Вера зашлась в смехе, а вместе с ней и Турецкий, представив себе современную Элеонору Львовну в роли натурщицы.

— Художник был вне себя от счастья, когда она согласилась. И только когда взглянул в мастерской на тело возлюбленной, пожалел, что не нарисовал ее раньше. Однако — что значит сила любви! — он, глядя на старуху, нарисовал юную красавицу — такую, какой она была в молодости, по крайней мере, она говорит, что очень похоже. А Ирина твоя — видел бы ты ее в тот момент — чуть в обморок не упала, когда увидела этот разврат. Бабуся оскорбилась, она-то хотела похвастаться.

Турецкий отсидел уже себе все что можно и, главное, не испытывал ни малейшего удовольствия, история оказалась слишком длинной, они, кажется, начинали трезветь, а ожидаемой близости так и не возникло. Он постарался усесться поудобнее, зачерпнул воды из фонтана и вылил Вере на коленку. Развлечение ей понравилось, она, заговорщически улыбаясь, ответила тем же — немедленно вылила ему за шиворот полную пригоршню.

— Послушай, Саша, вода — твоя родная стихия, я знала, что тебе понравится.

Он осторожно заерзал, но как он ни осторожничал — случилось то, что должно было случиться. Он почувствовал легкое головокружение и в следующую секунду съехал одной ногой в воду, изо всех сил цепляясь за скользкий, им же забрызганный бортик. Он провалился примерно по колено, Вера в последний момент успела соскочить и теперь складывалась от хохота, с трудом удерживаясь на высоких каблуках. Турецкий пробалансировал в этой идиотской позе еще некоторое время. Хуже всего то, что голова пошла кругом, и он опасался, что в своем погружении не остановится на достигнутом.

Вера приблизилась и с самым невинным лицом предательски обрызгала ему пиджак.

— Так гармоничнее, доверься профессионалу.

Турецкий, как истинный джентльмен, тоже не остался в долгу — окатил ее с головы до ног и поскорее отошел от края фонтана на несколько шагов.

Вид у нее стал немного жалкий и от этого еще более эротичный. Несмотря на существенный шум в голове и мерцающие звездочки в глазах, Турецкий ощутил, что он может, должен, обязан! Весь вопрос: где?

— Сейчас поедем в мою творческую лабораторию, — разрешила Вера его затруднения, — промочим горло и просушим чресла.

Минут пять они безуспешно голосовали, пока наконец их не подобрал чудовищно косоглазый мужик. Как он умудрялся водить машину — неизвестно, возможно, он и остановился только потому, что не разглядел, насколько они мокрые.

В «творческой мастерской» Вера включила обогреватель, ничтоже сумняшеся скинула с себя мокрое платье, оставшись почти ни в чем. Турецкий решил, что теперь пора, но она извлекла откуда-то бутылку пальмового ликера и разлила почти по полному стакану.

— Будем здоровы!

Пить ликер оказалось совершенно невозможно, хотя бы потому, что жидкостью это можно было назвать с большой натяжкой.

— У тебя есть ложка? — поинтересовался Турецкий, пытаясь расстегнуть мокрый пиджак.

Вера принесла ему чайную ложечку, отставила свой стакан, который чудесным образом был уже почти пуст, и стала снимать с него мокрую одежду. Турецкий отправлял в рот ложку за ложкой, молча наблюдая за собственным обнажением. Вера то ли была не так уж пьяна, то ли действительно могла управляться с любыми шмотками в любом состоянии.

— Хочу к тебе на работу, — неожиданно заявила она. — Хочу посмотреть, как работает настоящий сыщик!

— Сейчас! — пообещал Турецкий, отступивший под ее напором к краю стола для раскройки, огромного, покрытого мягкой ворсистой фланелью.

Он проснулся часа через два от воя милицейской сирены под окном. Самое отвратительное заключалось в том, что он ничего не помнил. Ничего!!! Раз не помнит, значит, и не было ничего. Так выходит! Да нет, не может быть.

Вера тоже проснулась, приподнявшись на локте, заглянула под стол и поскорее отодвинулась от края. «Похоже, ее укачало», — подумал Турецкий.

— Пожалуй, нам пора, — сказала Вера, она осторожно слезла на пол и неожиданно точным движением отфутболила груду белья в дальний угол к корзине для обрезков. Она притащила неопределенного цвета костюм, в полумраке он казался Турецкому попеременно то малиновым, то сиреневым. — Немножко не готов, но носить можно. Через пару дней заглянешь, доведем до ума, — сказала Вера извиняющимся тоном, изучая свой подарок на ощупь, свет она почему-то не включала. Кстати, когда она его выключить успела?

Она отстранилась, любуясь своим произведением и давая возможность Турецкому полюбоваться собой.

— Ну что, возьмешь меня в сыщики?

21

Десять лет назад после встречи с Анатолием жизнь Веры изменилась в корне. Коля пытался несколько раз встретиться, но Вера каждый раз находила предлоги, чтобы отложить свидание. В конце концов Коля попросту подкараулил ее возле подъезда. Ждать, правда, ему пришлось порядочно. Но когда он увидел свою экс-подругу в знакомом красном «мерседесе», то больше уже не напоминал о себе. Вере было жаль его, но не более.

…Полуторагодичный срок обучения в самой престижной модельной школе Москвы пролетел незаметно. Отношения с Анатолием стали напоминать в чем-то отношения семейные, но страсть их не ослабевала.

— Хочу поговорить с тобой об одном деле. — В его голосе слышались непривычные нотки задумчивости. — Мы сейчас организуем фирму по продаже недвижимости за границей.

— У нас, наверное, немного найдется тех, кто сможет себе это позволить, — сказала Вера. — Это же уйма денег.

— Но это не совсем обычная фирма. Продаваемые дома предназначены для отдыха. Платишь три тысячи долларов и имеешь возможность в течение всей жизни отдыхать любые две недели в году в какой-нибудь зарубежной стране. Но при этом ты не привязан к постоянному месту отдыха, а каждый раз выбираешь новое. Вполне приличные условия. Так многие отдыхают во всем мире.

— Но все-таки три тысячи долларов — это вполне серьезные деньги, мало у кого они найдутся просто так и сразу, — произнесла Вера с сомнением в голосе.

— Посмотрим. Не хочешь попробовать свои силы в этом деле? — Они как раз подъехали к ресторану, и перед выходом из машины он скользнул взглядом по линии ее ноги. Вера ласково улыбнулась.

— Интересная мысль, — сказала она. — А почему бы и нет? — И она снова улыбнулась.

— Кто о чем, — засмеялся Анатолий и поцеловал ее.

В ресторане «Театро» он изложил ей свой план. Получалось, что ее роль в этом бизнесе скорее походила на должность нештатного коммерческого директора. Кроме того, необходимо было наладить общение с российскими клиентами. Переговоры с зарубежными партнерами Анатолий брал на себя. Идея Вере очень понравилась, тем более это была прекрасная возможность заработать деньги.

Первые три месяца дела новой фирмы шли не совсем успешно. Но со временем клиентов, желающих вступить в долевое владение недвижимостью за границей, стало столько, что Вера уже не успевала оформлять документы сама и была нанята секретарша, а потом и еще одна.