Я напутствующим пинком послал его в люк, на двери которого было написано «Служебное помещение», а сам, на ходу срывая с себя платок, очки и снимая через голову майку, побежал к лестнице, ведущей на верхнюю палубу.
Я влез в окно своей каюты, заглянул в спальню, которая содрогалась от богатырского храпа Влада, и закрылся в душевой. Очки и пистолет я затолкал под душевой поддон и заткнул щель мочалкой. В шкафчике перед зеркалом очень кстати я нашел баллончик с пеной для бритья и упаковку одноразовых станков. Я едва успел соскоблить с лица щетину, как в дверь каюты постучали.
Наскоро ополоснув лицо, вытираясь на ходу, я прошел в спальню, лег на свою кровать и накрылся простыней с головой. В дверь снова постучали. Затем стали барабанить безостановочно. Влад перестал храпеть, но не пошевелился и глаза не открыл. Я, сдерживая дыхание, ждал, чем эта игра, которую я сам затеял, кончится.
На несколько мгновений все стихло. Затем раздался сильный удар, треск и топот ног. «Окно же было открыто!«– подумал я. От шума Влад вздрогнул, перевернулся на другой бок и снова замер. Мне бы такие нервы!
Я услышал, как дверь в спальню распахнулась. От напряжения меня стало колотить, словно знобило. Простыня слетела с меня, словно ее сорвало ураганным ветром. Я, как мог, сыграл пробуждение после крепкого сна, взвился, дурными глазами глядя на парней в пятнистых комбинезонах и с автоматическими винтовками в руках. Надо мной возвышался носатый. Влад скрипел кроватью за его спиной, тряс головой и тер глаза.
– В чем дело, мужики? – невнятно и по-русски спросил он, протяжно зевая.
На него, как на несмышленого ребенка, никто не обращал внимания.
– Где чемодан? – спокойным голосом спросил меня носатый.
Профессиональный артист отреагировал бы с ходу и убедительно. Мне же нужно было время. Как воспринять вопрос Палача, если я уверен, что чемодан по-прежнему стоит в гостевой за креслом?
– Подождите, – пробормотал я, дергая себя за волосы, словно страдал от тяжелого похмелья. – Не пойму, о чем вы говорите?
Удар кулаком в голову. Я повалился на подушку.
– Э-э! – медведем взревел Влад. – Что за обращение с подданным великой державы!
Он попытался встать, но парень в камуфляже круто повернулся и приставил к его голове дуло винтовки.
– Кретины! – пробормотал носатый. Лицо его исказилось, словно от боли.
Я потянулся за джинсами. Влад, почесывая грудь, зевал и приглушенно возмущался:
– Что за жизнь!
Я чувствовал, как его взгляд тыкается мне в темечко, лучом скользит по лбу, щекам, пытаясь попасть мне в глаза. Влад хотел узнать о чемодане. Не поднимая головы, я натягивал на себя джинсы. Носатый вышел в гостевую. С нами остались двое парней в камуфляже.
– Где он? – сквозь зубы спросил Влад по-русски.
– Там, где был, – так же ответил я. – За креслом.
Влад шумно встал с кровати, заправляя майку в джинсы. Он что-то бормотал, но я не понял ни слова. Он вышел из спальни, и парень с винтовкой, как его дистрофичная тень, проследовал за ним.
– Значит, так! – услышал я сумбурную речь Влада на английском. – Мне это надоело! Капитана сюда! Полицию! Я должен понять, что все это значит!
Когда я вошел в гостиную, Влад, красный от возмущения, стоял рядом с креслом, за которым когда-то хранился чемодан. Носатый ходил от окна к двери и обратно. Бессловесные истуканы с оружием, четыре скуластых индейца, застыли по углам, как статисты в балете.
– Кретины, – повторил Палач, поддевая носком ботинка окурок сигары, лежащий на полу, и покачал головой. – Матрацы, подушки, – непонятно к кому конкретно обращаясь, бубнил он. – Унитаз, сливной сифон под раковиной…
Индейцы начали обыск. Влад, закрыв ладонью лицо, тихо мычал и покачивался, словно пытался вспомнить какой-то сложный мотивчик. Легкий сквозняк принес из спальни в гостевую перья из подушек. Носатый продолжал мерить шагами каюту, не проявляя любопытства. Очки тоже надо было выкинуть за борт, подумал я, когда индейцы, разделавшись со спальней, зашли в душевую. Я услышал, как зажурчала вода в рукомойнике, затем забулькал слив в унитазе. Индейцы вышли и отрицательно покачали головами, но носатый даже не взглянул на них. Он знал, что денег в каюте нет.
– Так где чемодан? – уже без всякого интереса спросил он меня.
– Был там, – ответил я и кивнул на кресло.
Носатый буравил меня своими черными глазками. Игра в гляделки продолжалась с полминуты, затем он снова опустил голову.
– Что ж вы, кретины, окно не закрыли, когда спать пошли? – спросил он с усталым и беззлобным укором.
– Да-а па-ашел ты!! – едва ли не с плачем завыл Влад. Он был убит горем и не мог понять, чего этот успевший надоесть мужик от нас хочет. Я ждал, когда мой друг начнет думать о спасении своей жизни, а не о чемодане.
Бронзоволицый мельком взглянул на него, как на собаку, позволяющую себе тявкать в присутствии хозяина.
– Команду запереть в кают-компании. Теплоход обыскать, – жестко проговорил носатый, глядя на ноги боевиков. – Проверить трюм, машинное отделение! Перетрясти пассажиров, все мешки, корзины, сумки, ящики! Все!! Деньги найти!!
Последние слова он прокричал. Затем снова наступила тишина. Только тюль колыхался перед открытым окном. Какая-то серая птица, раскинув крылья, парила рядом с теплоходом. Казалось, что это игрушка, подвешенная на веревочке.
Наступив на обломки сброшенной на пол керамической вазочки, носатый первым вышел из каюты. Индеец подтолкнул Влада прикладом в спину. На моего друга было страшно смотреть. Он казался слабым и безвольным и не понимал, что происходит; все его мысли, ощущения и чувства были заполнены скорбью по исчезнувшему чемодану. Он прошел мимо меня, даже не подняв глаз.
– Я хочу в туалет, – сказал я индейцу, который выразительно качнул перед моим лицом стволом винтовки.
Он не успел разрешить или запретить, как я быстро нырнул в душевую, закрыл за собой дверь и задвинул бронзовый шпингалет. Мгновение – и я вытащил из-под поддона и сунул за пояс пистолет.
Хрупкая дверь с треском разлетелась от удара ногой. Щепки, норовя наградить меня занозами, хлестнули по лицу.
– Убью!! – истерично закричал индеец, пугая меня винтовкой.
Я демонстративно вжикнул «молнией» на джинсах и пожал плечами: нельзя так нельзя.
Нас вывели на палубу. Я недооценил сплоченность и массовость боливийской мафии, полагая, что, кроме двух бронзоволицых, четырех индейцев с оружием и сумасшедшего вакуэро, на теплоходе больше нет потенциально опасных типов. Оказалось, что индейцы, одетые в камуфляж, выполняли роль личных телохранителей носатого. А вооруженных людей, носившихся взад-вперед по палубе и выполнявших приказы бронзоволицего, было столько, что у меня стало рябить в глазах.