— У вас нет права даже на нее смотреть, — сказал он, и его медово-гладкий голос заплескался у моего позвоночника, как вода в камешках. — Чисто внутриземельское дело.
Да будь ты проклят до самого Поворота, — подумала я, глуша страх. Он мне больше не начальник, он мне никто. Но сейчас я была слишком глубоко под землей, чтобы подключиться к линии, и мне это не нравилось.
Низкородный живой вампир улыбнулся, показывая человеческие зубы, блестяще-белые на красивой-красивой коже цвета красного дерева. Айсмен стоял у него за спиной со вторым, живым вампиром, на этот раз высокородным, судя по маленьким, но острым клыкам. С ними вошел запах бургеров и жареной картошки. Похоже, полтинник Гленна купил ему меньше времени, чем он рассчитывал.
Дженкс взлетел с гудением крыльев.
— Смотри-ка, что котяра притащил и на пол выблевал! — проворчал он. — По запаху это вроде когда-то что-то было, но теперь даже не скажешь что. Рэйч, может, это гнилые крысиные яйца?
Денон не обратил на него внимания — он вообще в упор не видел тех, кого считал недостойным замечать, — но я уловила подергивание его глаза, хотя он и продолжал улыбаться, пытаясь подавить меня одним своим присутствием.
Гленн щелчком выключил фонарик, убрал его, играя желваками на скулах, но без малейшего раскаяния. Денона не было смысла бояться — никогда не было, тем более сейчас. Но права у меня отобрали наверняка из-за его происков, и меня это злило.
С отработанной ловкостью крупный и мускулистый Денон подошел на кошачьих лапах. В строгом смысле слова он был гул ем — грубое название для Человека, укушенного неживым и намеренно зараженного достаточным количеством слюны, чтобы произошло частичное превращение. В то время как высокородные живые вампиры вроде Айви в этом статусе рождаются, и им завидуют из-за того, что они частично обладают силой неживых без недостатков этого состояния, низкородный вампир всего на шаг ушел от простого источника крови и вечно пресмыкается перед тем, кто обещал ему бессмертие.
Денон здорово поработал над увеличением своей человеческой силы, но хотя бицепсы у него рвали тенниску, а на бедрах так и выпирали накачанные мускулы, все равно он недотягивал до собратьев — и не дотянет, пока не умрет по-настоящему и не превратится в нежить. А превратится он или нет — зависит целиком и полностью от его «спонсора»: даст он себе труд закончить эту работу и не забудет ли про нее вообще. После того, как из-за Денона вместе со мной из ОВ ушла Айви, шансы на превращение у него весьма хилые. Мастер Денона в упор не видит, и Денон это знает и потому непредсказуем и опасен в своих стараниях любой ценой восстановить благоволение мастера. Тот факт, что он работает в утренние смены, о многом говорит.
Денон оставался красивым, но потерял лишенный возраста вид, который бывает у того, кто питается от неживых. Но они на нем, наверное, продолжали питаться. Когда-то он командовал целым этажом оперативников, но вот уже второй раз после своего ухода я вижу его на полевой работе.
— Как там твоя машина поживает, Морган? — с издевкой спросил красивый голос, и я ощетинилась.
— Спасибо, хорошо.
Меня переполняла злость, вытесняя усталость и оглупляя. Двое местных работников потихоньку выскользнули за дверь, я услышала их негромкий разговор и металлические щелчки подгоняемой каталки.
Денон оторвал взгляд угольно-черных глаз от мертвой секретарши.
— Пришли своей работой полюбоваться? — спросил он насмешливо, и Дженкс озарил нас вспышкой света.
— Уберись от трупа, Дженкс, — буркнула я, выходя из-за ящика, чтобы иметь место для движений. — Ты ее всю пыльцой посыпал.
Денон ухмыльнулся, пряча свои человеческого размера зубы, будто стеснялся их — и правильно стеснялся.
— Ты хочешь сказать, что это не суицид? — спросила я, видя случай его разозлить. — Ты говоришь, что я виновна в ее убийстве? Я тебя по судам затаскаю до следующего Поворота.
Одним плавным движением Гленн накрыл Ванессу простыней. Он еще ничего не сказал, и это было потрясающе, потому что года не прошло с тех пор, как он вообще не оказывал вампирам никакого уважения. Подколки лучше предоставить тому, кто после них еще и выжить может.
— Факты говорят сами за себя. — Денон шагнул вперед, оттесняя Гленна и Дженкса. — Я передаю ее ближайшим родственникам для кремации.
Черт бы побрал все отсюда и до Поворота, через несколько часов ничего не останется — даже бумажных документов и компьютерных файлов. Вот почему все это делается в такой идиотски ранний час. Когда народ выйдет на работу, все будет кончено. Прищурившись, я заставила себя засмеяться, и мне самой звук этого смеха не понравился.
— Так вот чем ты теперь занимаешься? — спросила я. — Тебя до клерка разжаловали?
Глаза у Денона начали чернеть — глупо так его дразнить, но я остро ощущала недостаток сна, да и Гленн стоял рядом со мной. Что он может сделать, Денон?
В разговор вмешалось дребезжание каталки, и Денон подался вперед, пытаясь своей внушительной фигурой заставить Гленна отойти. Гленн не двинулся.
— Вы не можете ее забрать. — Детектив из ФВБ жестом хозяина положил руку на ручку выдвижного ящика. — Ведется расследование убийства.
Денон засмеялся, но ребята при каталке остановились и обменялись понимающим взглядом.
— Смерть квалифицирована как самоубийство. Дело не в вашей юрисдикции, и тело принадлежит мне.
Черт побери, у нас ничего нет, и если мы так ничего и не найдем, то окажемся в дураках.
— Пока не будет установлено, что она не убита человеком, у меня юрисдикции вполне достаточно, — возразил Гленн. — У нее на запястьях следы связывания — ее удерживали вопреки ее воле.
— Несущественная деталь, — возразил Денон, и его коричневые пальцы потянулись к ручке ящика. Гленн не отступил. Напряжение росло, гудение крыльев Дженкса перешло в высокий визг.
Я пошарила в сумке и вытащила сотовый. Конечно, здесь он не взял бы на самом-то деле.
— Мы можем получить ордер суда в течение четырех часов. Ваше рвение к уничтожению улик будет в нем отражено. Вы еще не передумали ее выдавать?
Дженкс опустился ко мне на плечо.
— Так быстро тебе приказ суда не получить, — шепнул он, и я покрылась потом. Да, я знаю, что на это уйдет день, если вообще его дадут, но я не могла просто стоять и смотреть, как Денон увозит тело.
А Денон скрипнул зубами:
— Следы сдавливания могут быть от чего угодно. Дженкс слетел с меня и повис над Ванессой:
А следы от уколов?
— Где? — выпалила я, бросаясь через весь зал посмотреть. — Не вижу.
Маленький пикси лучился самодовольством;
— Потому что они очень мелкие. Иглы для пикси, не толще оптоволокна. Видишь рубец на сорванной коже? Тот, кто ее накачал наркотиком, пытался скрыть следы, ободрав руку и изобразив самоубийство. Но они есть, только их нужно в микроскоп смотреть.