— Давайте сядем в машину, что мы здесь стоим, как два капитана, — пошутил Глебов.

Лана не смогла отказаться — она чувствовала себя так, как кролик на приеме у удава. Они сели в машину, «тойота» медленно поехала вдоль тротуара.

— Светлана, — начал Глебов, — я не обращался к вам какое-то время, чтобы не беспокоить вас в вашем горе. Но теперь, когда самый трудный период для вас прошел, я хотел бы сделать вам предложение. Конечно, я знаю, что вы — довольно толковый специалист в своей области, у вас хорошая денежная работа, вас ценят, — я многое о вас знаю, но.., я представляю организацию, все еще обладающую огромными возможностями, и я заинтересован в вас.

Лана сделала попытку заговорить, но Глебов остановил ее жестом.

— Знаю, вы хотите спросить, почему именно в вас. Дело в том, что ваша покойная мать обладала очень редким, очень необычным даром. Пока я не хотел бы говорить — каким именно, и для чего мы — гм! — использовали этот дар, это огромная тайна, и я знаю, что ваша мама сохранила эту тайну, она крайне серьезно относилась к своей работе и ко всему, с ней связанному. Так вот, у нас есть очень обоснованное предположение, что этот дар унаследовали вы, Светлана. Ученые считают, что дар может передаваться по женской линии — от матери к дочери. Поэтому я хотел бы попросить вас пройти в моей организации предварительное тестирование на предмет выявления у вас этих способностей.

Лана сидела ни жива ни мертва. Происходило именно то, о чем предупреждала ее мама в том последнем разговоре! Она именно так характеризовала этого человека, Глебова; говорила, что он попробует уговорить ее работать с ним вместо умершей матери… Значит, все, что тогда говорила мама, правда, значит, правда и то, что Лана — не родная ее дочь… Может, сказать Глебову об этом прямо сейчас? Тогда он от нее отстанет, утратит к ней всяческий интерес. Лана открыла было рот, но что-то остановило ее, какая-то сила. Она промолчала, а Глебов, внимательно наблюдавший за ее лицом, по своему трактовал отразившиеся на нем колебания, и сказал Лане:

— Я вижу, вы колеблетесь, не можете решиться. Что ж, я не буду торопить вас, я понимаю, не так просто принять решение. Подумайте, успокойтесь. Если надумаете, позвоните мне по этому телефону, — Глебов протянул ей картонный квадратик с напечатанными на нем цифрами, — просто наберите этот номер, подождите десять — пятнадцать секунд и повесьте трубку, не дожидаясь ответа. Мне сообщат о вашем звонке, и я вам сразу же перезвоню.

Лана согласно кивнула и вложила картонку в свою записную книжку, потом попрощалась и вылезла из машины Глебова. От разговора с ним у нее остался неприятный осадок, но она радовалась уже тому, что он не стал настаивать на сотрудничестве. Зачем он ей нужен? У нее хорошо оплачиваемая работа, да она и не подойдет ему. Но тем не менее Лана не выбросила картонный квадратик с телефоном, повинуясь внутреннему порыву.

* * *

Надежда позвонила Вере, едва только Сан Саныч ушел на работу, выслушала ее грустный рассказ про мужа и заколебалась:

— Вера, я прямо не знаю, неудобно к тебе обращаться, у тебя такие неприятности… Но понимаешь, надо позвонить Светлане Новицкой от моего имени, а мой голос она уже знает, я ведь звонила ей тогда. Представилась несуществующей Элиной приятельницей.

— Конечно, я все сделаю! — живо отозвалась Вера. — Виктор в реанимации, туда редко пускают, мысли страшные в голову лезут, Мак воет — хоть вешайся!

— Значит, будем звонить из моего дома, чтобы все соответствовало, ты когда сможешь подъехать?

— Скоро, я на Витиной машине теперь для быстроты передвижений.

Вера приехала, они тщательно отрепетировали разговор, и Надежда набрала номер.

— Вот не повезет, если ее дома нет!

Но трубку на том конце линии сняли довольно быстро.

— Алло! — откашлялась Вера. — Я говорю со Светланой Новицкой?

— Да, я вас слушаю.

— Видите ли, в чем дело, моя фамилия Лебедева, Надежда Николаевна Лебедева. Мы с вашей матерью были знакомы очень давно, еще с роддома, — Вера помедлила, давая Светлане время переварить информацию, потом продолжала:

— Я знаю, что матери вашей уже нет в живых, но мне необходимо увидеться с вами и поговорить.

— Зачем? — последовал лаконичный вопрос.

— Дело в том, что есть люди, которые в последнее время интересуются вашей мамой, ее жизнью и работой. Я бы хотела поговорить с вами конфиденциально, это очень важно.

— Что вы можете знать о моей матери, если не виделись с ней двадцать шесть лет?

— Это так, но в последнее время произошло множество событий, связанных с вашей мамой, мне необходимо кое-что выяснить. Можно мне к вам сейчас приехать?

— Нет-нет, сейчас я не могу.

— Тогда давайте встретимся на нейтральной территории, когда вам будет удобно.

— Хорошо, сегодня вечером, в семь часов в метро «Технологический институт», внизу на переходе.

— Но как я вас узнаю?

— На мне будет бежевое кашемировое пальто.

— Буду ждать! — В трубке раздались гудки. Вера с Надеждой посмотрели друг на друга.

— Ну и как тебе, Вера, наш разговор?

— Да как тебе сказать… Конечно, понятно ее недоверие и нежелание встречаться дома… Ведь она впервые о тебе слышит.

— Вот-вот, что-то тут не то. Во-первых, почему она не спросила, как я выгляжу, чтобы найти меня в метро?

— Да, а про себя сказала, что будет одета в бежевое кашемировое пальто, тоже мне, примета. Да оно сейчас на каждой второй!

— Это может означать две вещи — либо она и не собирается со мной на встречу, либо она меня уже где-то видела и знает, как я выгляжу.

— Сомнительно что-то.

— Вот, а еще что меня настораживает, так это ее вопрос: откуда я могу знать что-либо о ее матери, если мы не виделись двадцать шесть лет? А ты ведь, Вера, не сказала ей, что мы не виделись с Элей с тех самых пор, как рожали, ты сказала…

— «Мы с вашей матерью были знакомы очень давно, еще с роддома!» Точно, я не говорила, что мы, то есть вы, с тех пор не виделись, она сама это знала!

— Ох, не просто все, не нравится мне все это! Вот что, едем сейчас туда, покараулим в машине у парадной.

— Что, так и будем три часа сидеть? Зачем это тебе?

— Затем, что сейчас она точно дома, через два часа уйдет на встречу со мной или еще куда-нибудь, я хочу на нее взглянуть.

— А как ты ее узнаешь?

— Ну поедем, Вера, — взмолилась Надежда, — чувствую я, что разгадка близка, а объяснить не могу, как студент на экзамене.

* * *

— Ну вот, — Вера припарковала машину чуть в стороне от нужной парадной, — прямо как в американском детективе, что будем дальше делать?