Когда Турецкий выскочил из подземного гаража и впопыхах взбежал по эстакаде, то успел заметить лишь удаляющиеся огни большого темного и уже знакомого джипа.
— Черт! — с досадой воскликнул Александр Борисович. И немедленно бросился назад, к истекавшему кровью Майеру.
Вырвавшись с территории стройки на набережную, черный джип «чероки» с затемненными стеклами заметно сбавил ход и покатил в сторону печально знаменитого «Белого дома». В машине сидели трое мужчин. Немного отдышавшись, один из них отложил автомат, взял лежавший между сиденьями мобильный телефон и молча натюкал на клавишах какой-то мелодичный номер.
— Первый слушает, — вскоре ответил властный мужской голос.
— Первый, есть сообщение… Джокер выбыл из игры.
— Он успел открыть карты?
— Только слегка передернул колоду. Но Полковник, кажется, успел засветиться…
— А, мать твою! — глухо выругалась трубка.
— Какие будут указания?
— Указания? — возникла напряженная пауза. — Пора кончать эту игру… — голос произнес непечатное слово. — В общем, так: действуйте по плану «Мышеловка».
— Приказ ясен. Начинаем операцию «Мышеловка»…
Утро
Второй день Рите было одиноко и грустно. Ею вновь овладело необъяснимое чувство безнадежности и никчемности собственной жизни, ощущение полного тупика, из которого не было выхода…
Особых причин для этого, казалось, не было. Но были причины косвенные, и порой именно они всецело определяли ее физическое и душевное состояние.
Несмотря на то что она была еще жива и даже находилась в относительной безопасности, несмотря на твердое обещание Турецкого в самое ближайшее время отправить ее за границу, подальше от всего этого кошмара, Рита чувствовала себя совершенно разбитой и ненужной. Прежде всего — самой себе. И виною тому был телефонный разговор с Сашей. Как ей вообще пришло в голову, будто она что-то для него значит? Будто ради нее он способен бросить все — свою работу, семью, родину — и уехать с ней из этой страны?! Это при том, что были они едва знакомы и абсолютно ничем не связаны, кроме этой нелепой и опасной истории! Что за глупая и наивная самонадеянность! Или жизнь ее так ничему и не научила, и она до сих пор не узнала мужчин? Но все же до последней минуты Рита в глубине души продолжала надеяться. Поэтому и было так велико ожидавшее ее разочарование…
Был чудесный солнечный день, на какие оказался неожиданно щедр этот теплый и ласковый август. Время уже перевалило за полдень. Но девушка не спешила вставать с постели и задумчиво перелистывала страницы небольшой популярной книжицы, где были собраны наиболее известные виды гороскопов. Рита отыскала ее среди имевшихся в доме книг еще в первый день своего приезда на остров, но лишь сегодня принялась изучать. До недавних пор ее отношение к подобным вещам было скорее ироническим. Ну, в самом деле, какое отношение к судьбе человека могли иметь звезды — такие далекие, такие непостижимые? Однако, взявшись за чтение, Рита с удивлением открыла для себя немало интересного.
Родилась она в год Свиньи. И если верить гороскопу, это не так уж плохо. Потому что сулило ей значительно больше положительных качеств, нежели отрицательных. В частности, Свинье (как ни забавно) был присущ рыцарский характер, искренность, добросовестность и трудолюбие, отзывчивость и доброжелательность. Но при этом по своей натуре она излишне доверчива, наивна и беззащитна, что в полной мере соответствовало некоторым чертам Ритиного характера…
Созвездие Рыб, под которым она родилась, тоже оказало на девушку свое роковое влияние. Как и сказано в гороскопе, ей действительно были присущи контрасты: противоречивость, вечная борьба с собой, необоснованное беспокойство и душевные муки. Отчасти это скрашивалось особой душевной чуткостью, ярко выраженной индивидуальностью, тонким умом, сердечностью, но главное — природной способностью к искусствам, в частности — к живописи.
Согласно древнему гороскопу друидов ее древесным символом оказалась липа, что также наложило на судьбу и характер девушки свой особый отпечаток. (Это могло бы показаться удивительным, но Рита с детства обожала медвяный запах липового цвета!) Этому знаку были присущи обаяние, а также таинственность, некоторое безволие и пессимизм. И это тоже вполне соответствовало действительности.
Разобравшись с собой, Рита внимательно изучила гороскопы своих родных и знакомых, не обойдя стороной и Турецкого. И тут ее ожидало поистине роковое открытие. Рожденный в год Петуха и под созвездием Льва, он, как и подозревала девушка, полностью соответствовал данной ему романтической характеристике, которая не оставляла Рите ни малейшей надежды…
С горечью бросив книгу, девушка встала с постели и начала одеваться. Настроение у нее окончательно испортилось. И даже приветливая улыбка Игоря, одного из ее охранников (другой — Виктор, как выяснилось, с утра отправился на машине в Москву), не вызвала у нее обычного дружелюбного отклика.
Умывшись и причесавшись перед зеркалом, Рита устроилась на уютной открытой веранде коттеджа и молча приступила к завтраку. Ее монументальный страж, заметив состояние девушки, как всегда, не стал досаждать ей вопросами и сделал вид, что всецело занят разгадыванием очередного кроссворда. Изредка он бросал на Риту сочувствующие взгляды. Это и понятно. Такая девушка не могла не произвести впечатления на мужчину. Но его задачей все же было обеспечение ее безопасности. А посему бывший спецназовец ни на минуту не забывал и о своих служебных обязанностях.
Рита уже почти закончила завтрак и собиралась вернуться к себе на второй этаж, когда охранник, интуитивно подняв взгляд от газеты, неожиданно вздрогнул и напряженно замер. По белой крахмальной скатерти, которой был застлан стоявший на веранде обеденный стол, скользило небольшое яркое пятно, похожее на крошечный солнечный зайчик. Но бывшему спецназовцу было слишком хорошо известно, кто — а вернее, что — пускает такие «солнечные зайчики»! Тем временем маленькая светящаяся точка незаметно перебралась на фарфоровый кофейник, оттуда скользнула на платье девушки и наконец остановилась у нее на груди, как раз напротив сердца…
Дальнейшее, как в ускоренном кино, произошло, казалось, за какие-то доли секунды. Резко сорвавшись с места, охранник в стремительном прыжке налетел на Риту и, схватив ее за плечи, буквально вытолкнул свою подопечную с веранды.
— Беги! — отчаянно крикнул он.
Спустя миг послышался сверлящий нарастающий свист, а затем — обвальный сокрушительный грохот. Вытолкнутая с веранды, Рита упала на траву и в полном ошеломлении увидела, как двухэтажный уютный коттедж вдруг тяжело вздрогнул и, будто подавившись огненным пузырем, начал рассыпаться на части, точно карточный домик…
— Беги! — стоял у нее в ушах резкий крик Игоря. Машинально вскочив на ноги, оглушенная и растерянная, девушка обогнула рухнувший дом и опрометью бросилась к лесу.
В эти минуты она не осознавала того, что делает. Просто ей заранее детально объяснили, как следует поступать в случае опасности. К счастью, до леса было рукой подать. Быстро добежав до опушки, Рита, задыхаясь и жадно глотая воздух, испуганно обернулась. На месте коттеджа полыхал огромный костер, сухо щелкнуло несколько выстрелов. Но главное, выскочив из-за стены огня, вслед за нею неожиданно устремился зловещий черный джип «чероки», о котором ей недавно мимоходом рассказал Турецкий.