– По моей команде зажигаем и бросаем, – проинструктировал Жора, – затем падаем и, затыкая уши, открываем рот.
Народ попался из бывалых. Добывать рыбу таким образом им было не впервой. А если самому не приходилось, то уж присутствовал каждый наверняка. Жора дал отмашку и поджег свою шашку первым. Бросил и стал наблюдать за остальными. У всех получилось удачно, кроме Вахмурки. У того почему-то никак не хотел загораться бикфордов шнур. Звонарь кинулся к нему, вырвал шашку и зашвырнул в ручей. Затем толчком повалил его на землю, крикнув:
– Дурак! Она сейчас сдетонирует!
Взрыв потряс окрестности. Наверное, с зарядом Жора все-таки перестарался. Мало того что вся вода из омута взметнулась ввысь вместе с рыбешкой, но следом полетела галька со дна вместе с частью берега.
Взлетев черным фонтаном, все это секунду повисело страшной тучей и обрушилось обратно. На лежавших без укрытия людей посыпался настоящий камне-водо-рыбопад. И даже после окончания кошмара они не спешили вставать.
Первым поднялся Философ. Он огляделся и забился в истерическом смехе. За ним начали отходить и другие, за исключением одного неподвижного тела. Вахмурка, получивший, видно, камнем по затылку, лежал без сознания, но признаки жизни подавал. Звонарь ехидно улыбался. Жора бегал по окрестностям, собирая рыбу, словно грибы, в плетеную корзину.
– Ну что? – спросил Лесков. – На ушицу наудили?
– Не извольте беспокоиться, господин Писец. Такой ухи, я гарантирую, вы не пробовали!
– Да ну?
– Открою секрет! – понизил голос Жора. – Мы, когда она закипает, туда полкило черной икры добавляем.
– Тогда да, – согласился Лесков. – Такого идиотизма я еще не встречал. Есть предложение уху готовить дома.
Никто из мокрых и грязных людей не возражал. Так как Вахмурка не очнулся, пришлось соорудить для него носилки, и все, кроме пожилого генерала, несли их по очереди до базы. Жора поставил кашеварить казавшегося ему наиболее толковым Мужика, а сам рванул в часть за доктором. Осмотрев несчастного, тот успокоил, что ничего страшного не случилось, но от помещения в стационар Вахмурка сам решительно отказался.
Когда все расселись перед дымящимися чашками, подернутыми толстым слоем жира, Лесков встал и произнес:
– Хозяин, у нас уха или рыбный суп?
– А чем они отличаются? – спросил уязвленный Мужик, приняв вопрос на свой счет.
– Уха без водки – просто рыбный суп! – засмеялся генерал.
После этого стаканы вновь были наполнены. Пима выпил и сломался окончательно. Он забрался наверх и уснул. Зато приехал командир части – осведомиться о подготовке к охоте. Его заверили, что все идет отлично. К полуночи, зарядив ружья картечью на кабана, наиболее стойкие пошли охотиться.
5
Жора привел охотников на лежбище зверей: те тихо спали. По команде егеря началась бойня. Первые выстрелы разметали стадо по окрестностям. Парочка кабанов была ранена, и теперь их преследовали по визгу и добивали.
В какое-то мгновение Жора понял, что опять не управляет ситуацией. Он думал, что ставшие в ряд охотники просто расстреляют свиней, теперь же все перемешалось. Животные метались по всей округе, а раненый кабан ничем не отличался по своей опасности от дикого собрата. Повсюду звучали выстрелы, и смертоносная пуля запросто могла задеть человека.
Он оглянулся и увидел, как позади Лескова оказался кабан. Звонарь, стоявший рядом с генералом, выстрелил. Жакан ударил животное в окорок. Озверевший кабан бросился на Лескова. Он сбил генерала с ног и успел поддеть клыками ягодицу. В этот момент раздался новый выстрел Звонаря. Из головы кабана вырвались, покрыв Лескова, кровавые ошметки.
Жора оглянулся. Позади перезаряжал ружье Звонарь. Он так же невозмутимо расправился и с другим раненым животным.
Вскоре вернулись остальные. Звонарь прикончил еще двух подранков, а Мужик, командир части и Философ на троих замочили одного. При этом серьезно досталось Философу. Шальным зарядом ему пробило насквозь ухо. А вот Вахмурка исчез бесследно.
1
Едва Турецкий уехал на службу, с охоты вернулся Жора, уставший, заросший, с большим свиным окороком под мышкой. Заспанная Светлана особой радости не проявила.
– Ты что? В таком виде ехал по городу? – в ужасе спросила она. – Что люди подумают? Скажут, совсем Булатов опустился. Хоть бы сапоги снял.
– Успокойся, никто меня здесь не знает, – проворчал он. – Набери лучше ванну. Откиснуть надо. И приготовь что-нибудь!
Мясу Светлана обрадовалась больше, чем мужу. Она тут же принялась резать его большими кусками и отбивать, обильно посыпая резаным чесноком. При этом женщина получала истинное удовольствие от того, что в доме не было хозяйки. Если бы Ирина застала ее за этим занятием, то убила бы на месте. Брызги и мелкие куски мяса покрывали кухню густым равномерным слоем. Затем Света обваляла отбивные в яйце и обжарила в кипящем масле. Кухня утонула в густых облаках едкого дыма.
Когда с кулинарией было покончено, женщина устало села на стул и открыла бутылку пива. Несколько минут любовалась наведенным ею беспорядком. После чего вздохнула и взяла в руки тряпку…
2
Придя домой, Турецкий впервые за последние дни застал стол ломящимся от угощения. Кроме огромной горы отбивных стояла чашка с красной икрой и солеными белыми грибами. Гости, не притрагиваясь к угощению, терпеливо ждали хозяина. Плотно пообедав, проголодаться к ужину они еще не успели.
Обведя «поляну» восхищенным взглядом, Турецкий достал из портфеля трехгранную бутылку виски «Грант». От Александра не ускользнула появившаяся на лице Жоры кривая ухмылка. Тем не менее от налитой стопки он отказываться не стал.
– Ну, за охоту! – произнес Турецкий, протягивая руку с рюмкой на середину стола.
После того как содержимое бутылки было опорожнено на две трети, Турецкий спросил:
– Ты что такой смурной?
– Да, понимаешь, был там один генерал из Москвы. Я думал, он может перевод устроить и все такое прочее. Если бы зимой или осенью, то такую бы ему охоту устроил, а тут? Одно слово: не сезон. Он у меня на свиней домашних охотился. И то неудачно.
– Что, не попал? – участливо спросила Светлана.
– Хуже.
– Его ранили? – заволновалась женщина.
– Если бы! – усмехнулся охотник. – Боров задницу прокусил.
Турецкий неожиданно захохотал. Жора некоторое время сосредоточенно молчал, а затем и сам заразился весельем. Наконец он разговорился. Достав фотографию, которую сделали сразу по прилете в тайгу, рассказал об уродах из столицы и о том, какие приключения выпали на их долю. Турецкий, как ни странно, проявил к приключениям повышенный интерес.