— Слушаюсь, Четвертый, — без особого энтузиазма отозвался тот и отключился.
— Шестой! Шестой! Здесь Четвертый! — снова стал вызывать он по рации.
— Здесь Шестой! Слушаю вас, Четвертый!
— Где вы находитесь, Шестой?
— Мы — в тридцать втором квадрате.
— Через несколько километров встретитесь: Одиннадцатого — убрать. Тридцатого — живым! Поняли — живым!
— Вас понял, Четвертый! Одиннадцатого — убрать! Тридцатого — живым!
— Минуту! — неожиданно раздался голос за спиной Четвертого: в кабинет вошел Психолог и протянул руку к рации. — Разрешите, Четвертый?! — Тот пожал плечами, но отдал ему рацию.
— Шестой, здесь Психолог!
— Слушаю вас, господин Психолог! — не без иронии отозвался Шестой.
— Они от вертолета не уйдут! Будьте осторожны, ждите сюрпризов, Шестой!
— Разумеется, господин Психолог! — усмехнулся Шестой и отключил рацию. Психолог уже не услышал того, что Шестой бросил вдогонку: — Грамотные все больно, некуда плюнуть, чтобы не попасть в грамотея, — он не заметил, как виртуоз-водитель быстро поглядел на него и со вздохом покачал головой.
Четвертый смотрел недоверчиво на Психолога, решая, спрашивать или нет, потом все-таки решил спросить:
— Откуда такая уверенность, что они будут ждать у вертолета?
— Во-первых, им необходимо пополнить боеприпасы, во-вторых, во-вторых… просто я размышляю, исходя из общих наблюдений за ними.
— Может, вы и правы, — задумчиво проговорил Четвертый.
Выводы, сделанные Психологом, полностью совпадали с предчувствиями боевика-водителя, сидящего за рулем джипа. Когда Шестой бросил уничижительную фразу в адрес Психолога, он усмехнулся и про себя решил, что кто-кто, а сам он не станет распускать слюни.
Четвертый снова взглянул на Психолога, словно ожидая от него подсказки, и тот, довольно улыбаясь, снизошел до того, чтобы дать свой совет:
— Мне кажется, что нужно позаботиться о том, что делать дальше, если Шестой не сможет их остановить.
Четвертый поморщился, покачал головой и вновь взял рацию:
— Внимание, группа четыре! Внимание, группа четыре! Вас вызывает Четвертый?
— Десятый на связи, Четвертый!
— Ваш квадрат — семнадцать!.. Действуйте, Десятый!
— Слушаю, Четвертый. Квадрат — семнадцать.
— Внимание, группа три! Внимание, группа три! Вас вызывает Четвертый!
— Группа три слушает! На связи — Двенадцатый!
— Ваш квадрат — двадцать второй. Действуйте Двенадцатый!
— Вас понял, Четвертый! Квадрат двадцать второй.
— Группа пять! Внимание, группа пять! Вас вызывает Четвертый!
— Группа пять на связи!.. Тринадцатый слушает, Четвертый!..
— Ваш квадрат — двадцать седьмой! Дейст… — но в этот момент Психолог тихонько похлопал его по руке. — Минуту, Тринадцатый.
Психолог что написал на листочке бумаги и придвинул его к Четвертому.
— Тринадцатый! Здесь Четвертый! Двадцать седьмой квадрат — отставить! Слушайте новую вводную: во что бы то ни стало вашей группе поручается отыскать американца! Действуйте!
— Разрешите вопрос, Четвертый?
— Слушаю вас, Тринадцатый!
— Как мы его узнаем?
— Во-первых, он будет в американской форме майора, во-вторых, он внешне очень напоминает собой Тридцатого. Он должен быть живым!
Джип, управляемый виртуозом-водителем, был уже в сотне метров от сбитого вертолета.
Сидящий рядом с водителем Шестой обернулся к своей группе боевиков:
— Из машины — на ходу! — скомандовал он и первым выпрыгнул на песок.
Один за другим за ним последовали и остальные пять боевиков, кувыркнувшись на песке, они тут же вскакивали на ноги, ожидая дальнейших приказов.
Шестой дождался, когда спрыгнет последний, затем поднял руку, что означало: «Внимание!»
Все замерли, прислушиваясь к любым звукам, но вокруг стояла тишина.
— Вперед! — крикнул Шестой, и все устремились к подбитому вертолету, огибая его со стороны хвоста. — Стоять! Всем! — негромко выкрикнул Шестой, схватив одного, самого ретивого, за плечо.
Он с опаской подошел к дверям вертолета, оглянулся назад, словно ища поддержки, потом резко дернул дверь, а сам пулей отскочил в сторону.
Автоматная очередь показалась оглушительной в абсолютной тишине. Когда кончились патроны в рожке и автомат захлебнулся, Шестой осторожно заглянул внутрь, держа наготове пистолет. Он увидел закрепленный автомат и ехидно рассмеялся:
— Изобретатели! — он повернулся к сопровождающим его боевикам, покровительственно бросив:
— Здесь подождите я уж сам. Он вскочил в салон вертолета, осмотрелся, заглянул в пилотскую кабину: везде было пусто, и Шестой облегченно сунул пистолет в кобуру. Неожиданно он увидел Двадцать второго и не столько его, сколько его руку. Интересно, когда он успел выманить «Ролекс» у Одиннадцатого? Шестой вздохнул и покачал головой: мертвому уже ничего не нужно. Он наклонился и потянул руку Двадцать второго к себе, чтобы снять часы, не заметив тонкого проводка, соединенного с кольцом гранаты.
Раздавшийся взрыв повредил запасной бак с авиационным керосином, и страшная жидкость, вырвавшись наружу, вспыхнула и охватила огнем всего Шестого. Он дико, по-звериному заревел, вывалился из дверей салонам и в шоке этот горящий факел сделал несколько шагов вперед:
— Ой, мама, горю? Горю! Горю-ю-ю! Упав на песок, он дернулся несколько раз и замер. Не понимая, что произошло с Шестым, ошеломленные боевики с ужасом смотрели на догорающий факел и некоторое время не могли прийти в себя. Затем открыли ожесточенный огонь из пяти стволов по пустому вертолету.
Водитель джипа задумчиво покачал головой и осторожно завел машину, приготовившись в любой момент дать деру.
Неожиданно один из боевиков ткнулся головой вперед и замер в неестественной позе на песке.
— Что с тобой? — настороженно спросил один из них, склонившись над телом. — Вставай, хватит дурака валять! — и вдруг он вскочил, испуганно оглядываясь по сторонам на затылке лежащего он увидел кровь.
Виртуоз-водитель тихонько сполз по сидению вниз и стал наблюдать в верхнее зеркало, специально укрепленное так, чтобы можно было видеть все, что делается сзади машины.
В этот момент из песка в полный рост поднялись Савелий с капитаном и открыли яростный огонь по боевикам.
Трое боевиков, сраженные очередями, упали замертво, но четвертый успел сигануть за вертолет и открыть оттуда огонь из автомата.
Им пришлось упасть в песок и прижаться к нему. Огонь был плотным и метким — вокруг них взлетали фонтанчики песка, которые все приближались и приближались к ним.