— Ну как? — спросила Алиса с вызовом.
— Твой рюкзак выглядит как дешевка, — сдержанно ответила Маргарита Николаевна. — Почему бы тебе не захватить сумку, которую я тебе купила надень рождения? Она вместительная… и тоже черная…
— Почему? А потому, что она выглядит как дорогая вещь. Я тебе тысячу раз говорила, что не фиг одеваться дорого. Вот на тебе и этот пиджак, и эти сапоги, и эти швейцарские часики — каждая вещь кричит свою цену, будто с нее не сняли этикетку. А это неприлично, пойми же! Если хочешь знать, ты производишь впечатление нищей, которая ограбила бутик.
Маргарита Николаевна промолчала. Во-первых, это было еще не самое резкое высказывание, которое она слышала от Алисы. Во-вторых, ссориться перед встречей с Андреем было бы не самым умным решением: в трудную минуту она хотела получить в лице дочери сторонника, а не врага.
Так же молча они спустились в обнесенный забором, тщательно охраняемый двор и подошли к машине. Ввиду серьезности ситуации, к обычным своим телохранителям мужского пола Ганичева прибавила казашку Дильнару, чьи услуги обходились недешево даже ей. Самурай под маской гейши, Дильнара была тем опаснее, чем более хрупкой и утонченной выглядела. Атаки ее бывали смертоносны… когда возникала необходимость в чьей-то смерти.
— Ага, так ты Дилю берешь? — не удержалась от язвительного комментария Алиса. — Значит, крутой у меня папан… Ты что, боишься, что он меня у тебя отнимет и захочет сам воспитывать?
И на этот раз Маргарита Николаевна промолчала в ответ на Алисину реплику. Зато в машине начала инструктаж:
— Алиса, девочка, для нас сегодня очень важный день. Твой отец тоже претендует на эту землю в Подмосковье, которую мы с тобой хотим получить…
— Ты хочешь, — перебила Алиса.
— Ну, допустим, я хочу, но от нее зависит наше благосостояние. И твое в том числе, да, да, твое. Так что не корчи ужасные рожи, а постарайся показаться хорошим ребенком. Надо быть с ним повежливее, поласковее….
— Сплясать польку-бабочку, — снова перебила Алиса.
Круглое, как восточная луна, личико Дильнары с таким же круглым вишневым ротиком оставалось невозмутимым, будто она ничего не слышала. Ей платят не за то, чтобы она прислушивалась к отзвукам семейных разногласий.
Выехав за город, притормозили и свернули на проселочную дорогу, которая вилась среди бесконечных пространств, где сиротливо торчали из-под снега жухлые былинки. Дорога была ухабистая, зубы у Маргариты Николаевны лязгали — не спасали даже рессоры. Алиса, скрючившись в три погибели (говорили же ей: «Не сутулься! Не сутулься!»), прилипла к окну. Она-то первая и заметила:
— Ого, «бээмвуха»! Наверное, нам сюда! Встреча двух бывших влюбленных приобрела черты бандитской «стрелки». Особенно после того, как «вольво» Ганичевой остановился прямо напротив «БМВ» Акулова и из той и другой машины стал высыпать народ. Первыми, разумеется, амбалы-телохранители. Затем — Дильнара, мимикрирующая под секретаршу, а с акуловской стороны — какой-то невидный типчик в очках. И лишь в последнюю очередь — несостоявшиеся супруги.
Андрей, как обычно, постарался перехватить ситуацию. Маргарита Николаевна не забыла эту его манеру и не стала препятствовать: пусть себе покрикивает, пусть руководит. У нее в рукаве козырь, который она не собирается вынимать до поры до времени.
— Что, Марго, любуешься на меня? — рыкнул Акулов. — Да ты не стесняйся, подойди поближе. Я не кактус, не наколешься. А вон ту свою хризантему японскую ты, уж будь добра, из близи убери. Читаю я в глазах ее узких и черный пояс по карате, и всякую другую хрень из послужного списка. Восток — дело тонкое: вдруг я ей не понравлюсь, и она мне по ошибке ноги выдернет, а заместо них спички вставит?
Дильнара, которую раскусили, взглядом спросила у Ганичевой, что делать дальше. Маргарита Николаевна кивком приказала ей отступить. Зато выдвинула вперед пассивно сопротивляющуюся Алису.
— Ой-ой-ой, а это кто у тебя, любовь моя незабытая? Начинающая бодигардша? Будущий борец сумо?
Алиса не дрогнула: привыкла к шуточкам по поводу своего массивного телосложения. К тому же такая мать, как Маргарита Николаевна Ганичева, — отличный тренажер для закалки нервов.
— Это твоя дочь, Андрюша, — как можно нежнее промолвила Маргарита Николаевна.
Пользуясь приглашением бывшего любовника, она смотрела на него. Смотрела во все глаза… Втайне она надеялась, что вид Андрея, таким, каким сделала его длительная криминально-финансовая деятельность, принесет ей удовлетворение: мечтала увидеть его утомленным, постаревшим по сравнению с ней, регулярно посещающей косметолога. Надежды не оправдались: Андрей, конечно, был уже не тем красавчиком с телячьими глазами, который пленил ее в начале последнего десятилетия прошлого века, но теперь он стал лучше. Мужественнее, выдержаннее. Каждая его морщина была на месте, точно на портрете эпохи Возрождения, каждая была ему к лицу… А лицо у него было дисциплинированное, как у настоящего делового человека. Такое лицо приучено выражать только те чувства, которые требуются от него в данный момент. И не выражать те чувства, которых в данный момент быть не должно.
— У нас с тобой не было детей, Рита, — сказал он. Без испуга и без восторга, как бы оспаривая у бухгалтера последнюю цифру в подсчитанной сумме. И только то, что он назвал ее не Марго, а Ритой, вселяло уверенность, что сообщение его задело за живое.
— У нас с тобой был ребенок, Андрюша, — торопясь воспользоваться преимуществом, затараторила Ганичева. — Был и есть. Я тебе не сказала, потому что… ну, ты помнишь, попала в больницу. А после этого я была очень зла на тебя, поэтому решила ничего не говорить. Решила, что она будет только моей дочерью. Все эти годы я ее растила, воспитывала, обеспечивала. Все сама, помощи у тебя не просила.
И сейчас прошу не помощи, а всего лишь маленькой уступки. Уступи колхоз «Заветы Ильича»! Ты сделаешь это не ради меня, а ради нашей дочери.
«Он может потребовать сдать кровь на генетический анализ», — мелькнуло у Маргариты Николаевны. Но нет, не станет. И так видно, что Алиса — его дочь: как две капли воды, не подкопаешься. С родителями он невесту в свое время познакомить не удостоил, но фотографии семейные показывал, и Маргарита Николаевна помнит, как выглядели на них старшие Акуловы: похожие друг на друга и на Андрея, словно Андреев отец подбирал супругу в целях воспроизведения фамильного сходства. Алиса могла бы оказаться третьей на фотографии семейства Акуловых…
Андрей шагнул к Алисе вплотную. Она не отступила, изучала его своим фирменным, всех-насквозь-видящим, суровым взглядом из-под широких бровей. Андреевых бровей…
— Значит, дочь, — Андрей нерешительно приподнял руку и опустил, будто захотел потрепать Алису по щеке и не осмелился. — А звать тебя как?
— Алиса.
— Значит, Алиса… Алиса, ты меня любишь?
А они подходят друг другу, оценила Маргарита Николаевна. Они славно смотрятся вместе. Не только как отец и дочь, скорее даже как юная прелестница и ее богатый покровитель. Да, приходится признать, Андрей с возрастом стал красивее, и его мужское присутствие облагородило Алисину малоудачную внешность, проявило в ней лучшие черты… Вот Маргарите, располневшей и (хоть самой себе признайся!) потасканной, рядом с ним блистать не удавалось.