– Идытэ за мной.
К торцу здания Шамсуд команду Блада не повел, а направился прямиком к парадному входу ресторана, и, как только они оказались внутри, к ним тут же подскочил метрдотель, сияя ослепительной улыбкой.
– Желаете заказать столик, господа, или предпочитаете отдельную кабинку?
– Мы здэс па дэлу, – покачал головой Шамсуд.
– Продаем или покупаем? – перешел на деловой тон метрдотель.
– У маих друзэй ест тавар.
– Вход платный, – пересчитал глазами посетителей метрдотель.
– Махмуд…
– Ах, вы от него? Все понял. Плата уже внесена. Вам сюда.
Метрдотель, не заходя в общий зал, провел гостей заведения по узкому боковому коридору и кивнул на лестницу, ведущую вниз.
– Торги уже идут. Зарегистрируйте свой товар на входе и занимайте любые свободные места. После внесения входной платы вы можете покупать и продавать в нашем заведении любой товар.
Метрдотель оставил гостей и поспешил вернуться на свое рабочее место. Лестница привела команду Блада в просторный зал, где действительно уже шли торги.
– Здэс нас ужэ не тронут, лэгко прошлы. Очэн лэгко, – перевел дух Шамсуд и уставился на торгуемый лот.
В воздухе парила голограмма какого-то странного бородавчатого животного с шестью ногами, а на трибуне шустрый, лысый толстячок с молотком в руке подбадривал покупателей:
– Не верю своим ушам! Всего восемьсот кредо за древесного хохотуна? Вы только посмотрите на этот прекрасный экземпляр!
Жабья пасть чудища на мгновение сомкнулась, а затем оттуда вылетела узкая струя дымящейся жидкости.
– Бьет без промаха, на расстояние до двадцати метров смесью концентрированных кислот, от которых нет спасения, а потом радостно хохочет! – Пасть омерзительного животного действительно растянулась в довольной ухмылке, и оттуда доносилось противное хихиканье. – Его добродушные шутки приведут в восторг ваших гостей, особенно нежелательных, и никаких проблем с законом! Доказать злой умысел невозможно!
– Восемьсот пятьдесят кредо! – поднял табличку с цифрой «53» какой-то покупатель.
– Восемьсот пятьдесят кредо, – обрадовался аукционист, – кто больше?
– Желаете принять участие в торгах? – обратился к новым лицам служащий на входе.
– Да, – кивнул Блад, – у нас есть товар, на который здесь, возможно, найдется покупатель.
– Прошу зарегистрировать.
– Профессор… – повернулся к Лепесткову Пит.
Профессор поспешил активировать свой Итор и высветил спецификацию.
– О! – округлил глазки служащий. – Вы серьезные клиенты. В нашем заведении комиссионный сбор полтора процента. Вы согласны с этими условиями?
Профессор открыл было рот, чтобы возмутиться, но Блад его опередил.
– Наш принцип: живи сам и давай жить другим. Вполне приемлемые условия.
– Тогда прошу предоставить счет, на который будут переводиться деньги.
Итор профессора высветил счет торгового представительства Федерации на Блуде.
– Прошу при расчете учесть один процент посреднических услуг, которые причитаются нашему общему другу, – кивнул Блад в сторону Шамсуда.
Шамсуд степенно кивнул и перекачал реквизиты со своего коммуникатора в регистратор служащего.
– Люблю, когда мужчин свой слово дэржит!
Глаза Лепесткова полезли на лоб, и он начал хватать ртом воздух.
– Зачем я только с вами связался…
– Поверьте, профессор, – улыбнулся Блад, – его услуги воистину неоценимы, и скоро вы в этом убедитесь.
– Занимайте любые свободные места, – обвел рукой зал служащий заведения. – Минут через десять ваш товар будет выставлен на аукцион. Кстати, оригиналы где?
– На каботажном судне «Ара-Белла», – ответил Блад. – После аукциона покупатели смогут забрать там свой товар.
– Прекрасно.
Команда Блада расположилась на сиденьях в последнем ряду, сам же Блад садиться не стал. Серьезных покупателей его наметанный глаз не обнаружил, и он сразу понял, что здесь сидят пешки, выуживающие с аукциона товар, заказанный хозяевами, которые рулят ими издалека.
– Где люди Махмуда? – склонился к уху Шамсуда Блад.
– Нэмножко здэс, нэмножко улыца. Охраняют.
– А где уважаемые люди?
– Отдэлный кабынэт, – лаконично ответил Шамсуд.
– Проводи.
– Вах! Очэн сэрьезный люди. Нэхарашо, еслы обыдятся.
– Главное, чтобы я не обиделся. Веди, не пожалеешь. Навар будет просто сумасшедший.
Это решило дело. Шамсуд поднялся и вместе с Бладом двинулся в сторону запретной зоны, что не укрылось от одного из служащих, и он торопливо зашептал что-то в лацкан своего лилового пиджака. За дверью оказался тамбур, где их встретили четыре гориллообразных мордоворота.
– Куда? – рыкнул один из них.
– Туда, – спокойно кивнул в сторону охраняемой гориллами двери Блад.
– Прова… – охранник замер.
Молниеносно выхваченный из ножен клинок оказался точно между ног неосторожного секьюрити и засиял, как джедайский меч.
– Тебя сразу жизни лишить или для начала наследства? – вежливо спросил Блад.
– Уи-и-и… – заскулил Шамсуд, втягивая в плечи голову.
– Моя шпага шинкует корабельные переборки трехдюймовой толщины. Никто даже пальцем пошевелить не успеет. Так что за бластеры хвататься не советую. У вас есть выбор. Либо кто-то из вас идет и докладывает, что пришел человек, у которого есть то, ради чего они здесь собрались, либо я пройду к ним сам по вашим трупам.
Блад активировал коммуникатор, высветив ребристое яичко изумрудной курицы.
– Спокойно, мы все поняли, – примиряюще поднял руки наиболее сообразительный охранник, осторожно постучал в дверь и, приняв недовольное бурчание с той стороны за разрешение, просочился внутрь.
Секунд через тридцать он вернулся.
– Вас ждут.
– Вот и ладненько. – Блад отключил бластер и закинул шпагу в ножны. – Дорогу!
Охранники поспешно расступились, а один из них даже распахнул перед капитаном дверь. Питер Блад неспешным шагом вошел внутрь, подошел к столу, и, не дожидаясь приглашения, опустился в свободное кресло. Оно было здесь только одно, во главе стола. Пять пар глаз внимательно, в упор смотрели на него, как на самоубийцу.
– Это место дона Костарезо, недавно почившего в бозе, – наконец подал голос дон Гарлеоне.
– Свято место пусто не бывает, – невозмутимо ответил Блад. – Но вы не волнуйтесь, я в боссы к вам не набиваюсь и уж тем более на место покойного не претендую.