– «Лиджет» SD030! Вы в зоне радара «Вальве»! С вами говорит полковник Чеффиндж! У вас на борту находится исламский террорист! Как поняли меня?
После такого сообщения Гере, разумеется, расхотелось прикидываться глухим.
– Повторите! – попросил он. – Кто у меня находится?
– К вам на борт проник террорист-камикадзе! Доложите обстановку! Какие требования он выдвигает?
Несколько мгновений Гера молчал, раздумывая, как бы точнее ответить на этот вопрос. Исламский террорист? Да еще и камикадзе? Совсем у военных крыша поехала! Повсюду им мерещатся исламские террористы. Паникеры!
– «Лиджет»! Почему вы молчите?
– У меня на борту только один пассажир, – ответил Гера, еще раз оглянувшись. – Это раненый француз с острова Питон.
– Это не раненый! – страшным голосом ответил полковник. – Это опасный преступник! Его имя Абдул Азиз! Ему удалось сбежать из разрушенного полицейского управления. На эвакопункте мы нашли его чалму с инициалами.
– Ну и что с того, что на эвакопункте нашли чалму? – ответил Гера. – Разве это говорит о том, что у меня на борту террорист?
– Вы много болтаете, пилот! Как ведет себя ваш пассажир?
– Никак. Он не подает признаков жизни.
– Послушайте меня! – жестко произнес полковник, и все же его голос дрогнул от волнения. – Это гражданин Саудовской Аравии, и он подозревается в связях с «Аль-Каидой»! Никто не даст гарантии, что ему не взбредет в голову совершить теракт на Тринидаде! Поэтому я вам приказываю немедленно изменить курс и следовать в Венесуэлу на военную базу! Там уже в полной готовности находится группа захвата. Это в ваших же интересах!
Что? Опять менять курс и следовать в Венесуэлу? Ничего не скажешь, ближний свет. Нет, Гера уже твердо настроился лететь домой. Берег океана, бутылка рома и фрукты в корзине, Лисица…
– Спасибо вам за заботу о моей безопасности, – с чувством ответил Гера. – Но я еще раз повторяю: у меня на борту нет террориста. Вы меня с кем-то спутали. А чалма, которую вы нашли, наверняка ненастоящая. Это сувенир из ближайшей лавки!
– Ваша ирония неуместна! – сердито заметил полковник.
– А вы лучше разберитесь с Фэлконом, у которого на эвакопункте черт знает что творится! Паника и полная неразбериха!
– Не лезьте не в свои дела! Фэлкон получит по заслугам. Но сначала мы разберемся с вами! Делайте то, что вам говорят!
– А что я должен делать?
– Для начала закройте свой рот, тупица!
– И надолго?
– До тех пор, пока я не задам вам конкретный вопрос! Сколько с вами членов экипажа?
Гере не нравился тон, каким разговаривал с ним полковник. Он вообще не любил наглецов в форме, которые считают, что власть дает им право хамить людям.
– Я один.
– Как? – крикнул полковник. – А где второй пилот?
– Второй пилот не смог вылететь по причине сильного алкогольного опьянения, – честно сказал Гера. – А зачем вам нужен второй пилот?
– Со вторым пилотом вам было бы гораздо легче справиться с террористом, тупица! – крикнул полковник.
– Понятно. Вас волнует только эта проблема. Может быть, мне надо было взять на борт роту таких же умных, как вы, солдат?
– Вы доиграетесь, пилот! – пригрозил полковник.
– Давайте сразу определимся в позывных, – предложил Гера. – Вы будете называть меня пилотом или все-таки тупицей?
– Тупицей! – рявкнул полковник. – Вы ведете опасную игру! Если вы не будете подчиняться моим приказам, я буду вынужден принять жесткие меры.
– Да я рад подчиняться! – не слишком убедительно заверил Гера. – Но только разумным приказам! Я не хочу лететь на военную базу! Что я там забыл? Я везу на Тринидад раненого эколога, где ему окажут медицинскую помощь!
– Вот что, пилот, – процедил полковник. – У меня складывается мнение, что вы с ним заодно.
Кажется, полковник уже перешел все грани допустимой фантазии… Гера привстал, опершись о спинку кресла, и снова посмотрел в салон. Угол шкафа частично закрывал проход, в котором лежали носилки, но Гера все-таки увидел край испачканной в пепле простыни. Ничего не изменилось. Лежит себе человек на носилках, дух испускает. А полковник просто помешался на терроризме! Он цепляется без всякого повода! У него синдром навязчивой идеи!
– Да! Я с ним заодно! – нервно ответил Гера полковнику. – Наши цели с ним совпадают! Он хочет жить, и я хочу, чтобы он жил! Пусть парень еще порадуется женщинам и попьет коньяку на Монмартре! А вы лезете со своими глупыми подозрениями и претензиями!
Похоже, столь эмоциональный ответ немного успокоил полковника. Некоторое время он молча приходил в себя.
– Вы не заметили на борту каких-нибудь посторонних предметов? – спросил он изменившимся голосом, будто только что бригадный генерал сорвал с него погоны. – Баллонов с газом или мешков с белым порошком?
– Нет, не заметил! Ни баллонов, ни мешков у меня быть не может, потому что в аэропорту Пьярко самолет лично проверила лейтенант службы безопасности.
– Лейтенант службы безопасности? – насторожился полковник. – Странно. Не знаю никакого лейтенанта. А кто дал ей такое распоряжение?
– Понятия не имею! Вам видней… Видите, какой у вас бардак творится?
– Так, все понятно, – процедил полковник. – Все понятно… Вам на борт тайно занесли либо взрывчатку, либо порошок со спорами сибирской язвы!
«Он ненормальный!» – подумал Гера, тяжело вздыхая.
– Оружие у вас есть? – спросил полковник.
– А как же! – радостно ответил Гера. – Стодвадцатимиллиметровая гаубица, танк «Леопард» и система залпового огня.
– Что ж, ладно, – мстительно произнес полковник. – Посмотрим, как вы потом будете шутить.
– Когда потом? – уточнил Гера.
Полковник не ответил. Он хоть и застращал Геру, но по-прежнему ничего страшного не происходило. «Лиджет» продолжал лететь на Тринидад, с каждым мгновением сокращая расстояние до Лисицы.
– Пилот, вы можете подойти к человеку, который находится на вашем борту? – спросил полковник примиренческим тоном.
Ну вот, уже прогресс: не «к террористу», а «к человеку, который находится на вашем борту».
– Для этого я должен буду встать из-за штурвала, – напомнил Гера.
– Я догадался об этом.
– И мне придется снять наушники. А это значит, что некоторое время я не смогу слышать вашего голоса.
Такой расклад не слишком устраивал полковника. Он некоторое время молчал, затем уточнил:
– А со своего кресла вы его видите?
– Только ручки от носилок и край простыни. Но то, что по салону никто не ходит, я гарантирую.