— Понимаю, но не произнесу вслух ни единого сло­ва, не выскажу ни одной догадки. Даже и не проси.

— А я и не прошу. У тебя назначено сегодня, к пяти.

Я выеду ночным. Значит, вполне можешь взвалить на свои плечи такую малоприятную миссию, как прово­дить своего бывшего шефа на Ленинградском вокзале. Да и вообще, в чем дело?! Почему это именно я должен всегда провожать тебя, а? Ну ты и нахал!

— Подумаешь, проводил за десяток лет пару раз, коньячку хлебнул — и все дела! А разговоров-то, раз­говоров!.. Ладно, уговорил. Поскольку мы с тобой до моего вылета в Германию, скорей всего, так больше и не увидимся.

2

Едва Александр Борисович вошел в свой кабинет, раздался звонок городского телефона.

— Слушаю, Турецкий.

— Здравствуйте, Александр Борисович, —услышал он в ответ негромкий, низкий голос. — Вам передали по поводу приглашения?

— Да, только что.

— К вам подойдет машина...

— У меня есть свой...

— Ровно в шестнадцать, Александр Борисович, — терпеливо продолжил этот почти бас, — к вам подой­дет машина марки «ауди», запишите или запомните номер... С федеральным флажком. Она привезет вас, и она же доставит обратно. Средства для записи вам не понадобятся. Всего доброго, до встречи.

— До скорого, — ответил коротким гудкам Турец­кий и взглянул на часы: половина третьего. Есть воз­можность позвонить Славке Грязнову и договориться о встрече на вечер. К тому же он наверняка что-то знал о стрельбе на Бережковской набережной.

Вячеслав Иванович был на службе. С некоторого времени он возглавлял Управление по расследованию особо опасных преступлений Министерства внутренних дел, куда перешел из Главного управления собственной безопасности, и правильно сделал: все-таки он по духу истинный сыщик, а не контрразведчик там какой-ни­будь. И уж точно не стукач. А так — как раз по его ха­рактеру.

Итак, он услышал о некоторых изменениях в судьбе друга и немедленно откликнулся предложением встре­титься, не откладывая. Что и было принято — где-нибудь в районе десяти вечера, чтобы как раз поспеть к ленинградскому поезду, а заодно и поговорить.

Потом Александр Борисович навел порядок в бу­магах, заваливших его стол. Часть передал секретар­ше — для дальнейшего продвижения по инстанции, другие запер в сейф — до своего возвращения, третьи отправил туда, куда им и следовало отправиться, то есть в машинку для уничтожения документов. Расправив­шись с делами, он взглянул на часы и отправился при­водить себя в порядок перед зеркалом в туалете. Вы­мыл руки, причесался, поправил галстук, смахнул не­видимые пылинки со своих генеральских звезд на пого­нах. И спустился к проходной — ровно в шестнадцать ноль-ноль. Точность— это великое достоинство. Он вышел на Большую Дмитровку, пряча во внутренний карман удостоверение, которое только что по привыч­ке предъявил охраннику у турникета, и сейчас же ря­дом с ним мягко остановилась большая черная машина с трехцветным федеральным флажком на номере. Турец­кий мельком глянул — тот самый, что был сообщен по телефону. Вышедший водитель предупредительно от­крыл заднюю дверцу, Турецкий сел, и машина поехала.

Везли его недолго. Даже непонятно, зачем потребо­вался целый час, если встреча назначена на пять вече­ра, а выехали в четыре. Но так или иначе, а только без

четверти пять Турецкий вошел в небольшую приемную, где поднявшийся ему навстречу молодой человек пред­ложил присесть и спросил, чего он желает: чаю, кофе. или минеральной воды. Александр Борисович сказал: кофе. И на круглом столике перед ним появилась ча­шечка душистого кофе и несколько небольших замыс­ловатого вида пирожных на тарелочке с голубой — в самом деле — каемочкой. Он выпил не торопясь и за­кусив парочкой тающих во рту пирожных. Снова по­глядел на часы и внутренне усмехнулся: весь процесс его доставки в Кремль занял ровно пятьдесят девять минут, включая «кофепитие». Тут же поднялся со свое­го места молодой человек, вежливо улыбнулся Турец­кому и показал рукой в сторону двери, ведущей, по всей видимости, в кабинет президента.

Дверь отворилась.

Турецкий вошел, одернув на себе мундир, от боль­шого письменного стола к нему навстречу чуть раска­чивающейся, привычной для тех, кто смотрит телеви­зор, походкой шел президент. Точнее, не шел, а просто сделал два шага навстречу и протянул в приветствии руку.

Александр Борисович, чуть склонив голову, пожал сухую, крепкую ладонь. Ему нравилась рука президен­та. Так и должно ее чувствовать при рукопожатии — ни следа вялости или какой-то растерянности, что обя­зательно выдает потная ладонь.

Президент показал на стул у приставного столика, сам уселся напротив, поправил пиджак, чуть поерзал на сиденье. То есть проделал обычные нормальные че­ловеческие движения, устраиваясь удобнее, чем легко убрал бы напряжение гостя, если бы таковое присут­ствовало у того. Но Александр Борисович вовсе не со­бирался волноваться. Напротив, он весь отдался сей­час тому интересу, который привел его в этот кабинет.

И в самом деле, произошли некие события — непри­ятные, это верно, но никто как бы и не собирался их связывать воедино, одной сквозной нитью. Однако она была. Иначе не сидел бы тут нынешний помощник ге­нерального прокурора Турецкий, которого господин президент больше знал в качестве старшего следовате­ля Управления по расследованию особо важных, а дру­гими словами, особо опасных для государства дел. Ибо если на миг обернуться в прошлое, то Александру Бо­рисовичу уже приходилось выполнять некоторые по­ручения президента, которые носили иногда скорее лич­ный, нежели сугубо общественный характер.

Итак, Турецкий был весь внимание. Его глаза не­вольно остановились на тоненькой черной папочке, лежавшей на столе — вероятно, какой-нибудь важный документ, касающийся темы их разговора, вряд ли пре­зидент держал бы перед собой что-то постороннее. И тот немедленно обратил внимание на взгляд Турецкого.

— Как у вас дела, все в порядке?

— Благодарю...

— Готовы к новой своей роли? — Легкая усмешка едва заметно скользнула по губам президента.

— Полагаю, особых проблем не должно возникнуть. В смысле — нерешаемых.

Получалось так, что президент знает о новом на­значении и, судя по его тону, одобряет такое решение. Насколько было известно и Александру Борисовичу, и в Министерстве юстиции, да и в самой Генеральной прокуратуре имелись в достатке и другие кандидатуры для участия в работе нового правого международного органа — Евроюст. Но остановились почему-то в ко­нечном счете на нем, Турецком. Краем уха он слышал, что именно на его кандидатуре настаивал Европол, со­зданный по образцу Интерпола, но для решения сугу­бо европейских проблем с преступностью, в котором, как недавно стало известно, немалым весом — в пря­мом и переносном смысле — пользовалось мнение Пи­тера Реддвея. Ну а уж старина Пит своих никогда не забывал. Тем более что Турецкий, или попросту — Алекс, как звал своего бывшего зама бессменный руко­водитель антитеррористической организации «Файв левел», был его личным и давним другом.