– Андрей Борисович, извините, что заставила вас ждать. Неожиданные телефонные переговоры. Они немного затянулись.
– Ничего-ничего, Елена Петровна, – сказал, вставая, Ветров. – У меня всегда найдется для вас необходимое время. К тому же я не скучал. Встретил своих друзей, – и он жестом показал на Райского и Гордеева. – Нам было интересно поговорить. -И тут же, укоризненно пригрозив Юрию пальцем, закончил: – Без меня не рассказывай больше никаких историй. Вечером позвоню тебе.
– Я рада, что ваша встреча произошла именно в нашем ресторане. – И женщина, слегка склонив голову, еще раз окинула взглядом сидящих за столиком. На Гордееве ее взгляд задержался чуть дольше. – Андрей Борисович, мы можем для разговора пройти в мой рабочий кабинет, – предложила она Ветрову, а остающимся сказала: – Извините, что прервала ваш разговор. Приятного отдыха.
– Мы еще успеем наговориться. – Гордеев кивнул на прощание.
То же, чуть привстав, вежливо повторил и Райский.
Когда Ветров и Елена Петровна ушли в глубь ресторана, Гордеев сказал посасывающему потухшую трубку Райскому:
– Ну что, закончил? Продолжим как-нибудь в следующий раз.
– Да, пора, – ответил Райский, посмотрел на свои золотые швейцарские часы и подозвал официанта.
На улице их ожидала неприятная неожиданность. Около новенького красного «форда» Райского стоял лысоватый пузан в милицейской форме с погонами капитана и помахивал регулировочным жезлом. На его намокшей от пота рубашке блестела номерная бляха московского гаишника. Рядом крутились какие-то люди в черно-синих спецовках с инструментами в руках. Подойдя ближе, Вадим Андреевич увидел, что колеса его автомобиля заблокированы специальными металлическими захватами, не позволявшими машине тронуться с места.
– Я что-то нарушил? – спросил удивленный Райский и показал рукой на заблокированные колеса.
– Неправильно поставили машину на стоянку, – ответил равнодушный гаишник и жезлом указал на запрещающий знак.
– Но сорок минут назад его здесь не было, – ответил пораженный Райский. – Я это точно помню! Я не мог его не заметить!
– Все так говорят, когда нарушают.
– Ну хорошо! Нарушил! Но зачем заблокировали колеса? Выписывайте квитанцию… Я, в конце концов, заплачу штраф и уеду. – Вадим Андреевич знал по опыту и по рассказам других автомобилистов, что спор в аналогичных ситуациях бесполезен.
– Не могу отпустить. Постановление правительства Москвы, – пояснил гаишник и, махнув жезлом, крикнул одному из людей в спецовках: – Подгоняй эвакуатор.
Тот стал что-то говорить в переговорное устройство.
– Сейчас подъедет спецмашина. Погрузит вашу иномарку и отвезет на охраняемую стоянку, – продолжил сильно потеющий капитан, свободной от жезла рукой промокая носовым платком пот на своей шее. – Там она и будет находиться до тех пор, пока вы не уплатите штраф за неправильную парковку и не оплатите время нахождения на стоянке. Она поблизости. За кольцевой дорогой. Оплата за стоянку – посуточная. Кстати, обычно через определенный срок невостребованные автомобили продаются с аукциона. Но вам, – гаишник насмешливо посмотрел в глаза Райскому, – это, кажется, не грозит.
– Надеюсь, что так оно и будет, – сказал понимающий Райский и попросил гаишника отойти с ним в сторону.
Гордеев, хорошо знавший о существующей в Москве неразберихе с парковкой, причиной которой были незаконные действия столичного правительства, молча наблюдал за ситуацией со стороны. Он не вмешивался в происходящий диалог гаишника и Райского, но внимательно наблюдал за рабочими, которые в ожидании прибытия эвакуатора пытались заблокировать заодно и соседние машины. Они показались ему новичками в своем деле. А их действия – какими-то неловкими. Отсутствовал у них навык обращения с блокираторами колес, который Юрий видел не раз у других работников этой сферы, проезжая по московским улицам. Да и черно-синие их спецовки выглядели неестественно свежими и чистыми для середины рабочего дня.
«И это в такую-то жару», – подумал Гордеев.
Он еще немного постоял на краю тротуара и отошел в тень ближайшего здания.
Вскоре вернулся Райский.
– Сейчас поедем, – сообщил он.
– На своих двоих или на такси? – поинтересовался Гордеев.
– Петрович, ты меня обижаешь…
– И не думал. Я так понимаю, что и капитан на тебя не в обиде?
– Пришлось…
– Номер бляхи запомнил?
– А зачем?
– Может пригодиться.
– Запомнил, – невесело ответил Райский, глядя, как снимают блокираторы с колес его «форда». Настроение у него было испорчено.
Лишь на Таганской улице упорно молчавший Райский словно очнулся:
– Юра, но ведь знака там действительно не было?
– Не было, – подтвердил Гордеев. – Но появился.
– Черт знает что творится! У меня такое впечатление, будто гаишники возят запрещающие знаки в багажнике и вывешивают их, где им захочется. Левый заработок!
– Может быть, – усмехнулся Гордеев. – На эту тему даже есть анекдот. Рассказать?
– Нет.
Райский надавил на акселератор. Двигатель «форда» прибавил оборотов, и Гордеева вжало в спинку анатомического кресла. Машина рванулась к зеленому глазу светофора. Впереди был перекресток, который Вадим Андреевич надеялся проскочить до желтого света.
– Не успеешь, – верно оценил дорожную обстановку Гордеев – он обладал большим водительским стажем.
– Пожалуй, – согласился Райский и, чтобы не выскочить на перекресток, сбросил газ и стал прерывисто нажимать на педаль тормоза.
И вовремя это сделал. Так как через несколько секунд после начала торможения неожиданно послышался металлический скрежет. Иномарку тряхнуло и, резко уведя влево, вынесло на встречную полосу, где развернуло и, едва не опрокинув после удара о бордюрный камень, выбросило на тротуар. Машину остановил коммерческий киоск.
К счастью для Райского и Гордеева, транспорта на встречной полосе в этот момент не было – горел красный свет.
– Вадик, теперь ты смело можешь участвовать в гонках на выживание, – сказал, снимая левую руку с руля, Гордеев. Юрий с первых же мгновений происшествия помогал удерживать контроль над автомобилем. – Слышал, наверное, о таких? Их еще и по телевизору показывают. Получишь всероссийскую известность.
Бледный как мел Райский молчал.
– А я буду рядом с тобой… в качестве штурмана.
Но Райский по-прежнему молчал и смотрел перед собой невидящими глазами. Его ухоженные руки в светлых лайковых перчатках крепко сжимали рулевое колесо. Сквозь узорные вырезы перчаток были видны побелевшие суставы пальцев.
– Андреич, все кончилось, – уже серьезно сказал Гордеев и отстегнул ремни безопасности – свой и Вадима. – Ты жив.