- Так просто, интересно, - смутилась Наташа.
- Не ври, золотая моя. Ты боишься, что если Марик женится, он перестанет с тобой заниматься?
"Нет, я вообще боюсь, что он женится, не дождавшись меня!" - хотелось крикнуть Наташе, но она только промямлила:
- Ну да… И вообще, а вдруг он женится и переедет жить в другое место? Я буду скучать по нему, он мне как брат.
- Не беспокойся, - Бэлла Львовна почему-то усмехнулась, - в ближайшее время этого не случится.
Она помолчала и глядя куда-то в сторону вдруг добавила:
- Марик у нас однолюб. К сожалению.
Сердце у Наташи упало. Однолюб… Значит, он кого-то любит и на всех остальных внимания не обращает. Но если любит, то почему не женится на ней? Может быть, она его не замечает? Или вообще она замужем. К своим четырнадцати годам Наташа уже прочла достаточно книг и посмотрела достаточно фильмов, чтобы примерно представлять себе, какие драмы разыгрываются из-за неразделенной любви или из-за невозможности по каким-то причинам быть вместе. Ведь и она сама страдает от этой неразделенной любви. Вот уже сколько лет для нее существует только Марик, а он этого даже не замечает.
- Кстати о женитьбах, - добавила Бэлла Львовна, - ты знаешь, что у нас осенью, вероятно, появится новый сосед? Ниночка выходит замуж.
- Правда? - обрадовалась Наташа. - А за кого?
- Знаю только, что его зовут Николай и что он работает на заводе.
- Ой, Бэлла Львовна, и откуда вы все самая первая узнаете?
- Да как же первая, золотая моя, вся квартира знает, что Нина выходит замуж. Целую неделю только об этом и разговоры.
- Да? - совершенно искренне удивилась Наташа. - Я ничего не слышала.
- Ну когда же тебе слышать, ты у нас вся в учебе и в общественной работе. Просто ради интереса попробуй вспомнить, когда ты Нину в последний раз видела?
- Нину?
Наташа задумалась. А в самом деле, когда? Она очень хорошо помнит, что видела Нину в потрясающем брючном костюме из темно-синего с красными полосками кримплена и в голубой блузке. На ногах - синие лаковые туфельки с тупым носом и на широком каблуке. Не девушка - картинка из модного журнала! Но когда же это было-то? Дней пять назад? Или четыре?
- Я видела ее на днях, она еще в брючном костюме была, - неуверенно ответила Наташа.
- В синем с красными полосками? - уточнила Бэлла Львовна. - Так это, золотая моя, было на Девятое мая, Нина в гости ходила. С тех пор она этот костюм не надевала.
- Да не может быть!
- Я тебе точно говорю. Вот полюбуйся, - Бэлла Львовна распахнула створки тяжелого дубового шкафа, - костюм с тех пор здесь так и висит, Нина его ни разу не брала.
- А почему он у вас? - не поняла Наташа.
- Из соображений безопасности. Полина Михайловна грозится его ножницами разрезать и на помойку выкинуть. Дескать, где это видано, чтобы женщины в штанах ходили, как мужики. Она считает, что это неприлично. Так что Ниночку нашу ты не видела по меньшей мере три недели, а ты говоришь - "на днях"! И еще удивляешься, что все новости мимо тебя проходят.
Ну надо же! Три недели пролетели так незаметно! Конечно, перед концом учебного года у Наташи было много хлопот, она же председатель совета отряда и обязана позаботиться о том, чтобы в ее отряде было как можно меньше отстающих, стало быть, надо было уговаривать и убеждать "троечников" усиленно заниматься и исправлять плохие оценки, надо было искать среди отличников тех, кто возьмется подтянуть их в максимально короткие сроки. Сама Наташа добровольно взялась помочь двум девочкам по русскому языку и одному отпетому "двоечнику" - по химии, сидела с ними после уроков, вдалбливала правила, писала на доске формулы. Ну и результат, как говорится, налицо: девочки исправили "тройки" на "четверки", а "двоечник" с грехом пополам справился с лабораторной работой по химии и один раз вполне прилично ответил у доски, за что был отмечен учительницей, поставившей ему за год "тройку" вместо давно запланированной "пары". Таким образом в пионерском отряде, которым командовала Наташа Казанцева, не оказалось за год ни одной "двойки" ни по одному предмету, а по количеству "пятерок" и "четверок" они заняли первое место в пионерской дружине школы имени Поленова, чего, собственно, Наташа и добивалась.
То, что Ниночка выходит замуж за какого-то Колю, это хорошо. Наташе станет спокойнее, ей почему-то становилось не по себе, когда Марик оказывался рядом с Ниночкой, будто искры какие-то между ними пробегали. А вот то, что Марик - однолюб, это плохо. Кого же он любит? Уж не Нину ли? Да нет, оборвала Наташа сама себя, не может быть. Если бы он любил Нину, он бы на ней женился. А может быть, она его совсем не любит? Нет, непонятно. Как можно не любить Марика, такого чудесного, такого умного и красивого, такого доброго и веселого? Он лучше всех на свете. Наверное, он любит какую-то женщину, которая понимает, что Марик - самый лучший, но не может выйти за него, потому что у нее уже есть муж.
С этого дня Наташа стала внимательно присматриваться к Марику, пытаясь уловить какие-нибудь приметы того, что он страдает от безответной любви. Вот он задумался, остановился на середине фразы, объясняя ей очередной раздел по физике, и смотрит куда-то в сторону, наверное, вспоминает о Ней…
- О чем ты думаешь? - тут же спрашивает Наташа.
- О том, как лучше объяснить тебе эту формулу. Я, кажется, не с того начал. Давай попробуем еще раз.
Вот он во время занятий беспокойно посматривает на часы.
- Ты торопишься? - спрашивает она.
- Не совсем… Но хотелось бы сегодня пораньше закончить.
- Почему? У тебя свидание с девушкой?
- Да нет, не в этом дело.
- А в чем? - допытывается Наташа.
- Мне дали один журнал, я должен его прочесть и завтра утром вернуть.
- А что в журнале? что-то интересное?
- Роман Булгакова "Мастер и Маргарита". Мне так повезло, что я его достал! Правда, всего на одну ночь.
Журнал и в самом деле лежит на столе, сквозь мутную кальку, в которую он обернут, голубеет обложка. Наташа недоверчиво открывает его - "Москва", 1967 год, номер 1.
- Так он же старый! - возмущается она. - Позапрошлогодний. Я думала, это что-то новенькое, а это старье какое-то.
- Старье! Что ты понимаешь? Я за ним больше года гонялся, в четыре очереди записывался, чтобы прочитать, вот наконец повезло. Это такой роман, такой… ты не представляешь!
- Какой - такой? - не отставала Наташа. - Интересный?