Такого прокола с ним не случалось никогда в жизни. Конечно, он видел ее только со спины и на некотором расстоянии, но для профессионала такое непростительно. Как объяснить это нанимателю? Его не интересует, куда ты смотрел, ты профессионал, ты сам выбираешь позицию для наблюдения, и если охраняемую персону у тебя под носом сумели подменить — грош тебе цена.
Все эти мысли вихрем пронеслись в голове у Аскольда. По-прежнему держа женщину за руку, он выволок ее в фойе, грозно навис над ней и спросил шепотом:
— Где Ольга?
— Она.., она должна была приехать к концу спектакля.
— А ты кто такая?
— Я ее сестра…
— Какая еще сестра? У нее же нет никаких сестер!
— Есть.., мы не виделись.., я жила с отцом…
Не выпуская ее руки, Аскольд быстрым шагом направился к выходу. Он решил ехать домой и там во всем разбираться.
Хотя в фойе было уже пусто, в дверях толпились последние задержавшиеся зрители — кто-то ждал машину, кто-то обменивался впечатлениями о балете. Аскольд, расстроенный своей недопустимой оплошностью, утратил бдительность. Он не обратил внимания на невысокого худощавого мужчину в темно-сером костюме, который подошел к нему вплотную в толчее перед выходом. Только почувствовав ледяной холод узкого лезвия, вонзившегося под левую лопатку, Аскольд понял, что допустил сегодня еще одну оплошность. Это была его последняя мысль: узкое жало стилета вошло прямо в сердце, и Аскольд рухнул на ступеньки театра бездыханным.
Испуганная блондинка в вечернем платье от «Версаче» не успела понять, что произошло: только разжались стальные пальцы Аскольда, как двое мужчин подхватили ее под руки и, не дав прийти в себя, втолкнули в большую черную машину с затемненными стеклами. Она хотела крикнуть, но рот уже залепили чем-то отвратительно клейким. С двух сторон ее сжимали мускулистые молодчики, она не могла крикнуть и даже шевельнуться. Машина резко рванула с места.
Последние зрители на ступенях театра увидели резко упавшего мужчину. Кто-то склонился к нему, кто-то полез за валидолом, думая, что у человека сердечный приступ, кто-то пытался вызвать «скорую помощь». В такой суматохе никто не заметил похищения элегантной блондинки: просто женщину посадили в машину, очевидно, телохранители — по одежде было видно, что она не из простых…
Маленькую ранку на спине бесчувственного человека тоже никто не заметил, а когда через две минуты подъехала машина «скорой помощи» и молодые спортивного вида санитары погрузили мужчину на носилки, внесли в машину и уехали, включив сирену, свидетели инцидента и вовсе успокоились. Никто из них не удивился тому, что «скорая», которую обычно ждут часами, появилась сегодня так быстро.
Игорь выжимал из машины все, что мог, но на Фонтанке они попали в пробку, и когда доехали до театра, последние зрители уже разошлись. Ольга порядочно перепугалась — то, что она подставила сестру, ее мало беспокоило, но вот то, что ее авантюра наверняка уже раскрылась и Аскольд все доложит мужу — это ее пугало всерьез. Никита и без того на нее страшно зол, сегодняшняя история только подольет масла в огонь.
Убедившись, что возле театра ни Лены, ни Аскольда не видно, Ольга попросила Игоря отвезти ее к матери. Скорее всего, Лена должна быть там — Аскольд наверняка, обнаружив подмену, не стал бы ее держать… Хотя кто его знает.
Мамаша ужасно удивилась ее позднему визиту и сказала, что Лена у нее не появлялась и не звонила. Конечно, она не преминула устроить очередную сцену на тему «брошенная мать», но сегодня Ольге было не до ее тонких переживаний. Она тряслась за собственное благополучие. Набрав от матери телефон своей квартиры, Ольга бесконечно долго вслушивалась в длинные гудки. Дома никого не было.
Да куда же они все делись?
В театре их нет, к матери Лена не заезжала и не звонила, домой не вернулась. В городе у нее нет никаких знакомых, так что идти ей некуда. Но Лена — ладно, допустим, она могла в театре с кем-то познакомиться, хотя это совершенно не в ее характере, но Аскольд?! Ведь это не человек, это робот! Он точен, как часы, и предсказуем, как железнодорожное расписание. Если его нет в театре — следовательно, он должен быть дома. Может, еще не доехали? Конечно, времени прошло много, но пробки…
Хотя какие поздно вечером пробки… И Аскольд — это не растяпа Игорь, уж он-то водит машину как бог… Ольга на всякий случай выждала еще полчаса и снова набрала свой номер, не вслушиваясь в обиженную болтовню матери.
Ей по-прежнему ответили долгие гудки.
Совершенно растерянная, не зная, что и думать, Ольга решила ехать домой. В двенадцать часов ей обычно звонил Никита с единственной целью проверить, ночует ли она дома, и она решила, что лучше уж ей быть в это время дома, а там посмотрим, как будут события развиваться.
Попрощавшись с матерью, она спустилась по лестнице и в глубокой задумчивости пошла к дожидавшейся ее неподалеку машине Игоря.
Что могло случиться в ее отсутствие? Куда могли подеваться Лена и Аскольд?
Дверца машины распахнулась, Ольга, все так же глубоко задумавшись и ни на что не обращая внимание, села на переднее сиденье.
Что-то в машине было не так.
— Поехали к моему дому, — сказала она наконец, решительно повернувшись к Игорю.
К Игорю?
В машине что-то было очень не так. На водительском сиденье сидел вовсе не Игорь.
Это был совершенно другой мужчина — крупный, тяжеловесный, с большими грубыми руками и мрачным угрожающим лицом.
Ольга схватилась за ручку двери, попытавшись открыть ее и выскочить наружу. Но мужчина за рулем положил ей на руку свою огромную лапищу и пробасил:
— Сиди, цыпа. Сиди и не рыпайся.
На следующий день Надежда чувствовала себя значительно лучше. Голова после удара о печку почти не болела, Надежда даже слегка подивилась этому обстоятельству. Надо было вставать и приниматься за хозяйственные дела. Кроме того, по работе на компьютере, она давно уже пропустила все сроки. Да и к тому же после того, как капитан Свирбенко напортил, пришлось повозиться. Помянув недобрым словом капитана в частности и всю милицию в общем. Надежда окунулась в работу. День был, как обычно, жаркий, никто ее не беспокоил, деревня словно вымерла. К вечеру на улице стало прохладно, а на душе у Надежды — неспокойно. Что-то поделывает Алексей? Зайдет ли нынче вечером рассказать ей о своих поисках или он посчитал все их вчерашние разговоры пустыми бабьими сплетнями и плюнул на это дело?
Надежда долго крепилась, а потом собралась, надела джинсы, кроссовки и неприметную серую курточку. Она решила сама прогуляться к холму, где была раньше церковь, место там безлюдное, никто ее не заметит. На часах было 21.30. Скоро начнет темнеть. Она не спеша дошла по дороге до лужка, где раньше располагалась церковь, незаметно осмотрелась и юркнула в заросли сирени и рябинника. Вот место, где раньше был сад, — в зарослях осталось несколько одичавших вишен и яблонь. В самом центре находилась огороженная полусгнившим заборчиком могила последнего священника. Умер он в 1926 году, а с того времени церковь вообще закрыли.