– Нет, что вы… – мужественно произнес я. – Так, слегка…
Она кивнула и улыбнулась:
– А могло быть и хуже… Короче, думаю, что я вас убедила в том, что ваша знакомая занимается, мягко говоря, не слишком достойной деятельностью. И поэтому, попрошу вас, когда она появится, позвонить мне.
– Ну вы слишком многого требуете. Неужели нормальный мужчина станет доносить на женщину, которую… с которой…
– С которой спит, – подсказала Лариса с легкой ухмылкой.
– Да… Если даже она трижды преступница.
– Конечно… Это, безусловно, так. Но все-таки, – сказала она, поднимаясь с кресла, – имейте в виду то, что я вам рассказала.
– Хорошо.
– Вот моя визитка.
На прощанье я вручил ей и свою визитку, и Лариса Машкина удалилась.
Марина больше не появилась в моем номере. Да и вообще, я ее не видел. Следующий день я провел на пляже, приобретая красивый загар. А потом сел в самолет и улетел в Москву. Если не считать некоторых повреждений, которые мне нанесли телохранители Ларисы Машкиной, краткий отдых на Черном море можно считать удавшимся.
Прошло дня три-четыре. Я вышел на работу и втянулся в обычный ритм жизни. Постепенно мое крымское приключение стало выветриваться из памяти. Конечно, я время от времени вспоминал Марину. Правда, с неприятным чувством – мне казалось (а скорее всего, так и было), что она меня просто использовала в качестве прикрытия.
И вот спустя несколько дней после моего возвращения из Ялты раздался телефонный звонок.
– Здравствуйте, – послышался женский голос в трубке, – это говорит Лариса Машкина.
– Здравствуйте… – ответил я. – Как вы меня нашли?
– Вы же сами дали мне свою визитку.
– А, вспомнил. Очень приятно, что вы позвонили.
Не знаю почему, но мне это было действительно приятно.
– Спасибо. Я к вам по делу.
– Слушаю.
– Вчера был убит мой муж.
Я так и сел. Машкин убит… В это было трудно поверить.
– Я ничего не слышал.
– Вы, очевидно, не смотрите телевизор.
– Да, вчера не включал.
Вчера было воскресенье, и я целый день провел в блаженном ничегонеделании. Читал книжки, дремал…
– Об этом сообщали по всем каналам…
– Я хочу выразить вам свое искреннее сочувствие и соболе…
– Благодарю, – оборвала она мою формальную тираду, – вы мне нужны.
– Для чего?
– Мне нужна ваша помощь как адвоката. Приезжайте прямо сейчас. Если, конечно, вы не заняты.
Я был свободен.
По дороге я пытался привести свои мысли в порядок. Звонок Ларисы был настолько неожиданным, внезапным, что просто выбил меня из колеи. Тем более что у меня до сих пор в голове не укладывалось, что убили не кого-нибудь, а самого Михаила Машкина. Конечно, убийство человека такого ранга в нашей стране последнее время не редкость. С завидным постоянством у нас то и дело стреляют какую-нибудь важную персону. Не помогают ни десятки быков-телохранителей, ни бронированные автомобили, ни высокие заборы, которыми обнесены их роскошные особняки.
Вот пришел черед и Михаила Машкина. Его недвусмысленно называли еще и «хозяином» алмазного рынка. И не зря. О нем мало что было известно. Блестящий ученый, член-корреспондент многих академий, автор статей по геологии алмазных разработок… Который во время неразберихи 1991 – 1993 годов, не будь дурак, вовремя сообразил, что в стране буквально на земле валяются деньги. Нужно только не полениться и поднять их. Он, конечно, обратил пристальное внимание на собственную отрасль. И в конце концов практически приватизировал ее. Такое редко случается, чтобы человек совмещал и талант ученого, и недюжинную хозяйственную сметку, и потрясающий нюх бизнесмена. Машкин совмещал… Это позволило ему сначала стать одним из ведущих ученых, затем войти в число самых успешных российских бизнесменов, а потом… Потом оказаться в собственной квартире с дыркой во лбу. Ну или с несколькими – подробностей я еще не знал.
Интересно, какая помощь понадобилась Ларисе?
Я включил радио и понажимал кнопки настройки.
«…Был найден женой мертвым в собственной квартире. Источник в Следственном управлении Генеральной прокуратуры сообщил, что Михаил Машкин был убит одним выстрелом в упор. Пуля попала в мозг и нанесла несовместимые с жизнью увечья. По мнению экспертов, такой способ убийства несвойствен для профессиональных наемных убийц. Кроме того, об этом может свидетельствовать и тот факт, что не найдено оружие, из которого был произведен выстрел. Все это наводит на мысль о случайном характере убийства известного бизнесмена. Те же источники утверждают, что не исключена возможность попадания в круг подозреваемых в убийстве жены Михаила Машкина Ларисы…»
Знаем мы эти туманные намеки. Раз говорят о том, что «не исключена возможность» попадания Ларисы в круг подозреваемых, – значит, это и есть самая что ни на есть рабочая версия.
Больше я решил не забивать себе голову. Разберемся на месте.
Между тем я подъехал к огромному дому на Пречистенке. С трудом припарковал машину в узком переулке, который был до отказа забит шикарными иномарками людей, которые приехали сюда, чтобы проститься с Машкиным. И это, очевидно, только самые близкие, ведь прощание должно было состояться в другом месте, которое бы вместило всех желающих.
Мой «жигуленок», который я в очередной раз одолжил у отца, жалко смотрелся рядом с черными полированными боками «мерседесов», «БМВ» и «ауди». Я по узкому тротуару добрался до подъезда и поднялся на нужный этаж.
Дверь открыл очень серьезный широкоплечий человек в черном костюме, очевидно охранник.
– Я адвокат Юрий Гордеев. К Ларисе Витальевне.
Охранник молча кивнул, пропустил меня внутрь и указал рукой в глубь квартиры.
Интересно, придет ли время, когда и я стану миллионером? Наверное, это время никогда не настанет. И скорее всего, до самого скончания века не будет у меня такой квартиры, как у покойного Михаила Машкина. На фоне моих серьезных проблем с жилищем посещать такие дворцы вредно для самочувствия… Я даже приблизительно не смог представить размеров квартиры Михаила Машкина. По обе стороны широченного коридора было столько дверей, что все это напоминало скорее коммуналку. Однако хозяин здесь был всего один… Коридор же сворачивал, потом снова сворачивал, потом уходил куда-то вдаль. У меня создалось впечатление, что я огибаю большой зал. Так и вышло. Из комнаты в комнату ходили какие-то люди, преимущественно одетые в темное и с озабоченными лицами.
У одной из дверей стоял еще один охранник, он тоже спросил мое имя и даже заглянул в какой-то список. И только затем пропустил меня внутрь. Ничего не поделаешь – Машкин был слишком значимой личностью…