Вот вопрос, которому, кажется, суждено остаться без ответа. Мне безумно, смертельно хочется разгадать тайну прошлой ночи. Но я не могу никаким образом проявить свой интерес. Ведь если я засвечусь на самостийном расследовании, начну расспрашивать кого-то (кого?) о том, о чем, по идее, никак не могу знать, – кто ж тогда поверит, что я не имею никакого отношения к убийству, совершенному вчера в восьмом вагоне поезда «Ярмарка»? А я не должна даже представлять, что там действовала «неизвестная» с моими документами в кармане! Вот если ко мне начнет цепляться милиция, тогда я пущу в ход все свои дремлющие детективные, а также дедуктивные способности. Пока же им надо крепко выспаться перед грядущими событиями. Что-то подсказывает, что борьба мне еще предстоит…
Возвращаюсь в купе. И с некоторым изумлением смотрю на свое пятнадцатое место, на котором уже разостлана постель, а поверх лежит, как была, в свитере и жуткой мешковатой юбке, эта неприятная тетка, заслонившись своим Коэльо, как щитом.
Мужчина («милый мой бухгалтер»), который сидит напротив, поднимается:
– Извините, мое место тринадцатое, я уступил его этой даме, но… Может быть, вы займете другую полку? Вас не затруднит?
Ему явно неудобно, этому деликатному человеку с таким приятным, мягким голосом. Итак, он отдал свою нижнюю полку этой мужиковатой толстой особе, чтобы той не пришлось со своими девяноста или более килограммами карабкаться на верхнюю, а она поставила его в неловкое положение, устроившись на моем месте. И лежит с таким видом, словно ее оскорбляет сам факт моего присутствия в купе!
Ситуация клиническая. Есть люди, которые обожают самые незначительные бытовые ситуации превращать в повод для третьей мировой войны. Я не принадлежу к их числу.
Я просто улыбаюсь дяденьке, говорю: «Спасибо» – а интересно, та тетка его хоть поблагодарила?! – и сажусь рядом с ним на тринадцатую полку. Теперь как бы мою. Мне тоже хочется лечь, очень хочется, но я решаю подождать, пока не придет проводница и не проверит билеты. А вот и она!
– Билетики, пожалуйста, и денежки за постельку.
Лежащая тетка соблаговолила сесть. Мы все поочереди отдаем проводнице деньги и билеты.
– Вы местами поменялись? – спрашивает она.
Тетка и усом не ведет. Кстати, это не метафора. У нее и в самом деле отчетливо видны крохотные жесткие усики над верхней губой. Говорят, современная эпиляция творит чудеса, но эта особа явно не из тех, кто старается скрыть свои недостатки. Такое ощущение, что она их даже подчеркивает!
– Да, поменялись, – бормочет «милый мой бухгалтер». – Так получилось. Дамы внизу, я наверху.
Проводница кивает, возвращает ему билет. Теперь настала очередь той особы.
– Вы, значит, во Владимире выходите? – говорит проводница, глядя на билет. – Ой, такой дорогой билет, а ехать всего три часа, у нас в плацкартном есть места…
Ее сочувственные интонации, похоже, оскорбляют толстуху. Она надменно вздергивает брови и говорит грубым голосом:
– У меня был очень тяжелый день, надо отдохнуть как следует.
Интонация однозначна: «Не твое дело!»
Проводница краснеет.
– А вы билетик перепутали, Ярушкина, – говорит она, протягивая мне желтый листок. – Обратный мне дали. Опять нашим поездом поедете, да? И снова в девятом вагоне, надо же.
Ничего нет особенного в том, что она называет мою фамилию. Да и сама фамилия не бог весть как ужасна. Но кажется, что к моему лбу приложили раскаленное клеймо. Меня сотрясает приступ дрожи. Черт знает, в каком состоянии я нахожусь, но мне даже мерещится, что содрогнулись и мои соседи. Оба уставились на меня с новым приступом интереса. Их лица почему-то озадачены.
Да что происходит?! Может быть, меня уже объявили в розыск по железной дороге? Но проводница узнала бы об этом первая. А она держится как ни в чем не бывало.
А вдруг она притворяется? Вдруг сейчас выйдет в тамбур, свистнет-гаркнет – и примчится отряд ментов, повяжут бедную детективщицу да под белы рученьки…
И тут до меня доходит смысл ее слов. Черт, я ей дала билет не до Москвы, а обратный! А тот, правильный, я куда подевала?
Вскакиваю, роюсь в карманах куртки. Точно, вот он. Отдаю его, обратный забираю, прячу в карман джемпера, к паспорту.
– Значит, остальные до Москвы, одна пассажирка выходит во Владимире… – бормочет проводница, делая пометки в своем талмуде, а я стискиваю руки меж коленей, чтобы утихомирить их дрожь. – Чайку кто-нибудь хочет попить?
– Нет, спасибо.
Мои соседи тоже отказываются.
– Извините, а когда можно умыться? – спрашиваю я.
– А вот проверю все билеты – и открою туалет, – говорит она и уходит.
Не то чтобы мне было туда нужно… Просто хочется выйти из этого купе и больше в него не заходить! Я не могу выносить пристальных взглядов моих соседей! Честное слово, они во мне скоро дырку прожгут!
– Вы, наверное, хотите уже постелить? – говорит наконец сосед. – Я могу выйти.
– Нет, нет, – вскакиваю я. – Пойду постою в коридоре.
Беру полотенце и ухожу в конец вагона, в маленький тамбур перед туалетом. Сажусь на ящик для мусора и начинаю мечтать, чтобы проводница проверяла билеты долго-долго, чтобы за это время мои соседи уснули, погасили свет в купе, а я бы тихонько скользнула на свою полку, накрылась с головой, и, может быть, мне удалось бы забыть о событиях последних суток, забыть о пристальных взглядах попутчиков…
Вижу, что из нашего купе выходит «милый мой бухгалтер». Конечно, он мгновенно поворачивает голову, находит меня взглядом и снова начинает пялиться.
В принципе мне приятно, когда на меня обращают внимание мужики – без разницы, нравятся они мне или нет. В конце концов, женщина рождена для того, чтобы привлекать к себе внимание мужчин, это ее, так сказать, жизненная функция. Но в данный момент я бы эту свою функцию с удовольствием сменила бы на что-нибудь попроще. Тем более что так мужики, заинтересованные моей скромной особой, не смотрят. Для этого «бухгалтера» я отнюдь не красивая женщина. Для него я какая-то цифра, из-за которой не сходится дебет с кредитом. Я его чем-то очень сильно озадачиваю. Чем? Почему?!
Поглазев на меня достаточно, чтобы я снова начала интенсивно колотиться, сосед уходит в противоположный конец вагона, занимает сторожевую позицию около другого туалета и стоит, то и дело поглядывая в мою сторону.