«Ах, так вот какой сюрприз ты нам приготовил! – догадался он. – Решил, что я буду водку потягивать да по мишеням постреливать? Нет, брат, не пойдет! Ради такого представления из Москвы тащиться не стоило. Ты меня еще по тайге потаскаешь, нервишки пощекочешь!..»
Лесков подобрал бревно и несколькими ударами сшиб замок. Дверь распахнулась, и стадо диких свиней помчалось по известному маршруту к кормушкам.
2
Гулянка шла вторые сутки без перерыва. Очередная баня сменялась пьянкой, застолье – походом к родникам. И все в голом виде…
Когда внезапно смолкли ночные птицы и насекомые, Звонарь вдруг скомандовал:
– Внимание!
Пьяные охотники остановились и начали медленно разворачиваться в сторону нарастающего шума, производимого сотней копыт. Звонарь первым взлетел на ближайшее дерево. На соседнем в ту же секунду оказался Мужик. Подняв голову, он увидел задницу Жоры Хозяина. Остальные просто не смогли сориентироваться, когда увидели надвигающееся на них хрюкающее стадо.
Пима, Вахмурка и Философ только спрятались за деревьями и чудом не пострадали. Хуже всего пришлось Гоше. Он в ужасе бросился бежать. Но стадо настигло его, и какое-то время он даже возглавлял звериный поток, мелькая незагорелыми ягодицами. Затем он бежал уже среди них и наконец поймал себя на мысли, что пытается догнать этих ужасных зверей. Тогда он остановился и попытался найти дорогу назад.
К утру он вышел к странному деревянному поселению, в котором совсем не оказалось мужиков. Он долго дрожал в кустах, пока не заметил, что время от времени женщины уходят с пустыми ведрами по лесной тропинке и возвращаются с полными воды. Гоша перебежал через заросли к тропинке и, дождавшись, когда мимо проходила одна из них, тихо произнес:
– Гражданочка!
Реакция оказалась мгновенной. Бросив ведра, женщина с воплями помчалась в сторону поселка. Гоша вышел на тропинку и, нарвав немного травы, чтобы прикрыть срам, сел и стал ждать своей участи. Вскоре из зарослей высунулось несколько стволов. В том, что женщины умеют пользоваться оружием, сомнений не возникало.
Гоша поднял руки вверх и дружелюбно произнес:
– Понимаете, гражданки женщины, мы тут парились в баньке. А я не местный, вышел пописать и заблудился!
Как ни странно, смеха он не расслышал. Молчаливые женщины, тыкая, когда надо было повернуть, под ребра стволами ружей, провели его до другой тропы. Затем кто-то швырнул ему поношенные штаны и рубаху. И он в первый раз услышал человеческую речь:
– Иди прямо и быстро. О поселке забудь. Ты ничего не видел. Оставаться тебе нельзя. Мужчины сейчас на приисках. Если найдут тебя, то убьют.
Гоша почел за счастье углубиться в тайгу, справедливо полагая, что свою долю приключений он уже получил и, если на этом все кончится, он будет искренно благодарен судьбе.
Сзади раздался выстрел. Листва на деревьях зашуршала и полетела вниз.
– Ох, ё!.. Да это же дробь! – воскликнул Гоша и помчался, как прежде от кабанчиков.
Позади раздался веселый смех и улюлюканье, сопровождаемое свистом.
3
Жора проснулся первым. Огляделся. Он лежал на полу в предбаннике на мягкой куче из чужой одежды. Охотник начал лихорадочно вспоминать события ночи, начиная с конца, когда он пришел в баню и, сгребя всю одежду с вешалки, устроился спать. Наконец озарило. Он понял причину своей тревоги.
Встал. Сделал шаг. Его внезапно кинуло в сторону. Подойдя к столу, посмотрел на недопитые бутылки. Организм немедленно начал вырабатывать рвотные позывы.
– Только не нюхать, только не нюхать, – повторяя как заклинание, он налил в стакан водки.
Резко выпил и закусил половинкой кружочка лимона. Теперь оставалось перетерпеть пять минут. Вскоре он почувствовал, как оживает. Сосуды расширились, кровь разбавилась, и разум просветлел.
Одевшись, Жора побежал к свинарнику. Там его ожидал сильнейший удар. Дверь была раскрыта нараспашку, а звери исчезли. Жора бросился искать солдата-свинаря, однако тот ничего вразумительного сказать не мог. В одиннадцать вечера боец проведал свое хозяйство и лег спать. Сейчас шесть утра. Ключ только у него. Но Жора и сам понял, что свинарь ни при чем. Замок был сбит, вырван из петель.
В ужасе от произошедшего, он вскочил в стоявший джип «сузуки» и помчался в военный городок. Войдя в положение, командир части вызвал начальника подсобного хозяйства и одновременно столовой прапорщика Ховенко.
– Вот что, – произнес он, – сейчас Булатов выберет у тебя десяток кабанчиков. Погрузишь в ЗИЛ и отвезешь на генеральскую дачу.
– Шо? – возмутился, проведя пальцами по длинным усам, прапорщик. – Як откармливать, так крутись, як можешь, Ховенко? Як посмеяться, так он, Ховенко, отъелся на свынях? А вырастил, так давай сюда? Десять штук? Не дам!
– Ховенко, чтоб я этого больше не слышал! – прервал его командир. – Ты что, хочешь, чтобы я освободил тебя от обязанностей начальника столовой?
– А еще, – добавил Жора, – я слышал, что призванных с Украины можно увольнять без жилищного сертификата.
– Шо? Думаешь, злякався Хоменко? Душа у мене щедрая. Забирай шестерых.
– Ховенко, если не будет хватать, сам свина заменишь! – распорядился командир части и добавил Жоре: – К ночи все приготовь. Захвати художника, Колю Седова. Я сам вечером подъеду. А этих своих сдохни, но пои до блевотины!
Забрав свиней, Жора отвез их в один из дальних загонов. Затем вывез туда же и двоих солдат, отдав их в распоряжение художника.
– В связи с утратой стада кабанчиков, – их будем искать позже, никуда не денутся, – вам задание: к вечеру этих свиней надо разрисовать под диких кабанов. Есть несколько шкур. Что еще требуется?
– Ножницы по железу, чтоб шкуры резать, – начал перечислять художник, – нож сапожный, краска коричневая нитро, кисти, клей восемьдесят восьмой. Пожалуй, все.
– Сейчас привезу.
4
Раскачавшись кое-как к полудню, охотники были готовы к новым приключениям. Жора предложил немного порыбачить перед ночной охотой. Двое из игры выбыли. Робинзон так и не просыпался, а пришедший со стертыми в кровь пятками и в странном одеянии Гоша заявил, что его больше не интересуют острые ощущения. Забравшись наверх, он мгновенно забылся крепким сном.
Рыбалка получилась на славу. Испугавшись стада диких кабанов, сметающего все на своем пути, народ предпочитал держаться теперь к Жоре поближе. Ступая след в след, они отошли от базы на пару километров. Была найдена небольшая речушка. Затем искатели приключений, долго продираясь сквозь завалы вдоль русла, искали глубокое место, где могла бы обитать рыба. Наконец заводь была найдена. Жора, чтобы никого не обидеть, раздал каждому по тротиловой шашке. Вахмурка, стоявший рядом с Лесковым, взял шашку в левую руку. Правой он сжимал небольшой удлиненный камень. К нему пристроился Звонарь.