– Езжай, по дороге расскажу.
Один из милиционеров уже направлялся к ним, когда машина тронулась с места.
Они объехали все стрельбище по кругу и остановились на какой-то глухой улочке на окраине города. Одна сторона улицы была застроена старыми двухэтажные домами, с другой рос лес, огороженный столбами с колючей проволокой и угрожающими надписями, запрещающими разведение костров.
– Благодарю. – Андрей расплатился с водителем. – Не знаешь, тут пожрать где-нибудь можно?
– Вот в том доме, по-моему, столовка была. – Водитель показал на дом напротив и укатил.
Через несколько минут Андрей уже поглощал вкуснейшую яичницу с помидорами, а на плите в глубине кухни закипал прокопченный чайник. Пара засохших шницелей, которые Чахлик разглядел сквозь мутное стекло витрины, его совершенно не вдохновили, поэтому он потребовал сделать ему яичницу и заплатил за это по-царски. Пожилые женщины, работницы столовой, пораженные щедростью посетителя, стояли за стойкой, скрестив руки на груди, и ожидали его новых распоряжений. Андрей быстро расправился с яичницей и сказал:
– Чайку, да покрепче.
– Чифирьку? – подмигнула ему одна из женщин, на кисти ее руки синела полусведенная татуировка.
– Нет, просто крепкого. До чифирю, теть Маш, пока что дело не дошло. – Андрей откинулся на стуле, посмотрел на настенные часы. Было половина одиннадцатого.
В столовую вошли двое мальчишек. Они были с ног до головы перепачканы желтой глиной, а в руках держали прозрачные полиэтиленовые пакеты, набитые чем-то серо-зеленым.
– Ребята, идите отсюда! Не до вас сейчас! – метнулась к ребятам напарница тети Маши, косясь на посетителя.
– Да ладно, Кать Иванна, мы тихонько. Во тут в уголку, – заныл один из мальчишек и взмахнул рукой с пакетом. В пакете что-то загремело. Андрей разглядел в нем потравленные ржавчиной гильзы и патроны. Эти ребята явно были на стрельбище и проникали туда отнюдь не через главный вход! Вот и решение!
– Пусть посидят пацаны, – небрежно сказал Андрей. – Жрать хотим, босота?
– Есть немного, – с достоинством пробасил мальчишка.
– Несите. За мой счет, – кивнул Андрей Кать Иванне.
Женщина побежала на кухню, и через минуту ребята уплетали пельмени, щедро политые сметаной, и запивали их томатным соком. Андрей, следя за мальчишками, поцеживал крепчайший чай, сплевывая чаинки в тарелку. Мальчишки тем временем, не переставая есть, хвастались друг перед другом трофеями. Некоторые, особенно удачные экземпляры они даже извлекали из своих пакетов. На столе вокруг тарелок появилась куча разнообразных стреляных гильз, патронов, искореженных и целехоньких пуль.
Допив бодрящий напиток, Андрей расплатился за еду и питье и подсел к мальчишкам:
– А что, пацаны, смогли бы вы меня на стрельбище провести?
Ребята переглянулись. Один из них солидно кашлянул и сказал:
– Это можно. Только запачкаетесь… Там глина.
– Ничего.
Через полчаса Андрей, расставшись с провожатыми, шел по дну огромной глинистой воронки с отвесными земляными стенами. Он пробирался к группе зданий в дальнем конце этой воронки. Дорога пролегала среди ростовых и простых мишеней, упавших или закрепленных на специальных подъемных механизмах, ржавые тросы которых уходили куда-то под землю. Кругом ни дерева, ни травинки, земля будто пропитана металлом. Даже малочувствительному Андрею стало здесь слегка не по себе, и он прибавил шаг, ожидая появления стрелков на линии огня и оглядываясь на замершие мишени, которые будто собирались вот-вот ожить.
Наконец Васильев пересек рубеж для стрелков. Зайдя за каменную будку оператора мишеней, он достал пистолет, осмотрел и остался доволен. Оружие было полностью готово к бою. Чахлик положил пистолет в карман куртки. Он прекрасно знал быстроту реакции Маркелова и понимал, что малейшее промедление может стоить ему жизни.
Он вошел в одноэтажное здание. Здесь тоже было тихо, пустынно. Ни души. Андрей пересек небольшой холл и, открыв дверь, очутился в административном крыле. Пыльная ковровая дорожка вела мимо обшарпанных дверей, многие из которых были полуоткрыты. Андрей заглянул в одну из них. В кабинете сидел пожилой человек в застиранной армейской гимнастерке цвета хаки.
– Извини…те, а где мне найти тренера Маркелова?
Старик положил на стол газету, которую читал, снял очки и несколько секунд внимательно смотрел на посетителя.
– Не знаете? – поинтересовался Андрей.
– Почему же, – неторопливо ответил старик. – Знаю. Лицо ваше просто очень знакомым показалось. Вы у нас не тренировались?
– Когда-то давно. – Андрей неожиданно заметил на стене в числе других фотографию брата. – Так где мне найти Маркелова?
– Он сейчас в коротком тире. Знаете?
Андрей вынужден был согласно кивнуть.
– Мимо стендовиков и налево, – на всякий случай уточнил старик, снова взявшись за свою газету.
Васильев прошел здание насквозь и вышел к огороженному сектору, где двое мужчин в наушниках поочередно палили из двустволок по летящим тарелочкам. Под оглушительный ритмичный аккомпанемент выстрелов Андрей прошел к зданию короткого тира. В глухой стене, обшитой темными досками, была единственная дверь. Васильев открыл ее и сразу оказался в грохочущем пространстве стрелкового тира. Два десятка человек, заложив одну руку за спину, палили из спортивных пистолетов по мишеням. У Андрея сразу заложило уши от грома, мечущегося по бетонной коробке здания. Оглядевшись, он не увидел Маркелова и пошел вдоль кабинок, заглядывая в них поочередно.
Правой рукой Васильев сжимал рукоять пистолета в кармане куртки. Он уже приноровился к грохоту и теперь более внимательно присматривался к стрелкам. Один из них перезаряжал обойму и, оглянувшись, подмигнул Андрею.
В это самое мгновение он увидел Маркелова. Тот входил в двери между трибунами, расположенными за спиной стрелков. Вместе с ним шел парень с наушниками на шее и пистолетом в руках. Они были заняты беседой, и тренер, к счастью, не заметил Васильева.
Андрей шагнул навстречу Маркелову. Тот увидел его и остановился как вкопанный. Не вытаскивая пистолета из кармана, Васильев навел его на тренера. Его спутник, ничего не понимая, переводил взгляд с одного на другого.
– Поговорить надо, – сказал Андрей.
Маркелов, видимо, оправился от первого впечатления. Он улыбнулся, показал пальцем на ухо: мол, ничего не слышу, – быстро протянул руку к рубильнику на стене и резко опустил его вниз.
Тут же в тире воцарилась непроглядная темень. Стрельба разом смолкла. Полная тишина оглушила Андрея. Невольно он обернулся к стрелкам. На секунду. Заметил красные лампочки, загоревшиеся в кабинках. А когда повернулся к Маркелову, то увидел, как тот рвет из руки медлительного ученика пистолет. От испуга Андрей нажал на курок, пуля врезалась в косяк двери. Он промахнулся с расстояния в три шага!