— За бабками! — бросил тот, не оборачиваясь.
— Эй, эй! — Степушка двинулся ему вслед. — Договаривались же — подождем, пока положит и отъедет, а потом я возьму! Я возьму, понял?
— А пошел ты! — огрызнулся Юраня. — Там будут такие бабки лежать, пока мы здесь колбасимся, любой фраер залезет да приберет наши денежки, и поминай как звали! Да и ты-то хорош гусь — сам хапнешь, от тебя хрен потом что получишь!
Рыжая гренадерша выразила полное одобрение практичной позицией приятеля. Степушка злобно топтался на месте и кричал приятелю вслед:
— Дурак ты, Юраня! Он же тебя прихватит, мужик-то, видать, крутой, вон тачка какая, небось и пушка есть!
— Видал я таких! — огрызнулся Юраня, спускаясь с холма.
Степушка в сердцах сплюнул и остался наблюдать за развитием событий.
Никита подъехал к условленному месту и пошел к автобусной остановке с пакетом в руках. Подойдя к бетонной коробке, он подтащил к ней ломаный ящик, встал на него и закинул пакет на крышу. Не успел он спрыгнуть с ящика, как из придорожных кустов выбрался жуткий мужик — небритый, беззубый, с огромным кадыком. Зло покосившись на Никиту, мужик полез на оставленный ящик с явным намерением достать с крыши пакет с деньгами. Мужик был похож не на бандита, пусть даже самого низкого пошиба, а на самого реального бомжа. Чувствуя, что бомж сейчас просто-напросто сопрет его деньги, Никита бросился к нему с угрожающим видом, крича:
— Куда прешь, паразит! А ну пошел вон!
Беззубый уставился на него с такой неземной вековой злобой, что Никита сначала отступил, но деньги надо было защитить от посягательств, и Никита, преодолев инстинктивный страх и отвращение, набросился на беззубого и удачным ударом сбил его с ног.
Бомж, грязно выругавшись, встал с земли, отряхнулся как собака и пошел на Никиту, свесив чуть не до земли длинные тощие руки.
Никите стало страшно, но бомж не казался ему сильным, и он, изловчившись, ударил его в живот.
В глазах бомжа, испещренных красными прожилками, загорелась животная ярость."
— Ax ты, фраерок, ты что себе возомнил?
У тебя бабок немерено, так ты честного вора бить можешь?
В руке у беззубого появился нож. Никита ахнул и хотел побежать к машине, где у него был пистолет, но беззубый опередил его и косо снизу ударил в живот ножом. Все естество Никиты взорвалось невыносимой болью, он раскрыл рот, чтобы закричать, но беззубый, вытащив нож из раны, полоснул его по горлу, и для. Никиты Шувалова разом закончилось все — политика, карьера и жизнь.
Ольга, увидев, что произошло, хотела было закричать от ужаса, но рот ее был заклеен пластырем, это и спасло ей жизнь. Она оглянулась и увидела, что Степушка и рыжая тетка, не отрываясь, следят за событиями на шоссе, оставив ее без надзора. Ноги у нее были свободны, и она стремглав бросилась с холма.
Когда Степушка опомнился и пустился за ней, их уже разделяло метров пятьдесят. Понимая, что теперь-то ее наверняка убьют как свидетеля, Ольга бежала, как никогда в жизни. Через несколько минут она выскочила на шоссе прямо перед темно-зелеными «Жигулями».
Машина еле успела затормозить, и водитель выскочил, громко ругаясь. Это был крепкий мужчина в военной форме с погонами майора ВВС. Увидев заклеенный рот и связанные руки Ольги и бегущего следом Степушку, он мгновенно оценил обстановку, втянул женщину в машину и рванул с места. Отъехав на безопасное расстояние, он отклеил пластырь.
— Что случилось?
— Бандиты… — односложно ответила Ольга, еще не отдышавшись от бега и дрожа от пережитого страха. — Мужа убили… — И она затряслась в неудержимых рыданиях. — Если бы не вы… — пыталась она говорить сквозь рыдания. — Меня бы тоже.., спасибо вам…
Оттолкнув Надежду, Лена выскочила из маленькой каморки в зал, где сатанисты проводили свои ужасные обряды. Здесь было просторно и пусто. Лена глубоко вдохнула, раскинув руки, и вдруг затанцевала по кругу, босиком, без пуантов, но сразу было ясно, что делает она это профессионально.
«Кажется, это из Лебединого озера», — подумала Надежда. — Все ясно — она балерина.
Вот откуда и худоба, и воздушность, и та грация, с которой она пробиралась по узким коридорам подземного хода".
Не закончив танца, Лена вдруг резко остановилась, схватившись за правую лодыжку и села прямо на пол, напротив перевернутого распятия. Она пристально смотрела на него, а потом начала смеяться неживым смехом. Надежде стало неуютно. Сделав над собой усилие, она подошла к Лене, но когда заглянула в безумные глаза, ей стало по-настоящему страшно.
Лена все смотрела на распятие и смеялась.
«Как бы не сошла она совсем с катушек, — опасливо думала Надежда, — черт бы побрал этих сатанистов».
Она усмехнулась невольному каламбуру.
Лена поднялась и побежала к выходу. Надежда — за ней, с ужасом ожидая неприятностей, но в это время появился Алексей, и Надежда вздохнула с облегчением. Алексей схватил Лену за плечи, посмотрел ей в лицо и внезапно закатил здоровенную пощечину.
— Ну знаете! — вскинулась было Надежда, но Лена вдруг успокоилась, удивленно оглядываясь.
Алексей быстро нашел какую-то точку у нее на затылке, и Лена обмякла у него в руках.
Опять они все втроем втиснулись в маленькую каморку. Лену уложили на кровать, и Надежда шепотом поведала о происшедшем.
— Что за самодеятельность с телефоном! — вскипел он.
— А вы мне не указ! — огрызнулась Надежда. — Я на вас не работаю.
Лена открыла глаза и задержала их на Алексее — он был без маски. Обычное лицо с жесткими, резко очерченными скулами. Почему он снял маску? Ах да, ведь она же теперь никто, ее просто нет, так что можно не прятать лицо.
— Выпейте воды, — предложила Надежда. — И давайте-ка спокойно во всем разберемся.
Лена с ненавистью посмотрела на Алексея и отвернулась.
— Поверьте нам, Лена, если вы, конечно, Лена, — мягко добавила Надежда, — для вас лучше рассказать подробно обо всем, тогда Алексей попробует вам помочь.
Она тут же пожалела, что упомянула Алексея, потому что Лена вздрогнула и зарылась лицом в подушку.
— Так все-таки скажите нам, кто вы и кем приходитесь Никите Шувалову?
— Никем, — процедила Лена.
После обморока прошло ужасное чувство, которое одолело ее при разговоре с матерью, вернее, не с матерью, а с женщиной, которую она считала матерью. Тогда наступил шок.
Она никто, у нее нет ни одного близкого человека во всем свете. Она не приезжала в Петербург к матери и сестре, у нее нет матери.