На самом деле я знала. Я точно знала, сколько времени у меня остается. И не могла позволить себе ждать. Мое время истекало. Все равно я уйду. У меня осталось слишком мало времени — нельзя терять его попусту. Я не могла изменить себе.
Вздох прокатился по всему телу — от ступней до ладоней. Я встала. Аарон и Брандт не будут ждать вечно. Пришла пора ответить еще на несколько вопросов. На этот раз вопросы предназначались доку.
Повсюду в пещерах меня встречали грустные взгляды, опущенные глаза. Я без труда проскользнула мимо. Никого не волновало, чем я занимаюсь, — разве что Джеба, Брандта и Аарона, а их тут не было.
Чистого поля и дождя в пещерах не нашлось, зато имелся длинный южный туннель. Нестись быстрее ветра не получилось из за темноты, и я ограничилась легкой пробежкой. Приятно разогреть мышцы.
Я надеялась, что док окажется у себя, а если нет, я бы его дождалась.
Бедный док! Я знала, что он будет один, один одинешенек. С тех самых пор, как мы спасли Джейми, док спал у себя в лазарете. Шэрон собрала вещи и переехала к матери, а док не хотел спать в опустевшей комнате.
Какая жгучая ненависть! Шэрон не могла простить мужу, что он помог мне вылечить Джейми. Отдавшись ненависти, она гробила свое счастье, а заодно и счастье дока.
Шэрон и Мэгги с каждым днем отдалялись от остальных. Они словно никого не замечали, как когда то не замечали меня. Интересно, изменится ли что нибудь с моим уходом, или эта парочка настолько закоснела в своей злобе, что надежды нет?
До чего идиотский способ тратить драгоценное время!
Впервые южный туннель показался мне слишком коротким. Не успела я пробежать и половины, как в арке, с которой начинались владения дока, тускло замерцал свет. Он был у себя.
Я перешла на шаг, не хотелось его пугать: еще подумает, что опять что то стряслось. Но как только я, запыхавшись, появилась в дверном проеме, он испугался и выскочил из за стола, выронив из рук книгу.
— Анни? Что случилось?
— Все в порядке, док, — успокоила я.
— Я кому нибудь нужен?
— Только мне. — Я улыбнулась.
Док становился в полушаге от меня. Тревога прошла, на лицо вернулось привычное, доброе выражение. Я с трудом вспомнила, как он выглядел всего мгновение назад.
— Ты человек слова, — начала я. Он собрался было ответить, но я жестом остановила его. — Хочу проверить, умеешь ли ты держать свои обещания.
Взгляд доктора вновь стал тревожным и немного смущенным. Я глубоко вздохнула.
— Я знаю, как осуществить то, ради чего ты отнял множество жизней. Знаю, как извлечь Душу из тела, не причинив вреда обоим. Разумеется, я это знаю. Нам всем приходится это выучить, на всякий случай. Однажды, когда я была Медведем, мне пришлось собственноручно выполнить срочное извлечение…
Я смотрела на дока, ожидая реакции. По мере того как приходило понимание, его глаза загорались любопытством.
— Зачем ты мне это рассказываешь? — наконец выдохнул он.
— Потому что… Я собираюсь поделиться с вами этими знаниями. — Я предостерегающе вскинула руку. — Но только если взамен ты дашь мне то, что мне нужно. Заранее предупреждаю: условия непростые, как для меня, так и для вас.
— Назови свои условия, — взволнованно сказал док.
— Пообещай, что вы сохраните жизнь Душам, которых извлечете. Дай мне слово — слово, обещание, клятву, как тебе угодно, — что вы обеспечите им безопасный переход в новую жизнь. Это сопряжено с определенной долей риска: придется раздобыть криоконтейнеры и пронести их на межпланетный корабль. Вы должны обеспечить им путевку в новый мир. Они не смогут вам навредить. К тому времени как они долетят до своей следующей планеты, на Земле сменится не одно поколение.
Смягчат ли мои условия чувство вины? Только если док меня не подведет. Я объясняла, а он напряженно думал. Я внимательно наблюдала за его лицом: доктор не рассердился, но в его глазах по прежнему горел дикий огонек.
— Ты не хочешь, чтобы мы убивали Ищейку? — догадался он.
Я не ответила, потому что он не понял бы ответа — я хотела, чтобы ее убили. В том то и проблема. Я просто стала объяснять дальше.
— Она будет первой, чем то вроде пробной попытки. Пока я здесь, мне важно убедиться, что вы все сделаете правильно. Я сама проведу первое извлечение. Как только Ищейка будет в безопасности, я вас научу.
— Как?
— На похищенных Душах. Как раньше. Я не могу гарантировать, что вернется человеческий разум. Я не знаю, можно ли вернуть стертое сознание. Проверим на Ищейке.
Док заморгал, переваривая услышанное.
— Пока ты здесь? Ты что, куда то собираешься?
Я смотрела на него, дожидаясь, пока до него дойдет. Он непонимающе глядел на меня.
— Ты осознаешь, что я предлагаю? — прошептала я. Наконец в его глазах блеснуло понимание.
— И еще одно, док, — быстро сказала я. — Не отправляйте меня на другую планету. Мой дом здесь, только места для меня в нем нет. Поэтому… Да, некоторые рассердятся, но все же… Не говори им, если считаешь, что они будут мешать. Если нужно, соври. Но я хочу, чтобы меня похоронили рядом с Уолтером и Уэсом. Ты можешь это сделать для меня? Я не займу много места. — Я снова улыбнулась.
«Нет! — рыдала Мелани. — Нет, не смей!»
— Нет, Анни! — потрясенно воскликнул док.
— Док, пожалуйста, — прошептала я и поморщилась: Мелани возражала все громче. — Уэс и Уолтер не будут против.
— Я же не об этом! Анни, не проси, я не смогу тебя убить. Меня тошнит от смерти, я устал убивать друзей… — Голос дока сорвался.
Я положила руку ему на плечо.
— Люди умирают. Такова жизнь. — Что то подобное говорил Кайл. Ну ни странно ли? Я второй раз за ночь цитирую Кайла!
— А как же Джаред и Джейми? — приглушенным голосом спросил док.
— У них будет Мелани. Они справятся.
— А Иен?
— Без меня ему будет лучше, — сказала я сквозь зубы. Док покачал головой, протер глаза.
— Анни, мне нужно подумать.
— У нас мало времени. Они не будут ждать вечно.
— Я не об этом. Я согласен на твои условия. Только вот я вряд ли смогу тебя убить.