— А кто красть будет? — задала самый существенный вопрос Леденцова.
— Солнышко, я уже все продумал! Мне тут посоветовали переговорить с одними ребятами, у них за городом есть небольшой заводик по производству бодяжной водки. Так вот «Горполиграф» в свое время отказался им печатать этикетки. Вышел конфликт… И водочники так обиделись, что до сих пор очень хотят плюнуть недругам в рожу. Они сами все сделают, нужно только чтобы Стольников пообещал им безнаказанность. А так они обстряпают это дельце даже за бесплатно!
Боголюб выжидающе посмотрел на Ивара.
— Ну ты чего молчишь? Мы беремся за работу?
Ивар махнул рукой.
— Делай, как знаешь! Если надо, я съезжу к Стольникову и обо всем договорюсь.
… Когда он, ссутулясь, ушел в свой кабинет, негативщики переглянулись.
— А-яй, что с ним Любка-то сделала! — протянул сочувственно Боголюб. Вообще парень не в себе!
— Да сука она! — в сердцах бросила Леденцова. — А он все носится с ней, вместо того чтобы задрать ей юбчонку, да напороть задницу как следует!
— Боюсь, здесь дело не совсем в Любке… — задумчиво протянул Никитин, но объяснять, что он имеет в виду, не стал.
* * *
У Кристины все спорилось в этот день. Ив вдохнул в нее новую жизнь, новый смысл… Жаль, конечно, что его вызвали куда-то по делам, и они совсем не успели поболтать, ну да ничего: на этот раз она была уверена, что он перезвонит.
Все-таки есть на свете судьба: иначе чем объяснить их случайную встречу? «Мы предназначены друг для друга, — ликуя, думала Кристина. — И никуда нам от этого не деться».
В двенадцать она заехала на телевидение и вызвала Софроныча на переговоры в ближайшее кафе.
В двух словах Кристина рассказала ему о случае на Елениной АЗС.
— У нас будет передача журналистских расследований, — вдохновенно вещала она. — И начнем мы с этой бензоколонки. Думаю, успех нам просто гарантирован. Во-первых, это отчасти детективная история, а наш народ любит детективы. А во-вторых, владелицей АЗС является бывшая жена Хоботова. Стало быть, все произошедшее могли подстроить люди губернатора, что тоже весьма актуально в преддверии выборов.
— Ты серьезно думаешь, что Стольников в этом замешен? — с сомнением спросил Софроныч.
— Конечно! — торопливо заверила его Кристина.
На самом деле она немного лукавила. Пока что на Стольникова не указывало ничего, кроме интуиции Синего. А этого было как-то маловато. Но Кристина уже решила для себя, что ради него она доведет это расследование до конца, чем бы там дело ни закончилось.
— Когда ты планируешь начать съемки? — осведомился Софроныч.
— На самом деле, я еще не сказала Пименову окончательное «да», улыбнулась Кристина. — Мне хотелось сначала получить твое согласие.
— Тогда звони ему и договаривайся о деталях. Посмотрим, что из всего этого выйдет.
Кристина набрала номер Бориной приемной, и Снежана тут же соединила ее с боссом.
— Я согласна на твои условия, — произнесла Кристина деловито. — Когда мы можем приступать к работе?
— Да в принципе когда угодно, — отозвался Пименов. — Наверное, чем раньше, тем лучше… А что за передачу ты собралась делать?
Кристина не смогла удержаться от иронии:
— Ты же вроде сказал, что я могу выпускать в эфир все, что угодно. Тогда зачем тебе знать?
Пименов рассмеялся.
— Да это я так, из любопытства спросил… Если не хочешь, можешь не говорить. Я все равно все по телевизору увижу.
До последнего момента Кристине все же не верилось, что Пименов предоставит ей полную свободу слова. Но тем не менее он пошел на это.
«Я сниму на Борины деньги передачу об АЗС, отдам материалы Синему, а если в них обнаружится что-нибудь анти-стольниковское, и Пименов запретит выпускать их в эфир, то в любом случае будет уже поздно: Синий сам как-нибудь их опубликует», — подумала Кристина.
— «Пилот» сорганизуем к концу недели, — пообещала она. — Если, конечно, не будет проблем с камерами и монтажками.
— Позвони на «Фристайл» и обо всем договорись, — пробурчал Боря. Снежана даст тебе телефоны. В принципе, тебе даже лучше заехать туда: получишь новые журналистские корочки и аванс. У тебя все? Тогда пока.
— Аванс дадут! — сияя, проговорила Кристина, убрав телефон.
— Круто! — оживился Софроныч.
— Сегодня же оформляй административный, и завтра мы с тобой едем в психушку навещать кассиршу Наташу. Если с «пилотом» все получится, то можно будет и насовсем перебраться на «Фристайл». Как считаешь?
— Легко! — согласился Софроныч.
* * *
Кристина возвращалась домой на крыльях счастья. У нее началась белая полоса: любимый мужчина и любимое дело… Что еще надо от жизни?
Все-таки она страшно соскучилась по телевидению. Не надо ей никаких выборов, никаких хитроумных махинаций! Все, что ей хотелось, — это встать перед камерой, взять в руки микрофон и говорить.
Впрочем, на телевидении свет клином не сошелся. У влюбленных женщин улыбка на губах, и они ни о чем больше думать не могут, кроме того, что… У Кристины была улыбка.
Вся ее история с Ивом была крайне романтична, изыскана и безумна. Но, боже, как ей было страшно, что все это может оказаться лишь красивым миражем!
«Мы выдумываем друг друга… Нас нет. Мы — призраки…»
Мысли стремительно неслись вперед, наталкивались друг на друга, вставали дыбом, как льдины во время ледохода…
Что принес сегодняшний день? Только тепло поцелуев и новый всплеск всех чувств и эмоций. Впрочем, нет, на этот раз Кристина стала обладательницей сокровища: на прощание Ив записал для нее свои координаты номер сотового и e-mail. А это уже был пропуск в его мир!
* * *
— Сонька спит, что ли? — шепотом спросила Кристина, входя в полутемную квартиру.
Вышедшая ее встречать баба Лиза значительно кивнула.
— Уснула, слава тебе, господи!
— Хорошо.
Пока Кристина переодевалась в домашнюю пижаму и наскоро ужинала, баба Лиза как всегда вдохновенно рассказывала, на какие хитроумные уловки ей пришлось пойти, чтобы загнать Соньку в кровать.
Кристина кивала и то и дело косилась на часы. Было уже девять вечера. Ив наверняка позвонит. Должен позвонить! Она видела, какими глазами он смотрел на нее…
Закончив свой монолог, баба Лиза сняла со спинки стула свою мохеровую кофту.
— Ну все, я тебе ребенка сдала, так что теперь можно и на покой.
И перекрестив Кристину и батарею, шепотом добавила:
— Господи! Прости женщин негодных! Спасибо тебе, я спать пошла.