Ровно в половине второго Руслан снова звонил в дверь знакомой квартиры. На этот раз ему долго не открывали, и он забеспокоился, уж не ушла ли Бэлла Львовна, забыв о его приходе? Старая она, небось, память уже не та, сказала - и забыла через пять минут. Он уже собрался еще раз нажать кнопку звонка, когда щелкнул замок.
- Вы все-таки не позвонили, - с упреком произнесла Бэлла Львовна. - Вы что, не умеете пользоваться телефоном?
- Простите, - пробормотал Руслан, - я думал, если мы договорились…
- Молодой человек, я еще не в маразме и прекрасно помню, как мы договорились. Я сказала вам, чтобы вы пришли после половины второго и предварительно позвонили. Не ровно в половине второго, а после этого часа. Мальчики только что пришли из школы, я кормлю их обедом. Вам придется подождать.
- Конечно, я подожду, - покорно согласился Руслан.
Бэлла Львовна проводила его в свою комнату, где Руслан минут двадцать убивал время при помощи пролистывания журналов "Огонек", кипа которых лежала на тяжелом дубовом столе, покрытом красивой темной скатертью. Он слышал доносящиеся из-за стены звонкие мальчишеские голоса сыновей Натальи Вороновой, потом Откуда-то из прихожей зазвучал неторопливый говорок старухи. Наконец Бэлла Львовна вернулась, держа в руках раскрытый блокнот.
- Я дозвонилась до Наташи, она обещала дать вам интервью, но по телефону. Минут через пять вы можете ей перезвонить вот по этому номеру, - она выдернула из блокнота листок и протянула Руслану, - она ответит на ваши вопросы. Кроме того, она попробует договориться с другими людьми. Если сумеет, конечно.
Через несколько минут Руслан набирал номер телефона, по которому в настоящий момент можно было поговорить с Вороновой.
- Наталья Александровна, это Руслан Нильский из Кемерова, - бодро начал он. - Вы меня помните?
- Я вас слушаю, Руслан.
Ни удивления, ни радости в голосе Вороновой он не услышал. Одно только равнодушие и легкое раздражение замотанного и издерганного человека, которого отвлекают на какую-то ерунду. Впрочем, удивляться Вороновой нечего, ведь Бэлла Львовна ей уже сказала, что приехал журналист из Кемерова, который раньше был фотографом. Да и радоваться его звонку нет причин. Кто он ей?
Воронова несколькими внятными фразами ответила на его вопрос, делая паузы, чтобы он успел записать, и Руслан понял, что интервью по телефону ей приходилось давать не один раз. Потом она назвала несколько громких имен политиков и деятелей кино и продиктовала их телефоны и время, когда им удобно было бы поговорить с журналистом. Весь разговор занял не больше десяти минут.
Спускаясь по лестнице, Руслан одновременно радовался и недоумевал. С одной стороны, здорово, что так получилось с редакционным заданием! Если он сумеет дозвониться до всех этих деятелей, которых назвала ему Воронова, то такой материал подавать не стыдно, одни имена чего стоят. Но с другой стороны, где же хваленое московское гостеприимство? Мало того, что Воронова не пригласила его зайти как-нибудь вечерком, когда Ира будет дома. Так эта старая грымза соседка даже чаю выпить не предложила. У них в Сибири люди так себя не ведут. В его родном городе Камышове, например, даже и представить себе невозможно, чтобы человек пришел в дом, пусть и в первый раз, и его не позвали к столу и не налили стакан чаю. А уж если тебя с человеком познакомили, если ты был у него дома, то просто-таки долг чести пригласить его к себе. Ира не постеснялась напроситься к Руслану в гости, когда ей было скучно в чужом городе, что ж, вполне понятно. Но теперь и сам Руслан находится в чужом городе, где у него нет знакомых, и он определенно рассчитывал на приглашение в дом Вороновой, коль уж пришлось объявиться. А приглашения не последовало. Руслан Нильский и прежде не очень-то жаловал жителей столицы, хотя лично знал очень немногих, а уж теперь-то и вовсе решил, что москвичи - народ высокомерный и недружелюбный.
К восьми вечера телефонный обзвон знаменитостей был закончен, Руслан быстро переписал текст, приглаживая корявые фразы и готовя материал к подаче. Из редакции должны позвонить между половиной девятого и девятью, а потом он поведет ротвейлера на вечернюю часовую прогулку.
Он достал бумажку, которую дал ему накануне Андрей Константинович. Редакционное задание он выполнил, пора и своими делами заняться. Итак, с кого начнем?
Судя по номерам телефонов, один из знакомых Андрея Константиновича жил где-то неподалеку, первые три цифры были такими же, как и в номере телефона квартиры, где находился Руслан. Напротив номера четким почерком гендиректора было написано: Анна Моисеевна.
- Алло, - пропел в трубке нежный голосок, и сердце Руслана радостно забилось. Обладательница такого восхитительного голоса должна быть юной и прелестной. Как романтично было бы встречаться с ней каждое утро и каждый вечер и подолгу не спеша прогуливаться. Вместе с собаками, конечно.
- Анна Моисеевна?
- Минутку.
Голосок куда-то отстранился и крикнул в невидимое пространство:
- Тетя Аня, это тебя!
Через несколько секунд Руслан услышал:
- Слушаю!
Этот голос был совсем другим, тоже звонким и уверенным, но явно принадлежащим женщине постарше. Руслан приуныл.
- Анна Моисеевна, я от Андрея Константиновича, - начал он.
- Дада, Андрюша мне говорил о вас. Какие проблемы?
- Знаете, меня что-то собака беспокоит, - Руслан приготовился выдавать заранее придуманную легенду. - По-моему, у нее что-то с желудком.
- Отказывается от еды?
- Ну… так… Аппетит не очень хороший.
- Понос есть?
- Кажется, нет, но вообще мне не очень нравится…
- Что вам конкретно не нравится? - деловито спрашивала Анна Моисеевна. - Собака странно себя ведет?
- Нет, ведет она себя хорошо. Мне не нравится… ну, что она делает по-большому.
- Ах, стул! - догадалась собеседница.
- Вот-вот, стул. Он какого-то не такого цвета и вообще… Знаете, я в собаках ничего не понимаю, у меня их никогда не было, а собака чужая, породистая, я волнуюсь. И ветеринаров я в Москве никаких не знаю, - солгал Руслан, глядя на приклеенную к дверце холодильника бумажку с номером телефона ветеринара.
- Понятно. Какая порода?
- Ротвейлер.
- Молодая?
- Три года.
- Воспитанная?
- А какое это имеет значение? - удивился Руслан.
- Дорогой мой, не хотите же вы, чтобы я приехала к вам смотреть, чем какает ваша собака. Привозите ее, вместе погуляем, я посмотрю. Поэтому я и спрашиваю, воспитанная у вас собака или нет. Она вас слушается?
- Вроде, да.