Штабелю заботиться об ее безопасности? Она сама опасна для него, она слишком много о нем знает, о нем и о его делах. Если он действительно пришлет за ней человека, то вовсе не для того, чтобы отвезти ее в безопасное место, а только для того, чтобы убить. Наверное, тот человек повезет ее за город, но не на какую-то мифическую дачу, а довезет только до безлюдной поляны, пристукнет и выкинет в канаву…
Жене стало страшно, так страшно, как никогда еще не было.
Что делать, что делать?.. Надо удирать, надо исчезнуть из этой квартиры, уехать куда-нибудь… Куда? Она этого еще не знала, но первым делом хотя бы уйти отсюда, из этого дома, где ее будут искать в первую очередь.
Женя вскочила и заметалась по квартире, собирая вещи. Много не брать, только самое необходимое – кое-что из одежды, косметику, кое-какие мелочи… Все равно набиралось много вещей, набились две объемистые спортивные сумки. Она вынесла их в коридор, оделась в простой удобный костюм, натянула любимую сиреневую кожаную курточку, наспех причесалась…
И в это время зазвонил телефон. Женя замерла на месте: кто это может звонить? Убийца? Штабель? Не снимать трубку? А вдруг в этом звонке – ее шанс на спасение, выход из ужасного тупика? Она бросилась к телефону, как в пропасть, сняла трубку.