Турецкий получил от своих помощников свежие материалы за час перед вылетом в Кисловодск, но успел внимательно просмотреть их. Он приказал майору Голованову со своими подчиненными прибыть в Кисловодск, не забыв прихватить с собой и стажера Латышева, а сам выехал на военный аэродром, где его ожидал губернатор Колесниченко.
Вертолет был оборудован по высшему классу. Ковры, удобные сиденья и столики, салон был разделен на две части, отгороженные друг от друга лосиными шкурами. Впереди устроились Колесниченко и Турецкий. На их столике было вино и фрукты. Другая часть, позади них, предназначалась для охраны, где и разместились сотрудники «Пантеры» во главе с Игорем Падериным и люди губернатора, призванные охранять его особу.
– Рад вашему обществу, – начал разговор Колесниченко.
С последней их встречи на даче Маркуши прошло порядочно времени, и Турецкий заметил, что губернатор посвежел, мешки под глазами исчезли, и вообще он имел уверенный, независимый вид. Да и тон, с которого начал беседу Колесниченко, очень не понравился «важняку», поэтому ответ его прозвучал несколько грубовато.
– Чему особо радоваться-то, Николай Михайлович?
– Снова дела, – скривился Колесниченко. – Теперь понятно, для чего вы решили лететь со мной…
– Могу и помолчать. Вино есть, закуски навалом, а вы знаете, что я любитель выпить!
– И никогда не пьянеете, – одобрил губернатор.
– Вам налить?
– Конечно, не один же вы любитель, – рассмеялся Колесниченко.
После незначительных фраз разговор таки перешел в русло, которое интересовало обоих.
– Много вы раскопали, Александр Борисович, – сказал Колесниченко.
– Что конкретно вы имеете в виду?
– Хотя бы КАКТ.
– По КАКТу работали сотрудники «Пантеры».
– Но под вашим руководством!
– Под руководством полковника Попова. А я работал над теми делами, которые были мне поручены.
– И каков успех?
– Расследование еще не закончено…
– А вы уверены, что оно может быть закончено?
– Вам, Николай Михайлович, пошла на пользу суточная командировка в Москву, – намекнул Турецкий. – Вы изменились даже внешне.
– И надеюсь, не в худшую сторону?
– В лучшую.
– Вас неплохо информируют о делах в Москве, – помолчав, заметил губернатор.
– Неплохо, – согласился Турецкий.
– Оно и понятно. Куда бы ни поехал, везде хвост!
– Вероятно, не без причины, – усмехнулся Турецкий.
– Послушайте, неужели вы всерьез думаете, что я причастен к убийствам? – прямо задал вопрос Колесниченко.
– Я же сказал, расследование не закончено.
– Это какой-то бред сивой кобылы! – выпивая бокал, проговорил Колесниченко.
– Все может быть, – пожал плечами Александр. – Однако убивают почему-то кандидатов, но не губернатора.
– А за что меня убивать?
– Вы полагаете, это кандидатов было за что?
– Я ничего не полагаю! Я вижу, что секретарь Совета Безопасности стращает, ваш полковник Попов не вылезает из моего кабинета, выспрашивает, выпытывает, вынюхивает…
– Полковник Попов приходил в ваш кабинет всего два раза, – уточнил Турецкий. – Как вы спите, Николай Михайлович?
– А в чем дело?
– Не снятся ли вам дурные сны?
Некоторое время губернатор бессмысленно смотрел на собеседника, потом спросил:
– Уж не пророк ли вы, Александр Борисович?
– Я к тому, что люди с чистой совестью спят спокойно.
– На что вы намекаете?
– Я не намекаю. Я просто сказал то, что сказал.
– Сон у меня нормальный.
– Вот и хорошо, – улыбнулся Турецкий. – Может, прекратим пустой разговор?
– Он не так пуст, если арестован Асатрян и уже дает показания.
– Вам-то какое дело до Асатряна?
– Вы отлично знаете, что некоторые документы шли за моей подписью!
– Я не знаю, что вы там наподписывали Асатряну. Но документы, проходившие через коммерческий банк «Грот» за вашей подписью, свидетельствуют о серьезных злоупотреблениях и присвоениях огромных сумм. А это уже подпадает под действие нового Уголовного кодекса.
Взревели двигатели вертолета.
– Наденьте наушники! – крикнул Колесниченко. – Слышно?!
– Слышу отлично!
– Так что вы там сказали про новый Уголовный кодекс?
– От семи до двенадцати!
– И на том спасибо! – рассмеялся губернатор.
– Пожалуйста!
– Вы брали когда-нибудь взятки, Александр Борисович?
– А вы хотите предложить?
– Я бы предложил, но боюсь – пошлете вы меня далеко-далеко…
– Вы недалеки от истины. Сами-то берете?
– Неужели вам неизвестно о моих счетах в западных банках?
– Известно, – ответил Турецкий.
– Откровенно говоря, я ожидал вашего прихода, но так и не дождался, – сказал Колесниченко.
– Вам осталось ждать недолго.
– Понял, – усмехнулся губернатор.
– Сами подумайте, какой резон было приходить без дела?
– А теперь, значит, резон появился?
– Работаем, господин губернатор, работаем!
– И когда начнете действовать, если не секрет?
– Уже начал.
– И кто стал первой жертвой?
– Старший прокурор следственного управления Генпрокуратуры Чирков. Вы хорошо с ним знакомы. Он курировал ваш край. Отправлен в Москву.
– В наручниках? – как бы пошутил Колесниченко.
– Так точно, как выражается мой юный стажер!
– И за что?
– А это уже следственная тайна.
Губернатор умолк и стал смотреть в иллюминатор. Медленно проплывали внизу поля, небольшие перелески, пруды, а вдалеке виднелась высокая гора.
– Машук, – пояснил Колесниченко.
Турецкий не ответил, лишь кивнул в знак того, что понял.
– Нелегко вам живется, Александр Борисович, – после продолжительного молчания вновь заговорил Колесниченко.
– В каком смысле?
– В смысле вашей работы.
– Привык. И другой не представляю.
– И кто ваш кумир? Шерлок Холмс, Мегрэ, Пуаро?
– Остап Бендер.
– В самом деле?
– По-моему, он был великий сыскарь. Его история с Корейко просто хрестоматийна. Изучай и действуй.