Борису пришлось возвращаться с пятого этажа.
Потом еще раз – с третьего.
«К вечеру я удавлюсь!» – в бессильной ярости скрежетал зубами истекающий потом следователь Антоненко.
На улице остановили первого попавшегося частника.
– Тут недалеко, – объяснил Борис.
– Скока? Главное – скока!
– Года полтора, – Борис закинул сумку на заднее сиденье. И толкнул туда же Зою. – Быстрее! Года полтора за коммерческую деятельность без лицензии.
– Тогда я не повезу, – набычился водила.
– Повезешь, – Борис сунул ему в морду свое краснокожее удостоверение.
Водила хмыкнул и покорно двинулся.
Пропетляли немного по району.
– Останови тут. – Борис убедился, что за ними нет слежки. И на прощание сунул водителю червонец. – Номер твой я записал. Так что… Никому ни слова.
– Мы что, – воодушевленно спросил водитель, – на задании были? Если чего, то я… У меня высший класс. Я мастер спорта по картингу! От любой погони влегкую уйду. Куда надо, я запросто! Давайте, садитесь!
– Спасибо, мы уже приехали. Я просто адрес забыл, – пояснил Борис. – Привез сеструху, а не туда. Глазами помню, а номер не знаю. Вот и пришлось поколесить. Извини. Спасибо тебе!
Он подхватил Зойку под руку, и они направились к ближайшему подъезду.
– В старых домах умные люди всегда делали черный ход, – шепчет ей на ухо Борис. – Но потом все черные ходы позакрывали. Образовались такие мусорные тупики. Ты меня там подождешь. Никто тебя не заметит. Ты не бойся. А я пока созвонюсь.
– Боря, не надо! – сообразила Зойка. – Это были не хулиганы. Точно. А если это с твоей работы… Они нас все равно найдут. И догонят. Тогда уж…
– Детективов начиталась? Дыши ровнее. Эти не могут быть с моей работы. Ни в коем случае. А звонить я буду одному родственнику. Чтобы тебя поселить на первое время. Потом снимем квартиру. Тихо и осторожно. А пока… Пару суток отсидишься. Никто не догадается.
В прохладном и гулком подъезде Зойка спряталась под широкой парадной лестницей старого, еще сталинского дома.
Борис оглядел ее укрытие, прислушался – все спокойно.
Во дворе телефонных автоматов он не нашел. Пришлось выйти на улицу. Борис позвонил актеру Мишке.
– Только бы дома оказался! Только бы не на съемках. Только бы трезвый и без приятелей, – молился он, набирая номер.
– Алло! – к телефону подошла ласковая старушка. – А Михаила нету дома. Он с невестой пошел в магазин, платье на свадьбу покупать.
– С какой еще невестой? – поразился Борис. – Разве он женится?
– Еще, конечно, не женится, – засмеялась старушка. – Но всем говорит, что это его невеста. Из города Хохотанска. Засмеяновского района, Укатайской области. Разве вы с ней не знакомы?
– Понял. Отбой! – Антоненко повесил трубку. – Прости меня, дорогой друг Юрик, – вздохнул он, набирая номер его мобильного телефона. – Мне больше некуда деваться.
– Московское время три часа сорок две минуты! – мерзким механическим голосом прогнусавил Гордеев.
– Фу! Юрка? Брось ты свои поганые шуточки, – испугался Антоненко.
– А ты думал, что только ты один на свете обладаешь таким поганым чувством юмора?
– Я серьезно. Мне нужно девушку одну пристроить на пару суток. Ты не пустишь к себе?
– Вот те раз! А я куда?
– Дело серьезное, Юра. Меня выпугивают. По делу Игнатьева. Ты уже знаешь, что он в реанимации?
– Как это? Это серьезно? Ты где? Я еду к тебе!
И буквально через десять минут черная полоса несчастий Бориса Антоненко благополучно закончилась. Дракой!
– Это все из-за тебя! – зашипел на Гордеева Борис, когда тот подкатил. – Если бы ты не возился, не тянул. Меня выпугивают из-за того, что ты… Что ты выискиваешь там, где не надо.
– Из-за того, что мы! – расправил плечи Гордеев. – Из-за того, что мы не поддались на их провокацию! И еще из-за того, что мы напали на верный след! Настоящих киллеров.
– Кому он нужен, этот твой след? Мудаку Игорю, который второй раз рвет себе шею? Хочет подохнуть, а ты ему не даешь! Или правда нужна всей той сволочи, которая…
– Мне нужна! Мне!
– Так и получай ее! – Антоненко широким жестом вмазал ему по челюсти.
Гордеев никак не ожидал такого дружеского привета, но устоял. Тут же получил новую плюху – и полетел кубарем на газон.
Вскочил, увернулся и сам встречным треснул Бориса! Еще и еще! Зевнул – и получил по морде! Получилось достать Бориса – тот здорово грохнулся на асфальт.
Тяжело дыша, Гордеев подошел и протянул руку, помог подняться избитому другу.
– Напрасно ты так переживаешь, – подбодрил он Бориса. – Еще не вечер. Мы их достанем. Обязательно. Я тебе обещаю. Как старому другу.
– Сам будешь доставать. Правдолюбец чертов. Я отказываюсь от этого дела. Сейчас поеду и напишу… Мне дороже правды… Есть что-то… Дороже собственной жизни.
– Что тебе дороже правды?
– Жизнь дочери. Хотя бы. Куда я ее спрячу?
– Пойдем, Борис. Ты здорово напугался.
В прохладном подъезде они кое-как привели себя в порядок.
Зойка совсем не удивилась их подранному виду.
– Вы победили? – только и спросила она.
Забрали из-под лестницы сумку.
А в машине Зоя все еще раз подробно рассказала Гордееву.
Борис комментировал мало и неохотно. Было решено спрятать Зойку подальше.
Гордеев предложил отвезти ее на дачу:
– Все естественно – девушку отвезли на дачу! Тебе там понравится, – пообещал он. – Там моя мама и тетка. Обе женщины приличные, благовоспитанные. И места полно. На втором этаже моя комната пустует.
– Может, все к твоей мамочке спрячемся? – Борис замазывает Зойкиной косметикой ссадину у себя на подбородке.
Проскочили пост ГИБДД и помчались по пустынному шоссе.
– Все-таки я попетляю немножко, – предупредил Юра. – Для укрепления организма.
– Я слежу, – буркнул Борис. – Все было спокойно.
– А как я буду на работу ездить? – заволновалась Зойка.
– Как все порядочные люди, – порадовал ее мрачный Борис. – На обычной электричке.
Наверное, Лика чем-то приворожила Гордеева. Иначе трудно объяснить, почему все последние дни, что бы ни происходило, у него постоянным фоном, как музыка за соседской стеной, звучит ее имя, на губах ощущается аромат ее поцелуев, плечи ноют в ожидании прикосновения ее ладоней.
– Зомбирование прошло успешно, – хмыкнул Юрий, выворачивая руль, – готовимся к погружению. С удовольствием…