Как выяснилось, «круглосуточно» на вывеске — в основном для красного словца. После семи вечера работал только один человек — специалист по дверям, замкам, стеклам, но машину у Дениса он принял и обещал, что до завтрашнего вечера все починят, проверят всю топливную систему и промоют все вплоть до бензобака, если понадобится. Там же на СТО Денис тряпкой, смоченной в бензине, кое-как стер мазут с себя и куртки. Благоухало от него теперь, конечно, за версту, но на нефтяника-бурильщика перестал быть похож.
— Давай в двух словах: узнал, кто такие «хвостатый» и прочие? — потребовал он, усаживаясь в «шестерку» к Николаю.
— У меня есть кое-что поинтереснее, — ухмыльнулся Щербак. — У меня есть мыслишка, почему Игорь просил Лилечку-красавицу именно по такой странной системе с ним на встречи ходить и много других интересных мыслишек, вытекающих из этой: например, где бы нам поискать…
— Об этом потом, — оборвал Денис.
— Почему это?! — не понял Николай. — Дались тебе — эти мистеры!
Денис поверх ноги напарника надавил на тормоз так, что Щербак чуть не вышиб лбом лобовое стекло, и с расстановкой проговорил:
— Эти мистеры только что сперли у меня пистолет! А из-за долбаного местного бензина я их только что упустил! И поэтому хочу знать, кто они такие и где у них база. Ты это узнал?
— Нет, не узнал! Когда ты от вдовы выехал и якобы оторвался, они прямо к «Сатурну» покатили, потом, пока ты обедал, они тоже жевали прямо в машине в двух кварталах от твоей забегаловки, один я лапу сосал! А дальше ты — к Шуйскому, а они на въезде в парк остановились и все. Ясное дело, они собирались тебя там дожидаться, а потом ты бы в гостиницу, и они — за тобой. Поскольку ничего из твоей затеи с двойным хвостом не вышло, я плюнул на них и поехал свою гипотезу проверять. Может, послушаешь теперь мои соображения насчет Игоря?
— Игоря похитили, — сказал Денис. — Похитители полчаса назад звонили Лилии, требовали разговора со мной.
— И ты в это веришь? — недоверчиво прищурился Николай.
— Во что?
— В то, что Игоря могли похитить? Зачем было его похищать?
— Не знаю. Но, надеюсь, скоро узнаем.
Лилия стояла на балконе и, как только завидела вылезающего из машины Дениса, призывно замахала руками. Он бегом поднялся в квартиру, хотя до девяти еще было время.
— Они звонили десять минут назад! — с порога выпалила девушка. — Ужасно разозлились, что я вас не нашла. Сказали, что за неуважение отрежут Игорю что- нибудь и пришлют мне по почте!
— Вы дали им номер моего мобильного?
— Я пыталась! Но они даже слушать не захотели, сказали, будут звонить сюда. Денис! Я так боюсь… Откуда они узнали мой номер?! Что нам теперь делать?
— Магнитофон у вас есть? — поинтересовался подоспевший Щербак.
— Музыкальный центр. Или есть еще диктофон.
— Тащите диктофон. Когда они будут звонить?
— Я не знаю, — Лилия бросилась было в комнату, но остановилась, безвольно опустив руки. — А что, если они больше не позвонят?
— Позвонят, — успокоил Денис.
Пока Щербак с помощью нехитрой присоски с микрофончиком (благо всяких хитрых штучек у него по карманам всегда было навалом) соединял переносную телефонную трубку с диктофоном, Денис кое-как отпоил Лилию минералкой. Успели даже с Николаем выкурить еще по сигарете, прежде чем раздался телефонный звонок.
Николай включил диктофон. Лилия взяла трубку и тут же передала Денису, проговорив одними губами «они!»,
— Грязнов? Слушаешь? — голос был мужской, приглушенный, возможно, говорили через платок. Речь без каких либо дефектов: ни картавости, ни шепелявости, акцента тоже не слышно.
— Слушаю.
— Твой Игорь у нас. Если хочешь получить его обратно живым и здоровым, придется кое-что сделать…
— А откуда мне знать, что он действительно у вас и до сих пор жив и здоров?
— Не перебивай! Скоро убедишься, что у нас и что жив. Загляни в почтовый ящик. А пока слушай наши условия: ты должен срочно найти тот прибор, что заказал тебе Шуйский, но Шуйскому его не отдавать. Этот прибор и будет выкуп за Игоря, понял?
— Понял.
— Сроку тебе три дня.
Гудки отбоя и тут же снова звонок:
— Завтра в девять вечера перезвоню. Не будет тебя на этом телефоне, отрежу Игорю ухо.
Николай вынул из диктофона кассету. Слушали запись на магнитофоне из музыкального центра. Записалось вполне качественно.
Лилия пребывала в некоторой прострации, сидела, забравшись с ногами на диван, и только переводила взгляд с Дениса на Николая и обратно. Щербак пулей слетал к почтовому ящику, принес, осторожно держа носовым платком, поляроидную фотографию: Игорь, на первый взгляд вполне живой и здоровый, с сегодняшней местной газетой в руке. Газета, несомненно, сегодняшняя, дату, если сильно напрячься, разглядеть можно. Щербак, вооружившись лупой, исследовал снимок вдоль и поперек и с сожалением констатировал:
— Пальчиков нет.
— Денис, Коля, — подала голос Лилия. — А может, в милицию?..
—Вам надо отдохнуть, — посоветовал Денис. — Примите снотворное, если есть, и ложитесь. Если нет, Николай сбегает в аптеку.
— Мне страшно, Денис. Почти так же страшно, как когда сообщили, что Олега больше нет. Вы не должны меня оставлять…
— Мы должны искать агрегат, — возразил Щербак. — Если мы его не найдем, будет еще страшнее.
— А можно мне с вами?
— Нет, — хором ответили сыщики.
— До завтра, до девяти вечера вряд ли что-нибудь произойдет, — добавил Денис. — А в девять я буду здесь. Обязательно.
6 июня, 21.40
— Ну что, в гостиницу? — справился Щербак, влезая в машину.
Денис смотрел на окна Лилии, в них снова зажегся свет.
— Нет, давай тут где-нибудь на лавочке посидим. Надо подумать. И если вдруг что-то случится, возвращаться недалеко.
— Ну хоть на площадь поехали. И погуляем, и Данию — Сенегал одним глазком посмотрим, и подумаем, и возвращаться всего на пять минут дальше.
— Ладно, — согласился Денис.
Площадь была битком забита народом. Протолкаться поближе к экрану, чтобы видеть, что же все-таки происходит в матче, не было никакой возможности, но комментарий было слышно отчетливо. Уселись на гранитный парапет, Николай смотался за пивом, которое продавали тут же, на площади. Рядом обосновалась группка тинэйджеров тоже с пивом, они во всю глотку орали «Аргентина — Ямайка 5:0».
— Думаешь, Игоря взяли все те же мистеры? — перекрикивая шум толпы и песню соседей по парапету, заорал в самое ухо Дениса Щербак. Очевидно, в том, что Игорь похищен, он больше не сомневался.