Вскочив на ноги, Рита вскрикнула от мучительной боли, но, превозмогая ее, поспешила к ближайшему фонарю, где и прочитала:
«БОРИС АЛЕКСАНДРОВ (Турецкий Александр Борисович) — внештатный корреспондент газеты «Новая Россия». Домашний адрес: 3-я Фрунзенская ул. … дом … квартира … телефон…»
Он жил на Фрунзенской набережной! В первое мгновение Рита даже не поверила в такую удачу. Именно там, вернее неподалеку, жила одна ее институтская подруга, у которой она часто бывала в гостях и потому неплохо знала этот район. Тому же, что нужный ей человек оказался всего лишь журналистом, девушка попросту не придала значения. В эти минуты она слепо верила, что он был единственным, кто способен ей помочь.
Спохватившись, Рита без промедления бросилась звонить по указанному телефону. Но ближайший автомат, как всегда, оказался неисправен и нагло проглотил все три имевшихся у нее в запасе жетона. Однако все три раза трубку снимали. Значит, дома кто-то был. А это вселяло определенную надежду. Хотя и довольно слабую. И все же Рита, как одержимая, немедленно помчалась на Фрунзенскую набережную…
— Что случилось? — с тревогой спросил он, когда девушка наконец пришла в себя. — Как ты меня нашла?!
Вместо ответа Рита молча показала ему визитную карточку, которую она все это время сжимала, будто, спасительную соломинку.
— Я… Ты… — сдавленно произнесла она и неожиданно для себя безудержно разрыдалась, прижавшись лицом к его груди.
— Не надо, — утешал ее Турецкий, обняв девушку за плечи. — Не плачь… Все будет хорошо… Вот увидишь…
Сами того не заметив, они сразу перешли на «ты». Это вышло так просто и естественно, будто и не могло быть иначе.
— Успокойся, девочка… Со мной тебе нечего бояться… Здесь ты в полной безопасности… Поверь мне… Елки-палки, да у тебя кровь! — спохватился Турецкий. — Где же это ты так ногу рассадила?!
Рита в слезах замотала головой, давая понять, что все это пустяки. Но Турецкий, жестом отметая любые возражения, бережно протер ее разбитое колено мокрым полотенцем и принес из аптечки йод.
— Потерпи, сейчас будет немного больно… Ну вот и все… То есть я хотел спросить, больше ничего нет? Ты не ранена?
— Нет, — вздохнула Рита. — Спасибо… Кажется, я просто упала…
Сдвинув брови, Турецкий пристально взглянул ей в глаза.
— Что у тебя стряслось? Почему ты среди ночи мотаешься по городу? От кого бежишь? Чего испугалась?.. — Девушка молчала. — Пойми, если ты рассчитываешь на мою помощь, тебе придется мне все рассказать! Ты меня понимаешь, Лариса?
Рита виновато опустила длинные ресницы.
— Прости меня, пожалуйста… Я солгала тебе… Все, что я говорила тогда, в ресторане, была неправда. Вернее, легенда… — Турецкий недоуменно вскинул брови. — Я вовсе не Лариса… Я… Меня действительно зовут Маргарита.
Она почувствовала, как он невольно вздрогнул. Как сразу напряглась и отяжелела его рука у нее на плече.
— Извини, я тебя не понимаю, — глухо произнес он. — Что ты хочешь этим сказать?
— Я хочу сказать, что я там работала. В этом ночном клубе. Я была секретной сотрудницей…
— Интересно, — усмехнулся он. — Только я все равно ничего не понимаю. Ты что, просто …?
Он не произнес вслух это слово, но девушка прекрасно его поняла.
— Нет! — возразила она, поморщившись. — Я никогда этим не занималась… У меня была другая работа. Совсем другая… Ты пришел туда как один из клиентов. И я поступила с тобой так же, как обычно поступала с другими… А сегодня… Сегодня из-за тебя меня чуть не убили! А Лену…
И Рита снова заплакала. Но Турецкий, властно сжав ее руку, безоговорочно приказал:
— Немедленно прекрати! Слышишь? Или я ничего не смогу для тебя сделать!
Девушка послушно закивала и принялась неловко размазывать слезы ладонью.
— Вот, лучше возьми платок… А теперь расскажи мне все по порядку. С самого начала.
— Я… Мне придется очень многое тебе рассказать…
— Ничего. У нас впереди целая ночь, — устало вздохнул он. Но тотчас сосредоточенно нахмурился. — Я слушаю тебя… Рита.
В ее заплаканных глазах на миг промелькнуло недоверие.
— А я могу вам верить? — робко спросила она. — Кто вы на самом деле?
Он растерянно кашлянул.
— Ладно. Так и быть… Я следователь по особо важным делам при Генеральном прокуроре России. В настоящее время временно исполняющий обязанности прокурора, — веско произнес он. — Для тебя просто Саша… Этого довольно или удостоверение показать?
— Не надо! — испуганно произнесла девушка. И удивленно спросила, держа на ладони его визитную карточку с логотипом газеты «Новая Россия»: — А это что значит?
— А это мое хобби, — усмехнувшись, ответил он. — Вот что, давай-ка мы с тобой сперва кофейку дернем. А потом ты мне все о себе расскажешь. Подробно и откровенно. Как для протокола…
Капотня
Около полуночи
— А где же он штиблеты свои потерял?! Надо ведь: в таком стильном костюмчике и без ботинок!
— Да уж, тебе на такой за год не заработать…
— Какое там за год — до самой пенсии…
— Нет, братцы, лучше я в своих обносках буду ходить, зато голова будет цела…
В пыльном свете фар милицейского «рафика» на разбитой грунтовой дороге посреди заросших чертополохом и кустарником зловонных полей-отстойников местной станции аэрации стояли кружком пять человек. А перед ними лежал труп крепкого молодого парня в дорогом фирменном костюме, но почему-то без ботинок. Лицо его было залито кровью, во лбу красовалась аккуратная дыра.
Анонимный звонок об обнаружении трупа поступил на Петровку в начале двенадцатого ночи. И вскоре на место прибыла выездная следственно-оперативная группа.
— Свеженький, — произнес, осмотрев тело убитого, судмедэксперт, пожилой лысеющий мужчина в спортивной куртке. — И часа не прошло, как завалили.
— Придется искать пулю, — с досадой заметил стоявший рядом эксперт-криминалист.
— В такой темнотище? — усмехнулся молоденький парнишка, дежурный следователь Генпрокуратуры.
— Отставить разговорчики, — строго бросил возглавлявший группу следователь. — За дело, братцы…
Склонившись над трупом, судмедэксперт и следователь начали, как водится, составлять протокол и монотонно заговорили нараспев, будто отпевая покойника:
— Труп молодого мужчины, примерно двадцати пяти лет, обнаружен на дороге, головой в сторону… При нажатии динамометром с усилием 5 кг/с трупные пятна бледнеют и восстанавливаются… В десяти метрах от трупа имеются четко выраженные следы колес автомашины иностранного производства. Предположительно — джип «чероки»…
Остальные члены оперативной группы уже разбрелись вокруг, разыскивая гильзу и обшаривая землю фонариками.