- Вот именно, - произнес Эмметт, правильно предвидя эффект, который произведет своим вмешательством.
Джеймс до этого рассчитывал, что только я выступлю против него, но слова брата заставили его пересмотреть свои действия. Против двоих он бы не устоял.
Но тут ход его мыслей изменился. Внешне он успокоился и медленно выпрямился, но внутри он загорелся азартом охоты, гораздо более опасной, чем вел до этого. Он пылал желанием, во что бы то ни стало, заполучить Беллу. И это было сродни навязчивой идее, мании. А наши попытки ее защитить он воспринимал лишь как препятствия, преодоление которых придаст предстоящей охоте остроту и пикантность. Он привык получать все, что пожелает и не потерпит отказа, и слова «нет». Я своим отпором задел его гордость.
И он все для себя решил!
Виктория пребывала в растерянности, ее взгляд перебегал со спины Джеймса на нас. Она хотела знать, что значит его поведение, ведь раньше он никогда так легко не сдавался. Но и схватки она не хотела, это было не в ее характере выходить на прямой поединок.
Лоран уже не думал о Белле все его мысли переключились на реакцию Джеймса:
- Только этого не хватало, - думал он. – Я знаю этот его взгляд. Он принял вызов, он вошел в раж. Он начинает охоту! Но я не хочу в этом участвовать, слишком велик риск, ведь противников так много. Даже не смотря на весь талант и навыки нашего вожака, слишком опасно. Я не для того вступал в его отряд, чтобы погибнуть из-за его уязвленной гордости, это было бы, по меньшей мере, нелепо. Надо выбрать момент и убираться отсюда!
- Похоже, нам еще многое нужно узнать друг о друге, - проговорил Лоран и отступил на шаг, показывая, что не будет больше посягать на человека.
- Совершенно верно, - согласился с ним отец.
- Мы по-прежнему рады принять ваше приглашение – взгляд Лорана перебегал от Беллы к Карлайлу - Девушку мы не тронем, обещаю, и не станем охотиться на вашей территории.
Джеймс раздумывал, что Виктория не откажется помочь ему, и кивнул ей, а вот Лоран его явно разочаровал, в его мыслях сквозило недовольство на соратника.
Джаспер тоже ощутил кровожадность Джеймса, и понял, что еще не все кончено. Брат раскусил хитрость ищейки! Только вот он не разобрался, на что именно он направил свою решимость.
Я же знал правду и чувствовал, что Джеймс скорее умрет, чем откажется от задуманного. Ну что же, я могу это устроить, но для начала надо увести отсюда Беллу.
- Я покажу вам дорогу, - пригласил Карлайл. - Джаспер, Розали, Эсми?
- Эдвард, сделай все что нужно, чтобы ее спасти, - произнес мысленно отец.
Джеймс продолжал просчитывать возможные наши ходы и старался предвидеть наши промахи. Я же неотрывно читал его мысли и запоминал стратегию. Ему было не в первой выходить на такую охоту. Он настоящим ищейка, его нюх был абсолютен, и его возбуждала мысль проверить себя еще раз на прочность. За все свое существование он еще ни разу не проиграл, не упустил добычи и не сдался. Он любил охоту на грани жизни и смерти. В его мыслях пронеслись образы его жертв и разные уловки, которыми он добивался своего. Слабая добыча была ему не к чему, он считал ее не достойной своего внимания.
- Пойдем, Белла, - позвал я, но она не двинулась с места. Чувствуя, что она вот-вот потеряет сознание от страха, мне пришлось встряхнуть ее за плечи и поднять на ноги. Ее только что едва не растерзали, это кого хочешь, лишит сил и способности двигаться. Я взял ее за руку, и ладонь отозвалась еле ощутимым теплом, даже для моей ледяной кожи. Поговорить и успокоить ее сейчас не представлялось возможным, главное - увести отсюда, спрятать и спасти.
Мы последовали к границе поля, Элис и Эмметт устроились за нами, прикрывая с тыла. Услышав, как мысли чужаков удаляются вслед за отцом, я посадил Беллу к себе на спину, и помчался к джипу изо всех сил. Спасти нас могла только скорость. Джеймс не знает, что я прочел его мысли и еще не знает, что я тоже готов драться на смерть. Я слышал за собой бег сестры и брата. Элис видела фрагменты охоты канадца, Виктория была с ним.
Я с трудом сдерживал злость. Ненависть на ищейку, на всю эту ситуацию, усиливалась десятикратно злостью на самого себя, что все это случилось по моей вине.
Белла крепко обнимала руками мою шею, и ее учащенное дыхание отзывалось на коже. Даже сейчас на грани гнева и страха я не мог не отметить, что наслаждаюсь этими мимолетными касаниями и близостью.
- Признайся, - мучила меня совесть. – В момент, когда ты согласился взять ее на матч, ты в первую очередь думал о своем удовольствии, а не о ее благе!
Я допустил ошибку, а расплачиваться за нее придется Белле. После утренней эйфории я потерял бдительность, решил, что нам мир, мир вампиров, может принять ее и это будет безопасно. Результат на лицо! Но разве я мог предугадать все последствия? Я только хотел, чтобы любимая вошла в мой мир, также как я в ее.
Вот и машина, я резко открыл дверцу и забросил Беллу на заднее сидение, надеясь, что не был слишком груб. Сейчас я не мог позволить роскошь быть нежным, хотя с ней по-другому нельзя. Элис устроилась на переднем сидении, Эмметт сел рядом с Беллой.
- Пристегни ее! – попросил его я.
Сам, устроившись за рулем, я врубил максимальную скорость и погнал джип по ухабистой дороге. Я больше не мог молчать, бешенство и ярость переливались через край.
- Проклятие, чертов ищейка, гореть ему в аду за эту охоту!
Брат с сестрой просматривали и прослушивали окрестности, пока я нещадно гнал машину за пределы города. Достигнув автострады, я повернул на юг и прибавил газ. Тут Белла подала голос:
- Куда мы едем? - с хрипотцой спросила она. Я не был способен ответить ей что-то вразумительное. Мои мысли кипели от сдерживаемых эмоций, и я не хотел срываться на ней.
- Черт побери, Эдвард! Куда ты меня везешь? – не уступала она моему молчанию.
- Подальше от поля и как можно скорее, - бросил я.
- Поворачивай назад! Ты должен отвезти меня домой! – потребовала она, и я услышал, что щелкнул ремень безопасности.
- Эмметт! - Брат понял меня без слов и схватил ее руки за запястья, чтобы удержать на месте.
- Эдвард, пожалуйста! Ты не можешь так со мной поступить! – взмолилась она, явно не понимая всей ситуации.
Элис видела, как чужаки будут осматривать дом. Джеймс уловит там запах Беллы, и это еще больше его заинтригует.
- Белла, успокойся, прошу тебя!
Она должна меня послушаться хотя бы раз, сейчас нет времени на споры.
- И не подумаю! Если не отвезешь меня домой, Чарли поднимет на ноги полицию и ФБР! Они придут за твоими родителями! Вам всем придется уехать или долго прятаться...
Она нашла брешь в моей решимости. Но это ничего не меняет. Розыск нас людьми не так страшен, как то, что сейчас происходило. Я отмахнулся от ее угрозы.