– Этот канал – Рондина.

– Возможно.

– Я докажу, хотя это будет нелегко. У нее такой невинный вид, документы и репутация в полном порядке, но вы знаете не хуже меня, как мало это значит.

– Слетайте в Англию и проведите там расследование.

– Нет, полковник, так я могу пропустить все события. Прежде, чем я успею выяснить что-то в Лондоне, здесь может произойти серьезный взрыв.

– Прекрасно, но вряд ли Эдит работает одна. Вероятно, она получает материалы из первых рук.

– У нее для этого подходящий пост.

Официант принес нам ленч. Когда он ушел, Чарли сказал:

– А если Эдит Кен – не Рондина?

– У меня есть только один способ это проверить.

– Какой?

– Переспать с ней еще раз. Но с меня вполне достаточно последнего.

Чарли усмехнулся.

– Вполне понимаю.

Час спустя я проводил его до конторы и пошел обратно по Бродвею. Здесь все очень изменилось за последние годы, и я был рад, что идет дождь.

Стефан Мидрос позвонил мне в отель и пригласил на обед в ресторан «Кубла» – венгерское заведение на одной из боковых улиц Бродвея.

Перед обедом я улегся поспать, чтобы набраться сил, а около семи часов уже входил в ресторан, украшенный пестрыми бумажными флажками. Мидроса я увидел в боковой нише. Рядом с ним сидел незнакомый мужчина. Я остановился в нерешительности, но Мидрос кивнул мне и сказал:

– Мистер Манн, хочу познакомить вас с Грегори Гофта. Мы пожали друг другу руки. Этот парень производил хорошее впечатление. Слишком хорошее. Тайгер, будь настороже, сказал я себе.

Когда я сел, Мидрос сказал:

– Мы здесь одни, за нами никто не наблюдает, и мы можем поговорить спокойно. Во-первых, мистер Манн, я основательно проверил по вашей просьбе мистера Гофта. Тот факт, что я привел его сюда, говорит сам за себя. В то же время я навел справки и о вас, мистер Манн. У вас… довольно необычная репутация.

Я вопросительно посмотрел на Гофта. Тот кивнул и сказал:

– Ничего не имею против проверки. Такие вещи иногда необходимы.

– Тогда почему же вы привели его с собой, мистер Мидрос? – невинно спросил я.

– Это он скажет вам сам.

Тот кивнул и сложил на столе руки.

– Бывают ситуации, когда приходится рисковать и выкладывать карты на стол.

– Я это знаю.

– Хорошо. Уже девять месяцев я работаю на контору «Сковородка» в Вашингтоне.

Это был тот самый официальный отдел, к которому принадлежал Уотфорд.

– Докажите.

Гофта скрестил большой и указательный пальцы. Это был первый опознавательный знак их организации.

– А если у вас заняты руки? – спросил я. Он трижды потер подбородок плечом.

– Кажется, вам немного о нас известно!

– По необходимости, – ответил я. – Итак, мы квиты.

– Да. Теперь перейдем к делу. Что вам известно об утечке информации из ООН?

– Утечка есть, и довольно значительная. Детали мне неизвестны, но если эта дыра не будет заштопана, равновесие между Востоком и Западом нарушится, и не в нашу пользу.

– Гм…

– И я знаю, где эта дыра. Гофта прищурился и ждал. Я покачал головой.

– Боюсь, вы хотите лишить меня удовольствия лично заштопать эту дыру. Я вас правильно понял?

– Вы находитесь в очень опасном положении, – он развел руками. – Неужели не понимаете, что может произойти?

– Прекрасно понимаю. Но теперь расскажите мне, что известно вам?

– Американская и английская службы безопасности работают над тем, чтобы найти канал утечки. Она происходит в одной из двух комиссий.

– А точнее? – спросил я.

– Точнее сказать не могу. Информация может исходить из посольства, из комиссий при ООН или из самого правительства. Так или иначе, противник всегда в курсе наших международных планов и иногда расстраивает их. Не будет преувеличением сказать, что при таком положении дел мы можем проиграть холодную войну.

– Неужели все зашло так далеко?

– Да. Через пару дней в Совете Безопасности будет слушаться одно дело, и если русские заранее узнают о наших планах, мы потеряем в глазах мира свое лицо. Они могут сманеврировать так, что придется пересмотреть некоторые аспекты нашей политики. Поэтому, мистер Манн, если вы что – то знаете, самое время сказать об этом. Нельзя ставить в зависимость от желания одного человека судьбы многих.

– И все – таки, нет.

Казалось, он предвидел такой ответ.

– Вы сказали мистеру Мидросу, что интересуетесь Эдит Кен.

– А вы? – спросил я. Он улыбнулся.

– Ею все интересуются, а вы, значит, ее подозреваете?

– Мистер, я никого не подозреваю. Я точно знаю.

– Тогда вы сами опасны.

– Мидрос… – начал я.

– Да, мистер Манн?

– Неужели моя репутация так плоха, что я должен это терпеть?

– Иногда приходится, сэр, – сказал он. Я встал и взял шляпу.

– Но не в этом случае.

Казалось, Мидрос смотрит сквозь меня.

– Да, не в этом случае, – повторил он.

7

Выходя из такси около отеля, я заметил за собой «хвост». Он держался далеко позади, и я понял, что за мной следит: целая цепочка агентов. Это означало, что они будут действовать осторожно.

Я проскользнул в телефонную будку, позвонил Туми и сообщил о слежке. Разговор продолжался меньше полминуты.

«Хвост» остановился у входа, а в вестибюле меня принял второй агент. Однако и он не стал подниматься наверх, а передал меня третьему: я увидел его через замочную скважину из своего номера.

Теперь ежеминутно можно было ожидать серьезного поворота событий.

Но на этот раз я не собирался висеть над мостовой. Этот этаж был выбран мной обдуманно: примерно в метре над окном вокруг здания шел карниз. Я вылез на него и, балансируя, перебрался в соседнюю комнату, которую заранее снял на свое имя.

Выглянув в коридор, я увидел агента как раз за работой: он возился с замком моей первой двери. Я сказал: «Привет, парень!». Он круто повернулся и бросился на пол. Я выстрелил из своего 45-го и промахнулся – третий раз за последние двадцать лет. Потом настал мой черед упасть, потому что в стену рядом с моей головой ударилась пуля. Следующая пуля разбила лампочку под потолком, и на три секунды полутемный коридор превратился в грохочущий ад. Когда дым рассеялся, я увидел, что поле битвы опустело, если не считать меня и Туми с дымящимся пистолетом в руке.